— Это лишь вещи. Эмоции не заменить вещами. Это как пытаться заменить песнь птицы самой птицей. Без песни птица — просто птица.
Принцесса снова покачала головой.
— Все еще не понимаю.
— Меч за ночь с дворфом и гарантию, что твоя мать не появится снова.
— Снова? — принцесса не смотрела на нее.
— Знаю, ты сказала ей, что я увижусь с дворфом. Она увидела меня и узнала, что я тут. Я хочу побыть с ним наедине пару мгновений, спит он при этом или нет. И чтобы нас никто не побеспокоил.
Принцессе жевала губу.
— Будет стража.
— Не будет.
— Я не способна на магию. Мама попросила, чтобы за дворфом постоянно следила стража. Он хитрый.
— Как и я. Я клянусь тебе. Если уберешь стражу, я не заберу его из тюрьмы. Мы все равно не ушли бы далеко. Пусть стража стоит в начале подземелья. Я хочу побыть с ним наедине.
Эльва смотрела, как принцесса думала. Она понимала, что все мысли было видно на ее лице? Она видела внутренний бой, пока та думала, как это сделать, и как разозлится мать, если узнает.
И когда мысли принцессы пришли к решению, которое ей не понравилось бы, Эльва потянулась за мечом.
— Если не можешь, я заберу меч.
Принцесса отпрянула от нее, забирая меч с собой.
— Нет, я хочу легендарный меч.
— Тогда сделай то, о чем я попросила.
— Ладно.
Эльва приподняла изящную бровь.
— Тогда договорились?
Принцесса мешкала лишь миг, а потом кивнула.
— Да. Вернись завтра ночью, когда солнце сядет. Подземелье будет открыто, а стражи — отвлечены. Ты должна легко проскользнуть. Они тебя не заметят. Ты слишком мелкая.
Мелкая? Так Эльву еще не звали. Но она кивнула и скрыла лицо капюшоном.
— Договорились, принцесса троллей.
— Надеюсь, проблем из-за этого не будет.
* * *
Под покровом ночи Эльва проникла в подземелье. Стражей не было, как и говорила принцесса троллей, но Эльва не знала, не ждали ли ее в тенях тролли. Они оказались опаснее, чем она думала.
Она укутала ноги тканью от платья, чтобы приглушить шаги. Платье было мягким и тонким, идеально приглушало звук, хотя было печально рвать его. Она была похожа на свою мать. Та никогда не стала бы уничтожать красивые вещи.
Эльва осторожно скользила вдоль стены. Она следила за движениями в тенях, старалась дышать как можно тише.
Никто не двигался к ней. Никто не напал из тьмы, не утащил ее в другую камеру. Принцесса как-то сдержала слово. Странно.
Эльва помнила, в какой камере он был. Было сложно забыть, хотя в других камерах происходило много интересного.
Один из плененных троллей застонал, когда она прошла мимо. Мужчина, судя по звуку, слился со стеной, надеясь, что проживет чуть дольше. Она хотела сказать ему, чтобы он не боялся смерти. В загробной жизни его ждало точно больше, чем во тьме камер с влажным воздухом.
Они все равно не послушали бы ее. Тролли не верили в мифы Благого двора о смерти. Они, как Неблагой двор, не верили, что у фейри были души.
Может, они были правы, но она не хотела узнавать, пока не наступит последний миг ее жизни.
Она коснулась пальцами холодных прутьев камеры Доннахи. Она снова его усыпила его? Это помешает ее планам. Она хотела поговорить с ним, выяснить, что делать.
Она раздвинула прутья и прошла в камеру с шелестом ткани.
— Доннаха? — спросила она. — Ты не спишь?
Его пальцы дрогнули.
Эльва приблизилась к нему, стянула с себя плащ и накрыла его тело, снова ставшее грязным.
— Прости, дворф. Ты пережил не самое простое, но, думаю, мы сможем придумать план.
Его глаза открылись, но с трудом. Он посмотрел на нее с паникой и отчаянием.
Это ей не нравилось.
Эльва коснулась пальцами его щеки и улыбнулась как можно солнечнее.
— Я все расскажу, и ко времени, когда закончу, яд выветрится. Не переживай, Доннаха. Все будет хорошо.
Она рассказала ему, что сделала с принцессой троллей, начав с самого начала. Если кто и знал, что делать, то это Доннаха. Он закрыл глаза, пока она говорила, но она знала, что он слушал.
На середине истории он медленно подвинул ладонь на кровати и накрыл ее руку своим теплом. Как он мог все время вызывать в ней трепет? Это было просто небольшое движение.
Эльва запнулась. Он не мог знать, что это так много значило для нее, да? Он знал, что только его поддержка не давала ей разлететься на миллион кусочков?
Она угадала с работой яда. Когда она рассказывала о мече, Доннаха смог сесть на кровати.
Он тряхнул ладонями, возвращая в них ощущения.