За седой бородой определенно скрывалась ехидная улыбка. «Вот же ж старый жук» — только и подумал я. Тем временем ребята с облегчением вздохнули, освободившись от тяжести, а Матвей вернул мне кожаную сумку. Следующей остановкой была кожевная лавка. На входе нас уже встречала хозяйка Бруна:
— Это что же, юный Демион вернулся с охоты? Да и не сам, а со своими друзьями. Похвально. — Бруна обошла фургон, рассматривая добычу. — Лисички, белки, кабаны, даже волк есть, весьма неплохо! — она покивала головой, после чего добавила: — Снова еноты? Чем они вам не угодили на этот раз?
— Еноты — для первой пробы пера. Надо руку набивать.
— Вполне логично, хорошо тогда, выгружайтесь.
Мы принялись снимать шкуру с енотов. Этот процесс поначалу был неприятным и даже немного мерзким. На шестом еноте я поднял мастерство владения колюще-режущим оружием. Узнав о таком бонусе, Гордей напросился ко мне в помощники. Матвей тем временем внимательно и с изумлением изучал содержимое прилавков.
Спустя полчаса с енотами было покончено, и мы принялись за лисиц. Основное различие между снятием кожи с енотов и лисиц — это угол наклона лезвия и сила нажатия ножа. Шкура у лисы такая же твердая, как у енота, но резать надо более элегантно, дабы сохранить все ее качества.
— Внимание! Вы успешно сняли шкуру с лисицы. Ваше мастерство снятия шкур повысилось на 1.
Тут нельзя было просто прочитать рецепт и разместить по бутылочкам ингредиенты как, например, в травничестве. Развитие профессии происходило только на практике и только при упорной работе.
С белками мы разделались в считанные минуты. Кабанчиков обрабатывали вдвоем с Гордеем, и на каждого из них у нас уходило в среднем по 10–12 минут. Матвей себе места не находил, стал о чем-то активно беседовать с Гренкой.
Ну вот и все, остался последний экземпляр — волк. Мы с Матвеем решили оставить трофеи с волка себе.
— Спасибо, друзья! — я улыбнулся. — Ну что ж, приступим.
Гордей тем временем что-то судорожно считал на пальцах, наверняка уже распределял деньги от сделки. Я начал снимать кожу с волка с особой щепетильностью, плавно и постепенно отделяя части тела от кожи. Серо-белый мех волка игриво перенимался в моей руке.
За работой я сбился со счета времени. Гордей присоединился к разговору на улице, утратив всякий интерес к происходящему, и даже развитие ловкости и владения ножами его не занимали.
— Внимание! Вы освоили базовый уровень «снятия шкур». Теперь вы имеете статус «Ученик».
— Внимание! Ваша репутация с кожевницей Бруной увеличилась на 1. Итого: 3.
— Внимание! Вы ловко обходитесь с колющим оружием. Возможность нанести критический урон в бою возросла на 0,9 %.
— Другое дело, ученик Демион! Очень кропотливо проделанная работа.
— Спасибо, наставница Бруна, беру пример только с лучших, то есть вас.
Немного лести хозяйке не навредит. Хотя это и в самом деле было правдой.
— Передавайте привет бородачу, — улыбнулась Бруна.
— Непременно! — ответил я, — он вам тоже передавал.
Я вышел с лавки и подошел к повозке:
— Ребята, заскучали?
— Не то слово! — выпалил Гордей, — у меня уже руки трясутся полчаса. Как ты только умудряешься с таким упорством и концентрацией работать?!
— Мне это нравится, трудоголик я. Но вкалываю только за благое дело.
Гренка только хмыкнул:
— Вас бы на денек к седому, вмиг бы перехотелось. Чистка одного только стойла чего стоит.
Мы собрали все мясо и вернулись к трактиру. Гном заплатил нам, как и было обещано — каждому по 20 серебра.
— Ну что ж, до обеда осталось меньше двух часов. Какие у вас планы? — поинтересовался я.
— Мне надо в оружейную лавку, — ответил без раздумий Гордей, — обновить кинжал и наконец-то купить долгожданный лук.
Матвей подтвердил слова Гордея и добавил:
— Топор поменять и щит прикупить, одежду починить, к кузнецу сходить, заточке оружия поучиться.
— Здорово! — ответил я. — Одеваться не надо, это оставьте мне. Тогда у меня будет к вам просьба, ребята. Купите мне меч на восьмой уровень. С хорошим уроном, крепким материалом и статами с упором на силу. Ну и главное — не дороже 50 серебрянных.
— Будет сделано! До встречи на обеде, — сказал Матвей.
