Воевода Дропид встревожился. Посланец, который доставил письмо, был его старым слугой и товарищем по оружию.
– Тебе стоит вернуться домой, господин.
– Сейчас я нужен здесь. Мой враг рвется к власти, и я должен следить за всем здесь.
– Господин! Ты ведь помнишь, что сказала тебе пифия (предсказательница будущего) десять лет назад, когда мы ходили на войну против фракийцев?
Дропид отлично помнил предсказание. Он умрет вскоре после того как в крепости появится дух его умершего отца.
– Я помню.
– Тогда тебе стоит срочно вернуться домой. Это проделки ведьмы, господин.
– Я говорил, что Ада не ведьма. Но даже ты мой верный товарищ, повторяешь этот вздор. Что тогда говорить о других слугах?
– Но они видели дух!
– А ты? Ты его видел?
– Нет, – честно ответил слуга. – Лично я не встречал мертвых. Но другие его видели. И ты знаешь, какую силу имеет ведьма.
– Хорошо. Я вернусь домой вместе с тобой. На одну неделю я оставлю столицу…
***
Дропид прибыл в крепость. Он поговорил со слугами и приказал пресечь все слухи по поводу Ады. Но округа уже знала о таинственном происшествии в доме. Многие знатные люди верхней Македонии собрались в его доме и говорили с ним.
Дропид попал меж двух огней…
***
Вечером он был в комнате Ады.
– Скажи мне, мой господин, не могу ли я отправиться с тобой в Пеллу? – спросила она. – Неужели не лучше тебе держать меня при себе?
– Нет, моя госпожа, – ответил рабыне Дропид.
– Разве твой царь все еще помнит про меня?
– Нет. Ныне он увлекся юной Клеопатрой, племянницей моего врага Аталла.
– Это грозит тебе неприятностями, мой господин?
– Ты же не знаешь наших обычаев, Ада. Аталл желает занять первое место при царе и потому подложил под него Клеопатру.
– Но, как я слышала, у царя Филиппа множество наложниц. Чем же может грозить тебе очередная юная кукла?
– Все изменилось, Ада. Старый царь до смерти влюбился в юную Клеопатру. Ей всего 16 лет и она прекрасна. Царица Олимпиада также хороша, но ей почти тридцать пять лет. Пора её юности давно прошла и она не сможет тягаться с Клеопатрой.
– Тягаться? – спросила Ада. – Но зачем Олимпиаде тягаться с очередной наложницей царя?
– В том все и дело, Ада. Клеопатра не служанка. Она племянница Аттала! А Аттал один из знатнейших мужей Македонии! Речь идет о законном браке. И если Клеопатра родит сына, то у юного Александра не будет шансов стать царем!
– Так Клеопатра стала женой царя?
– Да.
– Когда же?
– Месяц тому назад Филипп женился на Клеопатре. После того как отправил Олимпиаду в Эпир к её родному брату царю Александру.
– Царь отослал царицу обратно?
– Чтобы сделать Клеопатру новой царицей. И на свадебном пиру Аттал произнес здравицу Филиппу, Клеопатре и будущему законному наследнику трона Македонии.
– И что он сказал?
– Сказал, что желает поднять кубок за будущего законного царя Македонии, который родится от Филиппа и Клеопатры! Царевич Александр вскочил после этих слов и запустил в Аттала кубком. Он выкрикнул: «А меня ты не считаешь законным наследником?» Аттал схватился за меч. Но их растянули. Филипп выгнал сына со свадебного пира. Вот что произошло совсем недавно, Ада!
– Значит, час настал, – сказала она.
– Час? Какой час?
– Час действий, мой господин. Ведь ты дружен с царицей?
– Да. Но что с того? Олимпиада покинула Пеллу и вообще Македонию. Царь рассорился с ней и с юным Александром. И Аттал ныне в особой чести у царя. И говорят, что Клеопатра беременна.
– И если она родит сына…
– То дни Александра сочтены! Аттал не оставит его в живых! И тогда настанет и мой черед. Пока меня спасет дочь, кормилица Александра. Но что будет потом? Аттал усилится и начнёт меня травить словно дикого зверя.
– Тогда стоит помочь Олимпиаде и Александру, Дропид.
– Как? Убедить Филиппа отказаться от юной Клеопатры? Невозможно!
– Я не о том. Нужно иное.
– Что? – спросил воевода.
– Посадить на трон Македонии самого Александра.
Дропид вскочил с места после этих слов и бросился к двери. Он лично проверил, что его никто не подслушивает.
– Тебе нельзя произносить таких слов, Ада. Это опасно. Если донесут царю, но ни тебе, ни мне не жить.
– Никто не узнает, Дропид. В этой комнате нас никто не подслушает. Не зря я так напугала твоих слуг.
– Все равно тебе нужно быть осторожной, Ада. Ныне одноглазый царь Филипп Македонский стал слишком подозрителен. С ним постоянно находится личная стража из преданных этеров19!
19
Этеры – представители македонской знати, составляли тяжелую конницу «этеров» – «царских друзей».