«Дарик».
Рейн откинула капюшон и позволила ему увидеть ту, которую он знал с детства, загнав в клетку свою другую сущность. Дарик галопом мчался к ней, такой красивый, сильный и явно преисполненный тревоги.
Рассвет, наконец, окрасил мир, когда он доскакал до неё. Дарик держал в руке за поводья Арджуна и заставил обоих коней на бешеном ходу остановиться в нескольких шагах от неё. Спрыгнув на землю, он бросился к ней, схватил в охапку и прижал к себе. Жаркая волна омыла Рейн с головы до пят, и она охотно прильнула к нему.
― С тобой всё хорошо? Что случилось? ― Он слегка отстранил её от себя. Безумный взгляд метнулся к распростёртым на земле бандитам, прежде чем вернулся к ней.
― На меня напали.
― Ты ранена? ― Ладони Дарика скользнули по её телу в поиске ран, крови или, возможно, торчащих кинжалов.
Рейн прервала его лихорадочные метания, сжав его ладони.
― Я в полном порядке и отбилась от них.
Он сильно нахмурился.
― Одним кинжалом?
Рейн пожала плечами.
― Дарик, со мной всё хорошо. Спасибо, что привёл Арджуна.
― Я был в ужасе, когда жеребец промчался по тропе без тебя. ― Высвободив руки, он обхватил ладонями её лицо в столь нехарактерной интимной манере. Дарик стал поворачивать её голову из стороны в сторону. ― Не вижу никаких синяков. Похоже, ты во мне не нуждалась.
На самом деле, он всегда будет необходим ей больше воздуха.
― Я рада, что ты здесь, ― хрипло прошептала Рейн.
Дарик нахмурился ещё сильнее.
― Я очень зол, что ты уехала без меня.
Если судить по выражению его лица, Рейн охотно поверила этому утверждению.
― Мне остаётся уповать, что твоя ярость пройдёт столь же скоропалительно, как обычно.
― Кажется, мой гнев сменился ужасом.
Прикрыв глаза, Дарик прислонился лбом к её лбу, по-прежнему тяжело и неровно дыша. Он никогда не прижимался к ней так близко, и Рейн поняла, что если чуть-чуть наклониться, то она сможет поцеловать его. Но он уже однажды отказал ей, и она не возьмёт то, чего он не предлагал.
Отступив, Рейн разорвала это тревожное соприкосновение.
Дарик открыл глаза и глубоко вздохнул.
― Ты нашла, что такое кровь Брэйлиан и Альдерварака. Кто бы мог подумать, что речь идёт о склонах утёсов Альдер.
Рейн кивнула.
― Я нашла книжку после того, как ты покинул библиотеку, хотя в слове Альдерварака сокрыта весьма неясная подсказка. Уже много веков там нет воды для русла реки.
― Почему же ты меня не дождалась?
Рейн не проронила ни слова.
«Неужто он ещё не догадался?»
Дарик поморщился и замялся на месте.
― А как мы поступим с ними? ― Он провёл рукой по волосам, встревоженно посматривая в сторону разбойников.
Рейн не думала, что бандиты из Ледена, хотя это никоим образом не может повлиять на их решение. Они не знали, кто она такая, а её серебристые волосы сочли необычными.
― Пусть остаются, где лежат. У меня нет никакого желания решать их судьбу.
Если судить по заострившейся челюсти и суровому выражению, Дарик счёл это предложение слишком мягким. Рейн погладила его по плечу, успокаивая. Если задуматься, то просто смешно, что они никогда не прикасались друг к другу, особенно, когда именно этого хотели и искали утешения друг в друге.
Дарик медленно разжал кулаки.
― Их кровь не должна запятнать наши души.
Кроме этого, Рейн могла с уверенностью сказать, что мужчины никогда больше не нападут на женщину. Теперь эти разбойники знают, что в женщине скрыта могущественная и страшная сущность.
Ноздри Дарика затрепетали, но в конце концов, он кивнул.
― Как тебе будет угодно. ― Развернувшись, он взял поводья Арджуна и протянул ей. ― Ваша лошадь, сударыня.
― Благодарю вас, любезный сударь.
Рейн собралась усесться верхом. Их глупое формальное обращение облегчило тяжесть в сердце, собственно для чего Дарик это и затеял. Они с самого детства играли в эту игру.
― Моквид? ― с надеждой спросил Дарик, вставляя её обутую в сапожки ногу в стремя. ― Или ведьма с Кургана?
К сожалению, пока Рейн не представляла, о чём речь. Колдунья оставалась загадкой. Хотя, по логике, возможно, та поселилась в курганах леса Ледена. А любой сорняк, который им удастся отыскать в это время года, окажется засохшим или едва живым.
― Мой принц, наше путешествие только началось.