— Ева, пора! — выкрикнул я, прикасаясь к алому рубину на конце моей косы. — Кровавый призыв!
[С чего бы мне пресмыкаться перед таким ничтожеством, как ты?]
— Заткнись, мать твою, и выполняй!
Ответа Тауриона не последовало. Рубин, словно брандспойт, начал под напором разливать кровь, образовывая две лужи. Через какое-то время два огромных волка выросли будто из-под земли. Скинув все уведомления, я отдал приказ:
— Атакуйте Рыцаря Смерти!
На поле боя происходил полный сумбур. Нам любой ценой надо убить всех противников и сохранить жизнь Королю Леса. Эля разряжала весь свой боевой арсенал в заклинательницу, стягивая свое внимание на себя. Мои новые питомцы успешно справлялись с удержанием Тощего. Пока Матвей из последних сил разминал бока некроманту, я рванул ему на помощь. Но не всё пошло по моему плану.
Эле не хватало урона перебить заклинательницу. Ева не справлялась с Тощим, а у Матвея оставалось всего несколько секунд ультимативной способности. Следовало что-то предпринимать.
— Матвей, прикрой!
Что он с успехом и сделал, посмертно перегородив своим телом атаку василисков. Мне этих секунд хватило, чтобы достать некроманта. Мой удар глубоко прошил дряхлое тело Владлены.
Тем временем Тощий зашелся в безумный смех.
— Ты всё равно труп! Мне как раз не хватало двух убийств до обновления заполнения шкалы гнева! Вргха-ха-ха! Сдохни!
Разрубив пополам моих питомцев, Тощий начал преображаться. Казалось, будто его тело горело голубым пламенем… Мы были в разных углах пещеры, я не мог ничем помочь девочкам. Поэтому я сконцентрировался на заклинательнице.
[Группа] Я: Держитесь, друзья! Сейчас добью заклинательницу и помогу вам!
Но, как оказалось, Тощий стал неимоверно сильным. Скорее всего, этот меч Виррлорка, как обозначил его Таурион, артефакт не из простых. Не знаю, когда он успел таким обзавестись, но он явно стал сильнее. С криками “Мертвое пламя!” от одного взмаха его меча образовывались огненные ударные волны. Так и получилось, когда я дорвался до заклинателя, отправив её на перерождение. Эля упала во второй раз.
Босс сконцентрировался только на мне, посылая яростные удары и стараясь разорвать меня на куски. Ева осталась с Тощим один на один.
— Помнишь, цыпа, за тобой должок еще с начала игры… — засмеялся Тощий, резким размашистым ударом лишая Еву ног. — Теперь ты не скроешься от меня, мразь паршивая!
У меня в груди невольно закололо.
— Нееет!
Ева, сплюнув кровь, достала из-за пазухи флакон со слезами Накатары. Я изо всех сил мчался ей на помощь. В голове было только одно:
“Хоть бы успеть… Хоть бы успеть…”
Но тщетно, я не успел… Он убил Еву, всадив меч и прокрутив его изнутри на пол оборота.
Руки Евы раскрылись, из них выпал флакон. Тощий наклонился, дабы поднять предмет.
— Интересно, а что это?
Но узнать ему было не суждено. В прыжке, отталкиваясь от лапы медведя, я обрушил все оставшиеся силы на голову Тощего. Коса прошила его насквозь. Он так и не понял, что произошло. С его рук выпал флакон, но я успел его подхватить прямиком возле самой земли. Повернувшись к боссу, у меня была всего доля секунды, чтобы среагировать… Острые когти медвежьей лапы уже замахнулись на меня. Я подбросил вверх флакон, и, сделав круговой оборот, изо всех сил метнул свою косу. В то время, как меня насквозь прошили медвежьи когти, лишая меня жизни, коса догнала и разбила флакон над головой у медведя. Слезы Богини Накатары наконец достигли своей цели.
Медведь замедлился, прекратив рычание. Его горящие красные глаза начали угасать… Какое-то время Король Леса приходил в себя, а потом произнес:
— Неужели я свободен! О, моя Богиня Накатара! За что мне было ниспослано такое наказание?
Раздался взрыв, яркая вспышка осветила всю пещеру. Несмотря на то, что я находился в форме призрака, меня все равно ослепило.
