Ну, еще из сплетен и слухов, кто что где краем глаза углядел на общественных территориях. И этот кто-то очень часто все перевирает и в общем не прав.
Зато реальная правда о знати известна... жрецам и жрицам Сантоса.
Они имеют доступ к таким тайнам, до которых идти пешком, переходя из сословия в сословие, сотни лет.
Дать эльфу счастливый билет или нет — решает Неро.
Это меня сестрицы весь вечер просвещают, чтобы я не наделала каких-то глупостей и «разговаривала с главным жрецом разумно».
И они правы. Какие бы проблемы ни были с Неро у меня, семья страдать не должна.
Наряды «от Сантоса» мы перемерили и спрятали. Организовали в каждой комнате по дополнительному шкафу, аккуратно поместили туда сокровища прямо на манекенах и закрыли шкафы на замок. А сверху, как умеем, наложили отвод глаз. Чтобы сами шкафы не отсвечивали. И еще для надежности поставили перед шкафами большие кадки с цветами.
Вот прям лезть в чужое имущество никто не будет — не принято у нас так. Но лучше, чтобы мама эти богатства даже не видела. И папа — тоже.
Я сама почти ничего не померила. Больше наблюдала за сестрами.
У меня почему-то странное ощущение, что трогать эти вещи — все равно, что давать Неро себя обнимать.
А мои объятия мерзавец не заслужил ничем. И мне его «жертва» вообще не нужна.
Так что я даже выдохнула, когда примерка закончилась.
***
Если занятие назначено на десять, а телепортация занимает мгновение, встать надо в восемь.
Затем, чтобы собраться с мыслями и хорошенько принарядиться.
Нэй и Ви обе тут как тут.
Я сказала им, что занятие «утром», и они пригрозили, что вообще не выпустят меня из дома, если я вздумаю убежать на рассвете и не показаться им.
Вирини объяснила:
— Мы сейчас будто кино смотрим. Только это кино, ну, оно про нас. Это так странно!
Для моих сестер все, что происходит — чудо.
Типа фильма где некто Двоюродный обратил внимание на простую девушку. И полюбил ее самой пылкой настоящей любовью.
Это они реального Неро не видели и его горящие чем-то жутковатым черные глаза.
А я им показывать не хочу.
Пусть мечтают, а не видят наяву эти засасывающие омуты со странной, ненормальной жаждой.
Чем больше я вспоминаю, тем больше мне кажется, что Неро хотел высосать саму мою душу.
И как его после этого «влюблять» — уже вопрос.
Я все больше склоняюсь к тому, чтобы годик поиграть в жрицу, а потом станцевать на черной лестнице казармы и откупиться.
Я же обтекаемо заявила: «станцую воинам». Ничего конкретного.
Нэй командует:
— Прическа будет такая же, как вчера. Убираем волосы наверх. У тебя красивая шея, гордись ей.
— Согласна, мало ли что там придется делать на занятии, — не спорю. — А платье я хочу синее. Ну вот то, со вставками. Ви, доставай.
Чем ближе время, тем больше я переживаю.
Сейчас надо как-то телепортироваться на реально большое расстояние. И не разлететься на куски.
Все прочее — потом. Даже думать пока не хочу, как и где Неро искать, чтобы с ним «душевно побеседовать».
Через его ящик с заявками не вариант — мало ли как часто или редко он их просматривает.
По слухам, половина этих заявок — признания в любви. Чего там смотреть-то.
— Ари, давай я телепортируюсь туда с тобой и подстрахую? Не до комнаты занятий, а до храма?
— Спасибо, Нэй. Давай. Только сделай вид, что ты сама якобы полюбоваться садом пришла, а не учить взрослую сестру детским навыкам.
— Конечно.
Все готово. Я одета.
Украшение — снова заколка. Еще серьги.
Туфли на невысоком каблуке, чтобы на всякий случай можно бегать.
Платье опять по щиколотку, выше эльфийки в публичных местах ноги не открывают. Фасон обтягивающий, по фигуре. От бедер чуточку свободнее. Платье совершенно глухое. Только по бокам кружевные вставки. И подклада под ними нет.
