— Стоп, стоп, стоп! Откуда ты знаешь, что мы находимся в гробнице? Кто тебе это рассказал?
— Хах, смотри, какой резкий, — улыбнулась Эля. — Да уже все в этом здании знают, что вы вскрыли гробницу. В глобальном чате высветилось объявление, что игроки с никами Дормидон, Маркедон и Гадеон…
‒ Гардиан, — поправил Гордей.
— Эм… О’кей. Ну и, конечно же, Немезис, вскрыли гробницу Тауриона.
Матвей грозно взглянул на рыжеволосую, но решил не поправлять ее. Она оторвала от него взгляд, уставившись на меня:
— И Дормидон…
— Демион, — улыбнулся я.
— Да, так вот. Может, расскажете мне, как вам удалось провернуть эту авантюру?
— Для этого сейчас неподходящее время. Скажи лучше, за кого ты играешь.
— Я — за мага, а что?
— Отлично, — сказал я, подходя к ней поближе. — Ты уже выбрала себе основную специализацию?
— Да, я выбрала путь огня. Я — пиромант.
— Здорово! — воскликнул Гордей, уже догадываясь, куда ведет разговор.
— Скажи, пожалуйста, а ты бы хотела присоединиться к нам в группу?
Она немного поморщилась от такого предложения:
— Нууу… Обычно я играю сама… — она перевела взгляд на вопрошающие глаза Евы, после чего добавила: — Но раз с вами моя любимая сестричка, я бы хотела взглянуть на гробницу собственными глазами.
— Отлично! Тогда слушай внимательно, — я обвел взглядом всех присутствующих в переговорной: — В данный момент мы спустились на второй этаж, и кто его знает, сколько там этажей еще впереди. А что до предполагаемой сложности и опасности — также не известно. Подземелье нестандартное, так как прямо на входе нас уже поджидал страж-элитник. Мы там чуть было не слягли все…
Пока я в подробностях рассказывал о случившемся, я внимательно наблюдал за горящими глазами Эли. По всей видимости, у нее зарождался нездоровый интерес к сложностям и проблемам других людей.
— Так вот, Эля, если хочешь присоединиться к нам, тебе надо будет хорошенько закупиться провизией и расходными материалами, в частности взять побольше зелий маны, а то у Евы ее запас выше 30 % давно не поднимался.
— Здорово! Люблю приключения! — не удержалась она, хихикая и хлопая в ладошки.
— Да… Приключения… — повторил я задумчиво. — И найди, пожалуйста, в городе таверну «Три вороны». Если тебе повезет застать там гоблина, то попроси у него три свитка воскрешения. Скажи, что Демион просил и потом рассчитается. Надеюсь, все понятно?
— Так точно, командир! — выпалила она, а потом засмеялась: — Ты прям, как мой папаша. Такой же зануда.
Гордей захохотал, что было мощи, а на лице Матвея проскочила лишь мимолетная улыбка.
— Тише вы, мы же находимся в библиотеке, — возмутилась Ева.
— Итак, продолжим, — я откашлялся, пропустив колкое замечание Эли. — Мы тебе сбросим приглашение в группу, двигайся на северо-восток, пока не найдешь вход на кладбище. Придерживайся дороги с левой стороны, она тебя приведет к склепу. Непосредственно, в сам склеп можно попасть только через отвестие на крыше.
— Это еще как? — удивилась Эля.
— Хм. Мы были на крыше склепа, когда Тройняшки запустили в нас магические снаряды. По нам они не попали, а вот по основанию склепа — очень даже хорошо. Крыша разрушилась, и мы провалились внутрь здания.
— Чудеса какие-то! — удивилась Эля. — А разве в подземелье только не через главный вход можно попасть?
— Как показывает наш опыт — нет.
— Да, кстати, — добавил Гордей, — там густой туман вокруг, ориентируйся по мини-карте, что в правом углу экрана. Она на ощупь поможет добраться до нас.
— Хах! Ваш план немного безумен, но мне определенно нравится, — Эля широко улыбнулась, нескромно демонстрируя белый ряд красивых зубов.
— Ну что ж, — Матвей встал из-за стола, — пора отвлечься и пойти пообедать.
— Отличная мысль, — Гордей последовал на выход за Матвеем.
Эля напоследок подмигнула мне, показав рукой жест «о’кей», и со словами «Все будет в порядке, шеф!» вышла из комнаты.
— Ева, подожди минутку.
— Да, что-то не так? — ее пронзительные голубые глаза выдавали некую обеспокоенность.
