«Если не можешь позволить себе в реальной жизни машину, телефон или попросту новую брендовую одежду, приходи в Эстериум и желаемое станет явным». Я лично никогда там не был и не сильно спешил тешить себя иллюзорными побрякушками.
‒ Дем, ау! Ты тут? ‒ Гордей поклацал пальцами перед глазами, выводя меня из глубоких размышлений.
‒ Дем, у нас накопилось множество вопросов, ‒ Ева побаивалась смотреть мне в глаза. ‒ Ты не возражаешь?
Мы сидели прямо напротив открывшейся двери, а я наблюдал за тьмой внутри зала.
‒ Да, слушаю.
‒ Почему ты так жестоко обошелся с Владленой? ‒ она осмелилась посмотреть мне в глаза, ‒ это действительно было необходимо?
Я какое-то время молча смотрел на свои окровавленные руки…
‒ Да, это было необходимо. Если не заморать руки темными делами, то мы бы не смогли сюда попасть. К сожалению, так работает темная магия…
Все облегченно вздохнули. Они, скорее всего, подумали, что я съехал с катушек. Гордей вскочил:
‒ То-то я думаю, нам дали столько славы за некроманта, даже достижение «Вершителя правосудия» получил. Но вот за твою выходку с нас нагло содрали 40 очков славы.
‒ И не поспоришь, ‒ Матвей поднялся. ‒ Дем, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь? Твой ум и сообразительность никогда нас не подводили.
‒ Никогда не говори никогда, ‒ улыбнулась Эля. ‒ Ты лучше скажи, как ты узнал, что нужно ровно 3 свитка перерождения?
Я ухмыльнулся:
‒ Я просто предположил, что они меня оставят на «десерт» и будут с наслаждением мучать. Судя по поступкам сладкой парочки «69», вероятность этого, по моим догадкам, была порядка 70 %. Ну а дальше — просто удачные истечения обстоятельств. Нам повезло, что ты хорошо прокачана, и уже взяла специализацию.
‒ Ха-ха! А вы чего такие малыши? Ладно Ева, она никогда за уровнями не гналась. А что с вами не так?
‒ Ты забываешь учесть один важный факт: мы — физики. Вначале всегда туго, так как у нас нет ни обмундирования, ни вкаченных характеристик. Да и сам ближний бой вынуждает сближаться с противником, что ничем хорошим обычно не сулит. В то время, как до тебя противник попросту не доходит.
‒ Это да, ‒ согласилась Эля. ‒ Скажи, какие у нас дальнейшие действия?
Я какое-то время молчал, перебирая варианты и наблюдая за мрачной тьмой, исходящей из зала напротив нас:
‒ План весьма прост — идти вперед. Как только мы заступили за порог второго этажа, уровень активируется, и кто его знает, что за опасность нас поджидает. Но куда большую угрозу представляют наши противники, которые обызательно вернуться нам ото мстить, и, скорее всего, с подмогой. Выбор у нас, как видиш, не велик.
‒ Ну что ж, полный вперед! ‒ Эля указала на темный коридор.
‒ Да-а-а! ‒ Гордей бодро подпрыгнул на месте.
Матвей с Евой улыбнулись. Я достал меч из ножен:
‒ Двигаем! ‒ и с этими словами переступил порог.
Вдоль всего коридора по обе стены поочередно загорались факелы. Если на первом этаже подземелья огни горели синим цветом, то на втором ‒ зеленым. Когда мы зашли в зал, двери заперлись, а на горизонте появились первые противники. Каково было мое удивление, когда я увидел армию элитной нечисти, ведь разница с первым этажом булла колоссальной. Тут были и всадники, и мясники, и даже пара личей имелось. Все это безобразие замыкали порхающие в воздухе банши.
‒ Елкин-колотушкин… ‒ у Гордея отвисла челюсть. Матвей напряженно изучал обстановку.
‒ Ю-у-ху-у, ‒ Эля обрадовалась, ‒ вот это да! Вы только представьте, сколько здесь уровней можно поднять! Сколько дорогих предметов и ценных материалов выбить!
‒ Так то оно так, но главное ‒ справиться с этой армией. Эля, главный урон будешь наносить ты, выжигая все подчистую. Мы втроем обеспечим тебе безопасность, а Ева присмотрит за нашими жизнями. Скажи, пожалуйста, сколько у нас банок маны в запасе?
Эля порылась у себя в рюкзаке:
‒ Эм… После боя с некромантом у меня осталось 16 штук и еще 4 банки ускоренного восстановления маны.
