Благо, Виктор со «стреломётом» никуда не торопился, а «дозреть» неведомая мысль могла и в дороге.
Потому к северному выходу с территории поместья Виктор прибыл с относительно лёгкой, — проблема с Линнет самоликвидироваться не могла в принципе, — душой и определённым планом действий на сегодня. За основные задачи он принял проверку того, как подруга детства держится в седле, и, по возможности, начало лесозаготовки при помощи крыльев. Резать они резали — проверить это было несложно, но вот насколько эффективно это происходит? Людей в качестве мишеней не предвиделось, манекены для отработки ударов было жалко, да и стояли они на виду, а противодействием крыльев магии Виктор планировал заняться несколько позже, после того, как у него в голове сформируется примерное представление о возможностях этого то ли дара, то ли проклятия в физическом плане.
— Вы можете идти. — С ухмылкой бросил Виктор слугам, которые уже стояли подле ворот и присматривали за парой иссиня-чёрных коней с белыми полосами, тянущимися от макушек до оснований хвостов.
Похлопав ближайшего скакуна по крупу, проклятый подпер спиной ту же изгородь, к которой были привязаны животные. Погода казалась очень даже располагающей к хорошей прогулке: чистое небо, пусть и клонящееся к горизонту, но щедро заливающее город своими лучами солнце, прохладный весенний ветерок. Всё это вкупе заставляло улыбаться, — и пугать прохожих за забором, — пассивно поднимая настроение.
А спустя несколько минут скучающий взгляд Виктора наткнулся и на маленькую фигурку, показавшуюся из-за лысых зарослей окружающего поместье Бельвиосов парка. Линнет шла одна, держа подмышкой какую-то накидку для седла. Одета она была в лучших традициях восточных провинций графства: женский верховой костюм с декоративными шпорами и такими же бессмысленными ремешками, тянущимися от пояса до плеч. Чем-то всё это походило на охотничью одежду, но отличалось не самой высокой практичностью: как-никак, у аристократов были свои представления о прогулках верхом.
— А если бы я не решил прийти чуть пораньше? — Хмыкнул Виктор, отвязав первого скакуна и подведя его девочке навстречу. Лицо Линнет сначала вздрогнуло, а после она не без труда вернула на него своё обычное жизнерадостно-довольное выражение. И эта метаморфоза впечатлила проклятого больше, чем могли бы любые ругательства или проклятия. — Лин?
— Ты же помнишь, что я от своего отказываться не собираюсь?
— А я, значит, твой? — Парень вскинул бровь. — Пойми, в тебе я вижу только друга. Ты младше, да и воспринимаешься скорее как младшая сестра…
— Возраст как проблема проходит со временем! — Сердито заявила Линнет, оттеснив парня от коня и начав устраивать поверх седла принесённую с собой приспособу. Благо, это оказалось не «боковое седло», столь популярное у не выезжающих за стены родного города дородных знатных дам. — И взгляды тоже меняются! И люди!
Виктор тяжело вздохнул.
— Как скажешь, Лин, как скажешь. Предпочтёшь поездку у реки, или тебе больше по нраву холмисто-лесистая местность? — Формально леса здесь были повсюду, но река протекала по, можно сказать, равнинам, а вот с другой стороны от города были сплошные, заросшие холмы.
— Река будет лучше. — Бросила всё ещё надувшаяся девочка, весьма ловко запрыгнувшая в седло. Ей даже помогать не пришлось, хоть Виктор и собирался это сделать.
— Что ж, река так река. — Покивал проклятый, отвязав и оседлав своего скакуна. Пара секунд — и животное успокоилось, продемонстрировав готовность к преодолению любых испытаний.
А если говорить проще, то конь забил копытом, едва ли не искры из камня высекая.
Проехав через распахнутые привратниками ворота, Виктор и Линнет быстро влились в уличный поток. Благо, простой люд и сейчас не торопился чинить препятствий знатным особам. Правда, была пара эксцессов с узнавшими «святого» Виктора горожанами, но там хватило приветственно вскинутой руки и снисходительной, но пугающей до дрожи в коленках улыбки.
В остальном же они быстро выехали за стены, миновав стражу безо всяких проверок, и взяли курс на реку, оставив позади основной торговый тракт. Дорожки и тропинки, которыми пользовались горожане и селяне из близлежащих сёл, лучше всего подходили для их главной цели — прогулке там, где лишних глаз или будет крайне мало, или не будет совсем.
— Ну, как минимум в седле ты держишься вполне уверенно. — Спустя четверть часа напряжённой тишины подвёл промежуточный итог проклятый, пришпоривший коня и вырвавшийся на несколько метров вперёд. — Хочешь сказать, что верхом практически не передвигалась?