Мы разошлись, и первым делом я направился в таверну «Три вороны» отдавать долги. Мне посчастливилось попасть на гоблина Кирденгрэма, хозяина таверны. За его спиной в зале хлопала в ладоши Флоренция.
— О, пропажа объявилась! Уважаемый гость Демион, — улыбнулся гоблин. — Прежде всего, от лица таверны «Три вороны» я хотел бы принести свои извинения за предоставленные хлопоты. — Гоблин низко поклонился, а сидячие в таверне горожане начали косо наблюдать за происходящим. — И в связи с этим мы предоставляем вам повышение обслуживания, переведя вас на уровень выше, но плата останется.
— Ого, — удивился я. — Спасибо, конечно, огромное, но мне бы не хотелось злоупотреблять вашим доверием. Репутация «Трех ворон» и так послужила мне добрым делом в «Седой бороде», — улыбнулся я. — Отказываться от вашего предложения я не буду, но готов его принять на своих условиях.
— Каких же? — заинтересованно склонился ко мне гоблин. Его уши навострились, приготовившись внимать. А зеленый цвет кожи стал как будто еще ярче с прошлого раза.
— Вместо 15 серебрушек я буду платить по 20 в сутки и внесу оплату сейчас за неделю вперед.
Гоблин широко улыбнулся, оскаливая острый, как у акулы, ряд зубов:
— По рукам, уважаемый Демион. — Он протянул небольшую, но цепкую рученку, и мы заключили наш договор рукопожатием.
— Вы сейчас планируете осмотреть свои комнаты?
— Комнаты? — переспросил я.
— Да, именно комнаты. Теперь в вашем распоряжении две комнаты и собственная ванная. Также со второй комнаты есть выход на балкон с видом на лес и Святую Гору.
Я протянул гоблину 60 серебряных монет:
— Чудесно!
Но у меня еще были незаконченные дела, поэтому проверять не стал.
— Кстати, а вам звериного мяса случайно не надо?
— В Гринлэнде дичь всегда в спросе.
— Хорошо, будем иметь в виду, — я повернулся помахать на прощание рукой Флоренции, дождавшись, пока она обратит на меня внимание. Она поприветствовала меня теплой улыбкой. Как только я сделал шаг в сторону к выходу, меня окликнул гоблин:
— Постойте, Демион, у меня совсем из головы выскочило, подойдите поближе.
Я подошел, ожидая дальнейшего развития событий.
— Вот, держите, — он достал из внутреннего кармана пиджака серую карточку и протянул мне. — Теперь вы — полноценный член ассоциации «Ворон», а уровень допуска — серебряный.
Я внимательно рассматривал серебренную карточку, в центре которой, словно на банкноте, был нарисован логотип в форме каркающего и порхающего крыльями красноглазого ворона.
— Ого, спасибо, очень щедро с вашей стороны, хоть я пока что и не понял, о чем именно идет речь.
— Вот, держите, тут вкратце описаны все возможности и бонусы для вашего серебряного уровня.
— Внимание! Вы получили особый знак отличия ассоциации «Ворон». Ваша репутация со всеми существующими тавернами «Ворон» поднята до уровня дружелюбия.
— У нас в ассоциации есть негласный закон: «Если ты друг одной вороне, то с тобой будут дружить все вороны. А если ты враг одной вороне, то нет тебе милости от всех ворон».
Еще раз поблагодарив его и попрощавшись, я направился в лавку травницы. Первым делом передал привет Верине от ее мужа, на что она удивилась:
— О, так вы знакомы с Гарионом?
— Да, он — мой работодатель, можно так сказать. По его просьбе мы охотились на добычу.
— И как? Удачно поохотились? — поинтересовалась хозяйка.
— Весьма. Добыли шесть лисиц, две белки, три кабана и одного волка поймали.
— Ого, хороший улов! — утвердительно покачала головой девушка. — А про меня не забыли?
— Да, а как же? — изобразив удивление, я начал постепенно выкладывать содержимое сумки наружу.
На прилавке появились различные травы, которые поочередно называла Верина. За все собранное в лесу добро я выручил порядка 90 серебрянных. В этот раз я решил выкупить бутылочки у хозяйки для новых настоек. Затем прикупил еще банок и один котёл в паре с черпаком для специальных отваров. Перед выходом из лавки я остановился, глядя на прилавок на улице. Там лежал обычный маленький нож. — Скажите, пожалуйста, в какую стоимость этот ножик? — А, этот? Он отлично подойдет для срезания грибов, отдам за 5 серебрянных. — Отлично! Беру.