Вдох. Выдох. Пора.
***
Никуда я не распадаюсь.
Вчера я столько тренировалась, пересиливая страх, что перемещение проходит на ура.
— Ну вот, а ты боялась, — Найрини стоит рядом. — Может, все это приключение для тебя и к лучшему? Хотя бы появился стимул телепортироваться. А то так бы и летала. Ари, тебя подождать с занятия?
В храме есть, чем заняться и на много часов, не только гулять по саду и пляжу. Говорят, тут даже можно жить.
Но кому и при каких условиях, я пока не знаю.
— Нет, Найрини. Иначе я буду дергаться. Хочешь — оставайся, но только если сама решишь. Меня не жди.
— Договорились. Поразвлекаюсь тут и домой пойду.
Следить за подарочками мы оставили Ви. В смысле если я договорюсь с Неро, и он их уберет, Ви подтвердит, так ли это, или жрец водит меня за нос.
Врать напрямую у нас не принято. Мало того, что память абсолютная, так мы еще можем передавать мыслеобразы друг другу. Не словами пересказывать, как что было, а вот взять и показать, например, как Неро на меня глазюками своими черными пялился. И какая была в комнате температура, и что я при этом чувствовала, и чем там пахло.
Стоп. Донато еще обратил внимание, что от меня «пахнет мужчиной».
Дееемоны... У Неро и правда вся комната чем-то пропахшая. Запах очень приятный, я потому его вдыхала, как воздух. Это то ли парфюм у жреца, то ли сам он так пахнет.
Демоны. Это же... подстава.
Посидишь так у Неро, и все поймут, что на тебе его метка...
Унюхают...
Мы с Найрини целуемся, обнимаемся, и я... снова телепортируюсь.
Гадский Неро адрес-то мне дал, но этот адрес — просто большущий танцевальный зал.
А как этот зал найти с улицы, жрец не сказал.
Хороша бы я была без телепортации.
Бояться уже некогда.
Сейчас я увижу настоящих жриц. Уиииии!
***
Я открываю глаза, готовая услышать шум: перешептывания, смешки, даже громкие разговоры — все то, когда собирается куча девчонок, и они вместе чего-то ждут.
Меня встречает тишина.
И около тридцати пар глаз.
Девушки стройным квадратом стоят и смотрят на меня и на... мерзавца Неро слегка от меня позади.
Время десять утра. Даже чуть меньше. Зал тот самый.
Колонны, дорогие породы дерева, малиновый в окрасе стен и огромные зеркала.
Свет льется сверху сквозь горизонтальные окна с закругленным верхом.
По стенам зала кадки с растениями, несколько скрашивающие торжественность и придающие уютный вид.
Тогда какого демона «в десять», если занятие или что у них тут на самом деле уже идет?!
Девушки смотрят на меня, я на них. Нервно улыбаюсь.
По чертам лиц и фигурам можно примерно прикинуть их сословие, а иногда даже род занятий семьи...
Тут все другие... Не как я.
Пара девушек похожи даже на Троюродных. Это знать. Гигантский артистический клан — и лучший.
Остальные — просто артистки. Артисток узнаешь по несколько преувеличенной, демонстративной внешности, и она часто без гармонии.
Например, слишком большие губы, которые не вяжутся со всем остальным лицом. Или груди-мячи. Или попа с корму лодки.
Как будто девушка поправила себе одну деталь внешности или выклянчила ее в подарок, так тоже бывает, а на остальное у нее способностей не хватило поправить.
Троюродные тоже яркие, но они броские и гармоничные одновременно.
Девушек, далеких от артистических кланов, в зале вообще нет.
Одна я.
На плечи мне ложатся горячие ладони мерзавца.
— Итак, жрицы, раз наша новенькая прибыла, и все в сборе, я дам вам урок доверия.
Я едва не шиплю от раздражения. Какого демона он меня трогает?! Натрогался уже!
Но начать вырываться и оскорблять начальника при всех явно не уместно.
Особенно при Троюродных. Будут еще думать, что обычные эльфы совсем не знают манеры.
Самое противное, я не представляю, выпадет ли мне шанс снова высказать все раздражение Неро в лицо.