Принцесса отыскала ее взглядом. Усмешка на ее лице была самоуверенной.
— Я ждала сражения с тобой с того мига, как ты пришла в это королевство.
Эльва шагала вперед. Если она хотела боя, то Эльва пошатнет сражением ее мир. Принцесса недооценивала ее. Но принцесса и не пыталась понять, кем она была.
Королева знала, кем была Эльва. Она встала перед дочерью и покачала головой.
— Это был твой план с самого начала, фейри?
— Какой план? — Эльва сделала вид, что не знала, о чем спрашивала Королева.
— Сразиться с моей дочерью? Чтобы уничтожить род троллей и захватить это королевство?
Эльва улыбнулась.
— Я не хочу ваше королевство. Если я бросила Благого короля, решив не быть его королевой, то с чего вы взяли, что я хочу это жалкое подобие королевства?
— Как ты смеешь? — Королева грозно шагнула вперед. — Ты задержалась тут, Благая. Я сама тебя уберу.
Она потянулась к мечу на боку. Клинок был хорошим, хотя она сомневалась, что человеческое оружие могло разрезать плоть тролля. Их кожа была как камень не только на вид.
С королевой троллей будет сложно сражаться. У нее были годы опыта, и она не даст Эльве победить. Королева, скорее всего, билась больше, чем Эльва могла представить. Их народ всегда овевал в легендах, и эта королева правила ими веками.
Королева шагнула вперед, но ее дочь поймала ее за плечо.
— Мама, нет! Она — моя.
— Ты не знаешь, как использовать этот меч.
— Знаю! — принцесса указала им на Эльву и сказала. — Я хочу сразиться с тобой.
— Тогда сделаем так, как проводят сражения при Благом дворе, — Эльва сжала меч, шире расставила ноги. — Никто не вмешивается. Как только согласишься биться со мной и ступишь на пол тут, в бою только ты и я.
Королева стряхнула с себя дочь.
— Я запрещаю.
— Мама! — принцесса пошла вниз по лестнице. — Я уже не ребенок. Ты не можешь управлять мной и дальше. Это мое решение. И я хочу сражаться.
Только тогда Королева отступила. Казалось, она на самом деле разозлилась. Не переживала, что дочь могла проиграть, а злилась, что ребенок перечил ей.
Какую мать не заботило, что ее ребенок мог умереть? И она должна была знать, что принцесса не ровня Эльве. Так что понимала, что принцесса сама себя губила, и ей было все равно, а тревожило, что ребенок ослушался ее.
Королева вздохнула и махнула в сторону Эльвы.
— Ладно. Сразись и посмотри, что будет. Я не могу научить тебя всему.
Это ощущалось как ловушка. Эльва взглянула на Доннаху, тот покачал головой. Он тоже не знал, что происходило.
Она облизнула губы и вытащила меч. Принцесса пошла к ней. Все тролли двигались, оставили большое пространство посреди зала для их сражения.
Окажется, что Эльва снова недооценила троллей? Они врали, что принцесса не умела сражаться?
Хотя это был не истинный меч Нуады, он оставался острым мечом, сделанным дворфами. Она не говорила этого, но мечи дворфов были опасны. Они хорошо сражались, даже если ими управлял не лучший воин. И если принцесса врала и умела сражаться, она могла легко убить Эльву.
Она не собиралась недооценивать врага. Она будет биться с принцессой, словно ее послала Скатах. Тогда Эльва точно победит.
Принцесса подняла меч властным взмахом и сказала:
— На колени, фейри.
— Нет.
Принцесса нахмурилась.
— Я сказала: на колени.
— Не собираюсь этого делать, — Эльва подняла меч выше. — Подними меч. Я не буду тебя убивать, если не нападешь.
Истинный страх загорелся в глазах принцессы. Она тряхнула меч, словно так он стал бы работать.
— Почему ты не делаешь то, что я хочу? Он сломал?
Эльва покачала головой и медленно пошла вокруг принцессы.
— Думала, я дала бы тебе настоящий меч Нуады?
— Но фейри не могут врать. Ты сказала, что это — меч Нуады!
— Нет. Это сказала ты. Я просто тебя не исправила.
Принцесса топнула ногой.
— Но так не честно! Я не согласилась бы биться, если бы знала, что это не легендарный меч. Я вернусь туда и выйду за дворфа. Ты меня обманула!
Она пошла к лестнице, Эльва встала перед ней. Свет факела плясал на ее мече, словно клинок пылал.
— Вот и нет.
— Ты обманула, — прошипела принцесса троллей.
— Я этого не делала. Я просто тебя не исправила. Ты уже согласилась на сделку, никто не будет помогать тебе в бою, и ты не можешь уйти. Поднимай меч, принцесса.