Она остановилась, сразу растерявшись.
— Скоро они вернутся?
— Вот-вот, — кивнул скальд, посматривая на Гагара. — Если не переубивают друг друга где по дороге.
Идти обратно не пришлось. Ингольв вместе с великаном показались со стороны ворот сразу за этими словами. Только почему-то без лошадей. К тому же викинг был настолько невесел, насколько невесёлым его вообще приходилось когда-либо видеть. Эльдьярн, похоже, разделял его настроение. Они тихо разговаривали. Колдун как будто убеждал Ингольва в чём-то, а тот с сомнением качал головой.
— И что же наши лошади? — ещё издалека окликнул их скальд. — Вы почему пустые притащились?
Ингольв дёрнул уголком рта на очередные слова великана, которых никто не расслышал, и встал рядом с Асвейг.
— Приказ конунга, Лейви. Никто в городе не может теперь продать нам лошадей, — он раздражённо откинул от лица влажные от утреннего тумана волосы. — И по большому секрету мне рассказали, что все дороги во все стороны сейчас охраняют его люди. Нас ждут. Сунься мы куда — перебьют сразу.
Асвейг не удержалась, вцепилась в его ладонь пальцами. Ингольв отстраняться не стал, сжал её руку в своей. То ли жалел, то ли и правда касаться её ему было приятно.
— Да он любит тебя гораздо сильнее, чем я думал, — показалось, даже весело хмыкнул на его слова скальд. — Думаешь, не пробьемся?
— Мы не можем “пробиваться”. Не можем так рисковать, — викинг повысил голос.
— А если… — Лейви указал взглядом на Асвейг, отчего Ингольв только крепче стиснул её ладонь.
— Нет.
А она содрогнулась от одной только мысли о том, что придётся снова кого-то убить. До сих пор это страшное чувство, когда потоки чужих жизней разом покидают тела и рвутся через тонкую кожу внутрь того, кто их забрал, порой тревожило Асвейг по ночам. Казалось, она помнила лица всех, кого убила там, возле охотничьего домика. Хоть и не знала никого из них.
— Она до сих пор не всегда может удерживать свои силы в узде, — взялся разъяснить Эльдьярн понятный ему отказ Ингольва. — Любое подобное потрясение может вывести её из равновесия. Тогда и нам придётся уносить ноги.
— Я умею сдерживать себя! — немедленно захотелось оправдаться. — Я научилась.
— Это хорошо, что ты так уверена в себе, девочка, — примирительно улыбнулся великан. — Но давай мы не будем проверять это в самом начале пути. Тем более есть и другие способы добраться куда нужно.
— Опять морем? — обойдя дом, с заднего двора вновь появился Блефиди, на ходу подпоясывая рубаху.
Он пристально вперился в Асвейг, пытаясь, видно, понять, что она в себе таит. Для него-то всё, что здесь происходит и о чём с привычным видом говорят его товарищи, ещё долго будет в новинку.
— Корабль не купишь так просто, как лошадей, — Ингольв покривил губами. — И рук, чтобы управлять даже маленьким драккаром, у нас тоже нет. Если нанимать его с командой, нас обдерут до исподних штанов.
— Есть у меня подозрение, что здесь нам не продадут даже утлую лодчёнку так же, как и последнего полудохлого конягу, — вот и Лейви растерял остатки боевого настроя.
— Неужто здешний король предусмотрел всё, чтобы не выпустить нас из города? — Змей скрестил руки на груди, переводя взгляд с одного мужчины на другого. — А если снова пойти к той девушке? Которая на остров Ингольва возила.
— Она рыбачка, неплохо сведущая в управлении лодкой. Не более, — буркнул Ингольв. — А до Скодубрюнне нам плыть много миль.
— Зачем плыть до Скодубрюнне? — вступил в разговор молчавший до этого Гагар.
— Верно! — тут же вернул себе хорошее расположение духа Лейви. — Мы можем выбраться туда, где приказ Фадира либо не слышали, либо не подчиняются ему. Добраться до крупного поместья, а там взять лошадей. Рагна отвезёт нас.
— Кто мы такие Рагне, чтобы она возила нас по первому требованию? — фыркнул викинг. — Она может пострадать от того, что помогает нам. Хватит с меня вины за чужие несчастья.
Асвейг прекрасно понимала его. Какой бы странной Рагна ни казалась, что бы о ней ни говорили, а всё равно впутывать её во все дела совсем не хотелось. К тому же ещё потом беспокоиться за её судьбу, переживать, не попадёт ли она под гнев конунга за ослушание.
— За неё тебе беспокоиться нужно меньше всего, — как бы невзначай уронил Эльдьярн. — Думается мне, нет у неё больше прошлой жизни. А та, что была, только для того, чтобы другим о ней рассказывать.