Хотя эти предписания, скорее всего, были сформулированы в VII в. до н. э., ибо именно в это время произошел грандиозный сдвиг в области религиозного сознания, вследствие которого культ Яхве обрел строгие упорядоченные формы, однако указанные предписания отражают более архаичную традицию воздержания от свинины, восходящую ко времени возникновения в центральном нагорье первых израильских поселений. С точки зрения археолога-библеиста Ролана де Во,
«этот запрет, видимо, сложился в доизраильские времена, но и в Израиле он не претерпел никаких изменений, несмотря даже на то, что его изначальный религиозный смысл забылся. Современные евреи и мусульмане воздерживаются от свинины, сами не зная почему, если не считать запрещений Торы и Корана. Вполне возможно, что отвращение к свинине, — привычка, ставшая второй натурой израильтян, — стало реакцией на ее ритуальное использование, которое они наблюдали в некоторых языческих ритуалах»9.
Ученые в большинстве своем придерживаются мнения, что запрет на вкушение свинины в среде первых израильтян возник по причинам медицинским, географическим, религиозным и политическим10. В целом табу на свинину у протоевреев появилось по гигиеническим соображениям. Свиньи считались нечистыми, неуклюжими животными, привыкшими разгребать мусорные кучи и питаться отбросами, кроме того, животные часто были сильно заражены солитерами. Существовала наивная вера в то, что можно заболеть, например, проказой, коснувшись свиней или выпив их молоко. В основе древнеизраильского запрета на вкушение свинины лежали представления гигиенического плана. Следуя им, можно было противопоставить себя соседним племенам, таким, как филистимляне, моавитяне и аммонитяне, которые были менее мудры и искусны в слове11.
Хотя эти соображения кажутся совершенно справедливыми, и, несомненно, они сыграли свою роль в становлении религиозных запретов на свинину в израильских племенах, однако эта традиция, весьма вероятно, отражает идеи, которые зародились не в Палестине, а в Древнем Египте. Кроме того, отсутствие свиных костей на стоянках протоизраильтян на центральном нагорье явно свидетельствует об иностранном влиянии, которое оказали на них древние египтяне, относившиеся к свиньям со страхом и отвращением, ибо эти животные ассоциировались с богом-обманщиком (трикстером) — Сетом.
Нечистые животные
Греческий историк и путешественник V в. до н. э. Геродот долго жил в Египте, записывая его обычаи и предания. В связи со свиньей он, в частности, отмечал, что египтяне считают ее «настолько нечистым животным, что если человек, проходя мимо, случайно коснется свиньи, то он спешит к реке, чтобы немедленно нырнуть в нее во всей своей одежде»12. Далее Геродот утверждает:
«Свинопасам, несмотря на то, что в них течет чистая египетская кровь, запрещено входить в любые храмы, открытые для всех остальных египтян. Более того, никто не отдаст свою дочь замуж за свинопаса и не возьмет себе жену из их среды. Таким образом, свинопасы вынуждены вступать в браки среди себе подобных. Свинину не приносят в жертву ни одному из богов, кроме Бахуса [Осириса] и Луны, которых чествуют подобным же образом, принося им обоим в жертву свиней на полнолуние, а затем съедая мясо этих животных»13.
Геродот также говорит о жертвоприношениях свиней в полнолуние, что «конец хвоста, селезенка и большой сальник [плева или оболочка, покрывающая внутренности] собирались, накрывались нутряным салом, найденным в желудке животного, и сжигались»14. Все оставшееся мясо животного съедалось в тот же день, «а в другое время они не стали бы и пробовать его вкус. Люди бедные, которые были не в состоянии принести в жертву живых свиней, делали свиней из теста, выпекали их и приносили в жертву»15. В ритуалах Осириса, которого греки эллинистической эпохи отождествляли с Бахусом, животное приносили в жертву у дверей храма Бахуса, после чего его уносил тот самый свинопас, «который пригнал животное»16. В I в. н. э. римский биограф Плутарх также описывает, что в Египте, где свиньи хотя и почитались животными нечистыми, они один раз в год приносились в жертву богине Луны Селене17.