Спустя какое-то время картинка начала проявляться: медведь рухнул на пол, а из его тела поднялся светящийся, левитирующий в воздухе дух. Я увидел очертания стройной девичьей фигуры: вот проявилось милое личико, волосы, развевающиеся в воздухе, оголенные плечи и коленки, и остальное тело, прикрытое какими-то тряпками…
“Это Зоряна?” — пронеслось у меня в голове.
Раздался протяжный женский блаженный стон:
— Ах… Ну наконец-то…
Её ярко-огненные глаза внимательно изучали обстановку. Складывалось впечатление, будто она видела нас в форме призраков.
— Восстаньте, адепты мои!
Одним легким взмахом руки девица воскресила весь состав лаборатории.
— Кхм… — она с недовольством глянула на свои тряпки, и всего лишь по одному щелчку пальцев превратилась в прекрасную женщину, в облике настоящей королевы. Где-то я уже видел подобное ранее, но это всего лишь была иллюзия, жалкая пародия на неё. В моей голове прозвучал трепещущий голос Тауриона: [Тесса… Прародительница Всего сущего!…]
Мое тело словно онемело. Я не успел и пальцем пошевелить, как сменилась обстановка. Тронный зал, высокие потолки под сводом купола. Посредине стоял алтарь, на котором восседала она — прекрасная, завораживающая Тесса. Истинная королева, равных которой не было. На неё было сложно смотреть, словно на солнце, но в то же время невозможно оторвать от нее своего взгляда.
“Неужели мой отец и в самом деле создал её?” — ненароком подумал я. — “Что я вообще знаю о своем отце?”.
— Давайте приступим, — её голос был похож на голос системы.
“Она и есть система…”.
Выскочило окно оповещений, которое невозможно было ни скрыть, ни
проигнорировать. Как я понимал, это было глобальное сообщение, уведомляющее всех игроков мира.
“Истинная королева Эстериума — Тесса вернулась!”
— А что касается вас, мои адепты, у меня для вас припасено испытание.
Нас в воздух подхватила невидимая рука и расставила по часовой стрелке вокруг алтаря.
— Любовь, храбрость, искренность, упорство и справедливость, — под ногами
каждого из друзей засветился светлый круг. — Алчность, зависть, высокомерие, властолюбие и жестокость!
Под командой противников загорелись чёрные круги. Все стояли, словно парализованные, тело не слушалось.
— Каждому из вас я даю персональное задание! Если не справитесь с ним — вас ждет неминуемая смерть! Вечное забвение! А теперь ступайте!
Над нашими головами прямо в потолке образовался портал, всех поочередно начало в него затягивать. Мы остались с Тощим вдвоем.
— А для вас я приберегла особое задание, на кону стоят не только ваши жизни. От исхода вашего противостояния зависит и расстановка сил баланса: воцарится ли вечное Зло или же победит вечное Добро. Дальнейшая судьба всего Эстериума в ваших руках!
Меня начало втягивать в портал. В голове, словно звон колокола, звучал пробирающий до глубины души смех… Смех Тессы…
— Демьян! Дем! Очнись! Ты меня слышишь? Дем! Демьян, очнись!
Я раскрыл глаза, Андрей Геннадьевич меня потряхивал за плечи в попытках пробудить. Сбросив кислородную маску, я приподнялся.
— Что произошло? Где я?
— Слава Богам! Я уже было подумал… Впрочем всё хорошо, ты вернулся!
Я оглянулся вокруг: все десять человек, включая меня, лежали на больничных койках. Они внимательно смотрели на меня и на приходящего в сознание Тощего.
— У нас случилось ЧП! Все оборудование вышло из строя. Во всей лаборатории выбило свет. На подстанции случилась авария. В таких случаях у нас срабатывают запасные генераторы, но досталось и им. Мы сейчас выясняем возможные причины, почему это случилось.
— Может это из-за появления Тессы? — уставился я на Андрея Геннадьевича.
Он тяжело вздохнул.
— Все в этой палате увидели один сон: вы находились в тронном зале с алтарем посредине, на котором восседала королева Тесса. Скажи, Дем, ты тоже её видел?
Я обвел взглядом всех присутствующих игроков:
— Эмм, разумеется.
— Тогда соболезную. Вы уже более 20 минут как не в игре, и единственное этому объяснение, которое я могу заключить — вы все увидели коллективный сон.
А сон ли это был? Или это все произошло на самом деле?