Великан ухмыльнулся, будто и не сомневался в том, что она скажет. Он вернулся к чистке рыбы, словно ничего и происходило. Оставалось только ждать, когда лодка с Ингольвом на борту причалит к берегу Фьермонта.
Асвейг совершенно растерялась и теперь не знала, куда себя деть. Всё валилось из рук, она постоянно выскакивал наружу и всматривалась в тропу, что вела к дому. Может, Эльдьярн ошибся? Ведь как он может знать наверняка, кто и когда приплывёт сюда?
Но все сомнения пропали, когда над изгибом пригорка, на который приходилось взбираться каждый раз, возвращаясь в обитель, показалась сначала голова, а затем и широченные, укрытые меховым плащом плечи Ингольва. Скоро он весь оказался перед взором, а за ним — Рагна, что, верно, его сюда и привезла.
Асвейг схватилась за дверной косяк, до того, что начали слезиться глаза, вглядываясь в его знакомую фигуру. Викинг скоро заметил её и прибавил шаг. Через несколько мгновений подошёл и остановился напротив, ничего не говоря. Он просто посмотрел в её лицо, глубоко дыша. А рыбачка встала за его спиной, не зная, что ей делать.
— Здравствуй, Ингольв, — наконец смогла выдавить Асвейг. — Зачем ты приплыл сюда? Неужели твоя служба заморскому правителю закончилась, так и не начавшись?
Викинг нахмурился, в его взгляде промелькнуло недоумение и подозрительность.
— Почему ты так решила? — он вдруг поднял руку и коснулся ладонью её щеки. — Я отслужил даже больше положенного.
Она отклонилась, пытаясь понять, что кроется за его словами.
— Почему тогда вернулся так скоро?
Ингольв склонился к ней, всё больше мрачнея. Рагна любопытно выглянула из-за его плеча.
— Прошло два года, Асвейг. Не думал, что для тебя это слишком короткий срок, чтобы сидеть на этом острове.
— Как два года?!
— Ты что же, даже не знаешь, сколько?..
— А зачем ей знать? — грянул позади рассерженный голос Эльдьярна. — Чтобы дни считала, тебя ждала? После того, как ты оставил её.
Ингольв перевёл взгляд на него, смерил им с головы до пят и тут же нехорошо ощерился. Асвейг сразу схватила его под локоть, пытаясь остановить волну гнева, которая явственно заливала его глаза. Они вдруг перестали быть серо-голубыми, подёрнувшись золотым оттенком, что становился всё ярче. Великан тоже приготовился к нападению.
— Ты, значит, тот, за кем она сюда отправилась? — процедил Ингольв. — Никогда бы не подумал… Я не бросал её. Мы оба решили, что так будет лучше!
— Тогда на кой ляд ты припёрся? Совесть взыграла? — рявкнул Эльдьярн так, будто защищал собственную дочь от непутёвого ухажёра.
— Она не возвращалась два года! Что я должен был подумать? Что ты здесь убил её? Что она умерла от голода?
Ингольв отодвинул Асвейг в сторону, горячей ладонью на миг сжав её пальцы. Она попыталась удержать его за рукав, но он вырвался. Великан, совершенно не испугавшись того, какая скала двинулась её него, хоть в человеческом обличьи и был ниже да и выглядел слабее, остался стоять на месте.
— Ты должен был подумать, что не нужен ей. Рунвид сказала вам…
— В троллью утробу Рунвид!
Его кулаки сжались, а губы побелели от гнева.
— Ингольв! — Асвейг вцепилась в его плечи, прижалась щекой к спине. — Ингольв, не надо…
И от этого прикосновения, через которое она ощутила даже сквозь толстый плащ, как расходятся в стороны и снова сходятся могучие мышцы от яростного дыхания, стало так невыносимо, так неправильно хорошо. Он пришёл за ней. Ему не всё равно.
— Что ты сделал с ней? — уже спокойнее спросил викинг, всё ещё сжимая кулаки. — Околдовал? Опоил?
— Я сделал так, чтобы ей было легче учиться, а не вспоминать о былом изо дня в день, — колдун ткнул пальцем в его грудь. — А особенно о тебе.
— Ты должен был спросить меня, Эльдьярн, — Асвейг встала рядом с Ингольвом, продолжая неосознанно хвататься за него. — Хочу ли я перестать понимать, сколько времени здесь пробыла. Хочу ли я не помнить ничего.
— Ты узнала обо всём сейчас, — великан развёл руками, пряча в усах ехидную улыбку. — Разве мир от этого рухнул?
Она потупилась, осознавая справедливость его слов. Ничто не рухнуло. И ей правда было легче оттого, что никто лишний не занимал её мыслей. Она научилась многому. Но вряд ли смогла бы постичь столько, если бы постоянно оглядывалась назад и отсчитывал проведённое здесь время. Внезапно вспыхнувшая обида сошла на нет. Да и Ингольв совсем успокоился и сейчас просто держал её за руку, словно вознамерился тотчас увести с собой.
— Нет, не рухнул, — наконец проговорила Асвейг. — Но я хочу вернуться на большую землю. Мне давно пора искать ответы дальше.