-- Ничего личного, Фред, -- начал оправдываться Пол, -- нам приходится делить с ним рынок, он отбирает у нас наши собственные деньги.
-- Перестань нести хрень, Пол! -- отец повысил голос, -- ты просто точишь на него зуб с того самого дня, когда он танцевал с Евой в саду. В чём твоя проблема?
-- Ни в чем, -- сквозь зубы ответил Пол, -- я дождусь того дня, когда я смогу прострелить ему затылок и размазать его мозги по ковру, так же, как ты сделал с его папашей.
Земля ушла из-под ног, я прислонилась к стене и прикрыла глаза, подслушивать было гадко, но ещё гаже было осознание того, что мой отец вовсе не был бизнесменом. Он был жестоким человеком и бандитом и собирался убить мужчину, которого я любила! Когда он заговорил снова, я вздрогнула, ледяная волна отвращения прошла сквозь моё тело.
-- Я обещаю тебе, сынок, всё будет именно так, как ты хочешь, потому что это совпадает с моим желанием, но сейчас брось эту сопливую хрень и иди работай. Ван Гог этот рынок создаёт и контролирует, и пока мы с ним в одной упряжке, всё останется, как есть.
-- Да, босс, -- произнёс Пол, и я услышала быстро приближающиеся шаги. Убирать было слишком поздно. Дверь распахнулась, и я столкнулась взглядом с двумя голубыми льдинками его глаз.
-- Ева, -- удивлённо воскликнул Пол, -- что ты здесь делаешь в такое время? -- он прищурил глаза.
Не зная, как мне поступить и как бы поправдоподобнее соврать, я растерянно заморгала – врать я ни черта не умела. От услышанного голова раскалывалась пополам. Мой отец был конченым отморозком, а человек, которого я безумно любила, был едва ли лучше него. Вдруг я поняла, как мало знала о мире, в котором я живу. Всё оказалось сплошным обманом, а я была лишь нелепой принцессой из воздушного замка. Люди вокруг меня были не теми, за кого я их принимала. В одно мгновение мой прежний мир сгорел, моя душа заполнилась его пеплом и сажей, свободно дышать я больше не могла. Забыв обо всём, включая и место, в котором я находилась, я просто стояла на пороге и продолжала моргать.
На мне была только тонкая майка и пижамные шорты. Об этом я вспомнила лишь тогда, когда нескромный взгляд Пола вернул меня на Землю. Он жадно шарил по моей груди, оголенному животу и ногам. Жалкая тварь, называющая себя мужчиной, ничтожная самодовольная кукла!
-- Отойди, -- резко сказала я, проскальзывая мимо Пола -- это я должна спросить, что ты делаешь ночью в моём доме! Папуль! Я принесла фисташковое мороженое, как ты любишь! -- мои конечности всё ещё дрожали, и всё же я неплохо справлялась с ролью примерной доченьки, захотевшей посидеть на папиных коленях. Я была противна себе, наверное, его гены – гены вруна – передались по наследству и мне.
Отец расплылся в улыбке.
-- Не могла заснуть, принцесса? -- спросил он, протягивая руку. Его глаза изучали моё встревоженное лицо. «Какой гениальный актёр», -- подумалось мне, -- «он мог бы легко получить «Оскара» за роль лучшего отца».
Я кивнула, усаживаясь на стол рядом с ним. Мои колени дрожали, я впервые смотрела на отца как на совершенно незнакомого мне человека. Впервые я задумалась о том, что вообще я о нём знала.
-- Ты можешь идти, -- сказал он Полу, который всё ещё стоял в дверях и пялился на меня. Моя неприязнь к нему переросла в резкое отвращение, мне захотелось пнуть его ногой куда-нибудь между ног, чтобы он хорошо запомнил этот миг.
-- До завтра, -- попрощался он, глядя на меня, и послушно вышел из комнаты.
-- Не забудь закрыть дверь с той стороны, -- крикнула я ему вслед, сгорая от желания хоть как-то его поддеть.