— Я хотел тебя попросить немного рассказать об Эле. Вы с ней не родные сестры?
Ева внимательно смотрела на меня, пытаясь отследить ход моих мыслей:
— Эм… Да, верно, мы двоюродные. Если тебя терзают сомнения, можно ли ей доверять, то я с уверенностью скажу, что да. Она — вспыльчивая девушка и слегка импульсивна, но это с лихвой перекрывается ее откровенностью и порядочностью. Вам будет нелегко с ней ужиться, но вы сможете ей довериться. Элеонора решительна: если берется за дело, то доводит его до конца, чего, конечно, не сказать про меня. Она — полная моя противоположность и вся пошла в своего отца, моего дядю.
Я немного помолчал, рассматривая логотип Эстериума на листе бумаги.
— А как, и главное, зачем вы сюда попали?
Ева нисколько не удивилась этому вопросу, будто каждый день задавала его сама себе. Она тяжело вздохнула:
— Понимаешь, Дем, моя сестра Эля, как бы это сказать, очень любит играть в различные игры, она ‒ заядлый игрок. Детьми мы всегда проводили время вместе, бесконечно играя в догонялки, прятки и прочие развлечения. Но вот в подростковом возрасте я начала больше уходить в себя, проводить вечера за чтением книжек и прослушиванием любимой музыки, а Эля продолжала развиваться как игрок. Еще в раннем детстве родители подарили ей компьютер, а с приходом Эстериума — и свою капсулу. Тут-то она и вытянула меня из грез, заставив с головой погрузиться в виртуальный игровой мир. Я для себя открыла класс друидов.
Как мы сюда попали? — она повторила мой вопрос, заправив золотой локон волос за ухо. — Очень просто. Элю дико бесил и раздражал тот факт, что она не могла стать первооткрывателем и догнать топовых игроков. Где бы она ни начинала идти, всегда знала, что эту дорогу уже кто-то протоптал. За год игры она смогла взять 200 уровень, но чувство удовольствия, эмоций победителя при этом не испытывала. Больше всего на свете она ненавидит посредственность. Поэтому она попросту перестала играть. И где-то спустя месяц на каком-то форуме она вычитала про открытие новой локации.
Помню, как сейчас, я сидела у себя в мастерской и писала картину горного перевала, как она, вся запыхавшаяся, вломилась ко мне в дверь и начала что-то быстро и невнятно тараторить по поводу Эстериума. Я ничего не могла разобрать, поэтому отложила холст. За чашкой чая она мне рассказала о новой игровой локации Гринлэнда.
Когда она на собеседовании услышала, что по контракту придется удалить существующего героя, то чуть стол не перевернула. Но убавив свой пыл, мы все-таки подписали документ. Результатов ждали около недели. — Ева улыбнулась, вспоминая то время: — Она металась взад и вперед, не могла себе места найти, считала минуты, дни, выказывая свою обеспокоенность. А когда мы получили положительный ответ, вся засияла от радости и предстоящих приключений. Глаза загорелись огнем, грудь выпятилась колесом… А что до меня, то мне понравилась идея пройти путь друида вновь. В принципе, я и ничем особо не пожертвовала, начиная новую игру в Эстериуме. Всего лишь друид 73 уровня. Я мало играла, наслаждаясь живописными краевидами и красотой Эстериума. Это по-настоящему захватывает дух.
Она замолчала, и ее щеки покрылись застенчивым румянцем. «Ну и дела… — подумал я про себя, — даже не знаю, чему больше удивляться: настойчивости и упорству Эли или же ответственности и заботливости Евы…».
— Теперь мне все понятно, — сказал я и с облегчением выдохнул. — Ну что ж, самое время и нам пойти перекусить.
Ева утвердительно кивнула. Мы вышли в битком набитый сотрудниками Эстериума коридор. Галдеж стоял невыносимый. Все входы и выходы, будто в день открытых дверей, были распростерты настежь. При виде нас сотрудники завопили с новой силой, расступаясь по бокам: кто аплодировал, кто свистел, кто просто подпрыгивал на месте, пытаясь увидеть происходящее.
— Дем, что происходит? — наклонилась ко мне Ева.
— Не знаю, но, похоже, у нас появились поклонники.
Проскочив рабочий коридор, мы спустились вниз к столовой. Изумленные взгляды сотрудников, коллег по работе и просто преданных делу Эстериума людей застали нас врасплох. Складывалось впечатление, будто на работу брали исключительно фанатов. Люди тут действительно хорошие и к делу подходят с душой.