Сразу после этого начались казни заговорщиков. Царица Олимпиада поспешила расправиться с новой женой Филиппа Клеопатрой и её новорождённой девочкой. Они были убиты.
Были казнены многие люди, которых подозревали в заговоре. Но еще больше число македонских вельмож бежали в Персию под защиту царя царей.
Аттал, которого Олимпиада, ненавидела больше остальных, был бы убит среди первых. Но по приказу Филиппа он находился по ту сторону пролива с частью македонской армии. Убийцы были посланы к нему, но друзья успели его предупредить и люди Олимпиады опоздали. Воевода сбежал и нашел покровительство у персидского сатрапа Арсама, который помог македонскому беглецу добраться до персидской столицы.
Также неожиданно умер старый соратник Филиппа воевода Дропид, которого царь Александр назначил наместником столицы Эги. Многие позавидовали ему вечером на пиру, где его отметили многими почестями, но утром его тело было обнаружено окоченевшим. Сорокалетний воевода выглядел столетним старцем. Антипатр, получивший его должность, заявил, что это кара богов…
Глава 5
Волшебница из Карии
За год до событий, описанных в предыдущих главах.
Вавилон.
Зиккурат Этеменанке.
За год до событий, описанных в предыдущих главах.
Жрец Лабаши-Мардук пользовался в Вавилоне большим уважением. Был ли кто в городе таким же могущественным как он? Наместник персидского царя считался с Лабаши и боялся его!
Но в последнее время Лабаши ушел в себя. Он мало появлялся на людях и совсем не давал советов правителям и жрецам. Он прочитал послание прадеда и страстно хотел лишь одного – найти женщину, о которой сообщил в рукописи Наба.
Он провел тайный ритуал, но точно ничего не узнал. Не смогли ему помочь жрецы других богов Вавилона. И тогда он призвал из древнего города Саис в Египте старого жреца из храма Нейт. Жрецы бога мудрости в Вавилоне говорили, что этот жрец настоящий знаток гаданий и сможет найти даже жемчужину в море если будет нужно, а не то, что женщину.
Лабаши думал, как уговорить жреца из Саиса прибыть в Вавилон. Расстояние было большое. Но к его удивлению жрец-предсказатель сразу согласился. Он прибыл во «Врата богов» и назвал имя царицы Ады, что давно обосновалась при дворе персидского царя21.
– Ты знаешь, что это та самая женщина, старик?
– Ты задал мне вопрос, Лабаши. И я ответил на него. Я не заставляю тебя верить в то, что я сказал.
– Я не хотел тебя обидеть, отец мой.
Лабаши вежливо назвал жреца «отцом», хотя тот был не намного старше его самого.
– Я назвал тебе имя той, кого ты ищешь, Лабаши.
– Она при царском дворе? При дворе царя царей?
– Я скажу тебе еще раз, Лабаши. В ставке персидского царя есть женщина, что живет долго и помнит еще царя Дария Второго.
– Вот как? И какое положение она занимает при дворе? – спросил Лабаши.
Жрец из Саиса ответил:
– Её призвал во дворец Артаксеркс-Ох.
– И кто она?
– Ада, царица Карии. В её родном городе Галикарнас, говорят, что она как две капли воды походит на свою мать.
– Вот как? – Лабаши был заинтересован. – Откуда тебе это известно, отец мой?
– Много лет назад я путешествовал по тем землям и сам бывал в Галикарнасе. И мне даже довелось увидеть молодую принцессу. Это была сама богиня Зарпанит. Так она была красива.
– Редкая красавица?
– Такой женщины я не видел никогда. А некогда в нашим городе Саис жила красавица, которую называли воплощением богини Хатор. Затем она исчезла.
– Исчезла?
– Именно. Она покинула Саис и с тех пор считалась погибшей. Но она не умерла.
– А что с ней стало, отец мой?
– Она получила дар.
– Дар?
– Дар вечности или «проклятие вечной жизни».
– Но откуда это известно тебе, отец мой?
– Я один из немногих кто читает древние письмена. Я хранитель мудрости. Той самой мудрости, что уходит из нашего мира. Ибо её просто больше некому передавать.
– Значит она в ставке царя царей?
– Да. И скоро ты сам окажешься там.
– Я?
– Тебя призовут туда. И сделает это она.
– Она?
– Та самая женщина, которую ты ищешь. Это и есть неведомые пути Судьбы, маг Лабаши.
– Я не верю в Судьбу! – ответил Лабаши-Мардук.
– Тебя призовет в столицу Персии сама Ада, царица Кари. Ада, которая может давать советы царю царей.
Лабаши понял, что напал на след. И вскоре предсказания старика сбылись, Ада призывала его в Персеполь. Ей понадобились жрецы из Вавилона…
***
Персидская империя.
Персеполь.