Фельдман вставил карточку в прорезь турникета. Раздался тихий писк, и металлический поручень открылся. Вслед за преподавателем студенты гуськом втянулись внутрь.
– Вам на второй этаж. Кабинет номер двадцать два, – проинформировал охранник.
– Спасибо, – хором отозвались все пятеро и двинулись к лестнице.
Поднявшись по гранитным ступеням на второй этаж, они оказались в длинном коридоре со светлыми стенами и множеством светло-серых стальных дверей по обе стороны коридора.
Фельдман завертел по сторонам головой, не зная, куда идти.
– Артур! Здравствуй! – послышалось сзади.
Все присутствующие резко обернулись – навстречу им спешила высокая худощавая женщина в белом халате. У нее было молодое, ухоженное лицо. Светло-русые волосы были подстрижены под «каре».
– Да, это серьезная конкурентка, – огорченно заметила Карина вполголоса.
– Ерунда! Ты лучше! – оптимистично отозвалась Алина.
Конечно, Карина уже все уши им прожужжала про профессора, но, стоило на горизонте появиться сопернице, она тут же приняла сторону подруги.
– Марина! Я очень рад! – Фельдман зашагал навстречу женщине и энергично потряс ей руку.
– Она тайно влюблена в него еще со студенческой скамьи, а он слишком увлечен наукой, чтобы ее заметить, – голосом главной героини мыльной оперы прокомментировала Алина, за что получила весьма ощутимый пинок от Златы.
– Прошу вас, молодые люди, проходите! – Марина Алексеевна, уцепившись за рукав пиджака Артура Арнольдовича, сделала приглашающий жест рукой. – Честно говоря, когда Артур сказал, что приедет со студентами, я не ожидала, что вас будет так много!
– А ты бы хотела, чтобы Фельдман приехал один! – потихоньку пробурчала Карина. – Фиг вам – индейское жилище! Не дождешься!
– Между прочим, она могла хотя бы для приличия спросить, как кого из нас зовут, – вторила ей Алина, двигаясь за летящей по коридору ученой, мертвой хваткой вцепившейся в рукав Фельдмана.
– Ничего, переживем! – отмахнулась Злата. – Главное, чтобы нам было, где поселиться. И вещи бы куда-нибудь деть, а то у меня руки скоро будут, как у шимпанзе.
– Волосатые? – поправив очки, самым серьезным тоном спросил Миша.
– Полосатые, – в рифму ответила Алина и громко заржала, отчего Доставский покраснел, а Марина Алексеевна вздрогнула.
– Она наверняка думает, что ты смеешься над ее царственной особой, – сказала Карина. – Ее спина выражает полнейшее презрение и негодование к нам, простым смертным.
Тем временем Марина Алексеевна остановилась, вынула из кармана халата черную карточку-пропуск и вставила ее в прорезь в двери.
– Сезам, отворись! – пропела Алина, подпрыгивая от нетерпения.
Створки двери разошлись в разные стороны.
– Заходите! – кивнула Марина Алексеевна и уверенно шагнула через порог. Студенты во главе с Фельдманом потянулись за ней.
– Итак, поскольку вы оказались в нашем исследовательском институте, я хотела бы познакомить вас с некоторыми существующими здесь правилами. – Марина Алексеевна повернулась к присутствующим. – Институт состоит из нескольких корпусов: административный корпус расположен на первом этаже, на втором – исследовательские лаборатории, на третьем – банк крови и сейфы с образцами. В подвале – морг. Мы работаем не только с образцами крови и тканей, но и непосредственно с их обладателями.
Каждый сектор института имеет кодовый замок, открываемый пластиковой карточкой. Вам дали зеленую, то есть, вы вхожи только в лаборатории, и то не во все. Красная карточка – пропуск в банк крови, белая – в административный корпус, желтая – в морг. Для того, чтобы взять нужный образец в сейфе, просто карточкой не обойтись – нужны ключи, выдаваемые под роспись в специальном журнале. Попрошу вас держаться вместе, по крайней мере, в первые дни пребывания здесь.
– Это все? – уточнила несдержанная на язык Алина.
– Все! – спокойно подтвердила Марина Алексеевна.
– Но у вас самой черная карточка! – упрямо продолжала Алина.
– Все правильно! – сдержанно улыбнулась Марина Алексеевна. – Карточки черного цвета имеются лишь у ограниченного числа сотрудников и открывают доступ ко всем корпусам.
– Ого! – уважительно произнес Миша.
– Ну что ж, тогда начнем. Возьмите из шкафа халаты и обязательно наденьте резиновые перчатки – все-таки мы имеем дело с кровью.
Переодевание заняло несколько минут, и вот уже все, затаив дыхание, сгрудились возле длинного металлического стола, заставленного пробирками.
– Вы – биологи и, понятно, не раз рассматривали под микроскопом каплю крови, – начала Марина Алексеевна. – И прекрасно знаете, что она из себя представляет.