-- И с какой это стати ты сказал «до завтра»? Завтра мой день рождения, и я не помню, чтобы присылала тебе приглашение!
Конечно, это была пустая издёвка. Полу и его семье приглашение было не нужно. Они присутствовали на всех праздниках на правах близких родственников, но упустить шанс поддеть этого засранца ещё разочек я не хотела.
-- Завтра, -- Пол улыбнулся, его белые ровные зубы сверкнули в полутьме коридора, -- тебя ждёт сюрприз!
-- Ты собираешься отрезать свои яйца у меня на глазах и приготовить из них яичницу? -- выплюнула я под влиянием адреналина. Отец поперхнулся выпивкой.
-- Ева! -- укоризненно воскликнул он.
-- Вали, Пол! -- рыкнула я.
С недоброй ухмылкой он кивнул и закрыл за собой дверь.
Всё внутри меня замёрзло от того, как он произнёс слово «сюрприз».
-- Пап, что происходит? Почему он ведет себя так, словно... Я не знаю... Словно он твой сын!
-- Он мне как сын, Ева, -- ответил отец, наливая себе ещё. Он уже был изрядно выпившим, -- ты должна понимать некоторые вещи, даже если это ранит. Я не вечный.
Господи, опять двадцать пять! Мне уже начало казаться, что сегодняшний день никогда не закончится. Один сюрприз следовал за другим.
- Пап! Перестань! -- я ненавидела, когда он так говорил. Кем бы он ни был в бизнесе, он оставался моим любящим и заботливым отцом.
-- Милая, в этом нет ничего ужасного, -- он погладил меня по спине, -- никто не вечен. Главное, в конце концов, не сколько ты прожил, а во имя чего. Я живу для тебя, детка. Ты самое дорогое, что есть у меня. Я никогда не скрывал того, что не испытываю сильной привязанности к Кире. Я забочусь о ней, по-своему люблю её, но это не сравнится с тем, что я испытываю к тебе, -- он посмотрел в мои глаза, заправляя пряди волос за уши, -- только не к тебе.
-- К чему эта длинная речь? -- спросила я, и всё внутри меня сжалось, когда он шумно вздохнул.
-- Если со мной что-то случится, я должен быть уверен в том, что рядом с тобой будет надёжный человек, который позаботится о тебе, продолжит моё дело, сможет управлять всей командой, -- он снова сделал глоток, -- придёт время, и Пол встанет у штурвала, и я хочу, чтобы ты была с ним, в безопасности. Он тот, кому я доверяю.
-- Пап, -- мой голос и всё моё тело дрожали, -- я ведь даже не люблю его.
-- Любовь часто приносит только боль, Ева. Я познал любовь, и остались у меня лишь воспоминания и ты.
-- О чём ты говоришь? -- спросила я, чувствуя, как вспотели мои ладони.
-- Ни о чём, детка, -- произнёс он, пытаясь замять эту тему. Глаза его были грустными.
-- Рейчел не моя мама, ведь так? -- сказала я тихим голосом. Я блефовала в надежде выяснить правду. Кира всегда меня отвергала, обзывала подкидышем, потому что на отца с мамой я была походила не больше, чем яблоко – на огурец.
Он сдвинул к переносице густые черные брови, каждая мышца на его лице напряглась.
-- Откуда? – вымолвил он лишь одно слово. Единственное слово могло убить. Я смотрела на него, потеряв дар речи, -- Ева, кто тебе рассказал? -- произнёс он по слогам.
-- Расскажи мне о ней, -- мои догадки подтвердились, и я, словно упав на самое дно, едва могла шептать от боли, -- пожалуйста.
Отец сглотнул и отвел нетрезвый взгляд в сторону, откидываясь на спинку большого кожаного кресла.
-- Мила, -- сказал он с болью, словно каждое слово кто-то вырезал на его коже ножом, -- так её звали, -- он замолчал, едва заметно постукивая указательным пальцем по столу, одному Господу известно, как я любил её, -- сказал он с горечью и перевёл взгляд на меня, -- ты очень на неё похожа, Эванджелин.