‒ Отлично! Надо будет постараться уложиться в 10 штук, чтобы не остаться с пустыми руками.
Матвей вышел вперед и повернулся к нам:
‒ Дем, это, конечно, здорово, что вы рветесь в бой, но, будь добр, посмотри на картину более реальным взглядом. Эту армию одолеть в одного мага будет крайне сложно, а уж сражаться с ними в ближнем бою с нашим-то изношенным обмундированием. Да что там говорить! У меня три щита, два топора и молот разлетелись вдребезги, а новыми, к сожалению, я не обзавелся, ‒ Матвей перевел взгляд на Гордея: ‒ А ты чего лыбишься, дурень? Да этот всадник тебя напополам, как колбасу, разрубит!
‒ Все будет в порядке, ‒ поспешил я его успокоить. Не будем спешить, будем подчищать отряд за отрядом, да и переоденемся постепенно.
На бумаге этот план был хорош, но уже с самого начала комнаты мы столкнулись с неприятностями. Нечисть была выше нас на 3–4 уровня, и удары от обычных рядовых скелетов очень больно врезались в нашу плоть. Но с Элей наш прогресс пошел в разы быстрей. Чтобы не сорвать на себя все войско со второго этажа, я пробегал мимо двух-трех скелетов и подводил к Эле на прожарку. Таким нехитрым образом мы с ребятами взяли по 17 уровню, а Эля ‒ 21.
Первые ощутимые сложности начались на рыцаре-всаднике 20 уровня. Он был полностью облачен в закрытые латные доспехи. Верхом на вороном коне, также облаченного в латную збрую, в одной руке он свободно держал огромный двуручный меч. Проблема была в том, что атаки Эли ему практически не наносили урон. «Нужен план Б, подумал я и сказал:
‒ Гордей, Эля, цельтесь по конечностям, нам надо выбить рыцаря из седла. Ева, можешь его немного придержать?
‒ Постараюсь…
Две стрелы и огненный шар попали прямо в лошадь. Она стала на дыбы, демонстрируя свои костяные ребра. Я воспользовался выпавшим мне удачным шансом, рывком нырнув по лошадь и со всей дури ударил рубящим ударом прямо по ребрам жеребца.
‒ Внимание! Вы нанесли критический удар. Урон: 240. Уровень жизней рыцаря-всадника: 1437/2250.
Всадник выпал из седла на пол, лошадь рухнула на бок. Не в силах подняться она так и продолжала лежать, издавая дикое ржание.
‒ Отлично! Полдела сделано! ‒ я обрадовался, обдумывая дальнейший план действий.
‒ Ого! Здорово ты его приложил! ‒ удивился Гордей. Ева согласно кивнула. Тем временем рыцарь вскочил на ноги, поднял свой меч и направился в нашу сторону. Матвей вышел вперед. Я встал справа от него, выбрав более удобную позицию для маневренности.
Тяжелые металлические доспехи рыцаря издавали скрипящие звуки. На какой-то миг он замер, наблюдая за мучениями своего «питомца», и с размаху разрубил его пополам своим огромным мечом, отделяя голову от тела. Зрелище было не из приятных. Уровень жизни рыцаря опустился до половины. Его меч начал излучать особое темное свечение. Он стал будто бы зачарован темной магией.
«Тьма поглощает себя» ‒ непроизвольно вспомнил я слова начальника.
‒ Черт! Кажется, он очень зол! ‒ подметил Гордей. И это была истинная правда.
Он начал двигаться очень быстро, можно даже сказать, рывками. Первый удар принял на себя Матвей, заблокировав удар меча щитом. Источающая из меча темная магия проходила сквозь предметы, словно электрический разряд, впиваясь в тело Матвея. Он непроизвольно закричал, выронив щит из рук. Это была проклятая магия.
Рыцарь уже хотел было опустить меч на Матвея, но я толкнул его в бок всем своим весом, отведя удар в сторону. Кажется, левая рука Матвея была парализована. «Хреновы наши дела» ‒ подумал я.
‒ Латы крепкие, нужно его как-то разоружить.
Матвей поднял свой молот одной правой рукой:
‒ Дем, помоги мне попасть ему по голове!
Я сразу понял, к чему он вел. Я рванул на рыцаря, провоцируя его на атаку. Легким движением рук я смог парировать выпад рыцаря, скидывая его тяжелый меч в сторону. Этим удачным моментом воспользовался Матвей, со всей дури обрушивши свой молот на шлем рыцаря. От удара образовался звук, подобный звону в колокол.