Недовольно фыркнув, она пошла к людям, не забыв при этом ощутимо пихнуть Феликса плечом.
Капелла всегда казалась ей чудесным местом, а люди, живущие здесь, часто принимали их после особо тяжелых схваток с тварями, когда сил совсем не оставалось. Но Капелла, что предстала перед ней сейчас даже отдалено не походила на ту, что она помнила. Девушка стиснула кулак в попытке успокоиться и ненароком что-нибудь не разнести. Твари отняли у неё слишком много того, что она любила.
Когда Яннис рассказал о своём плане, от него не укрылось, с каким облегчением выдохнули новобранцы. Было видно, что неопытных магов пугало происходящее. Наверняка, они только и думали о том, как поскорее уйти, не подозревая, что главный бой ещё впереди. Подобное поведение только сильнее убедило в том, что не стоит брать их с собой на перевал. Ведь очевидно — они ещё не готовы. А Яннис ни за что не станет рисковать товарищами по гильдии.
❂❂❂
Ночь опустилась на деревню. Не было ни звезд, ни луны. Лишь сплошной непроглядный мрак. С севера пришел первый снег, укрывая землю своим белым покрывалом. Все отдыхали. Но Мелани не спалось. Она сидела возле окна, вглядывалась в темноту и думала о своём. Семья, которую она спасла, в знак благодарности, с радостью приютила их.
Из-за снега резко похолодало, а окна хорошо пропускали ветер, позволяя ему свободно гулять в доме. Собрать дрова и затопить печь сейчас не представлялось возможным, а её тёплые вещи остались в другой части комнаты. Мелани не хотелось шуметь, а потому лишь оставалось сидеть и тихонько жаться, в попытке согреться.
Вдруг на плечи что-то опустилось. Она вскинула голову и увидела того, кого совсем не ожидала. Это был Феликс. Он молча опустился рядом с ней. Его куртка подарила телу долгожданное тепло, а сердце, отчего-то неровно забилось.
Парень всегда был слишком закрытым для Мелани. Именно поэтому девушка вечно его цепляла, пытаясь растормошить. Он же никогда не реагировал на её шутки, не пытался с ней флиртовать и в целом держался холодно. Да что там холодно, из него иной раз и слова не вытянешь. Но всё же за то время, что они знакомы, одно она успела понять наверняка. Иногда слова и вовсе не нужны. А Феликс был из тех людей, что показывают свои чувства и эмоции немного иначе — поступками. Однако дерзкая и уверенная девушка терялась, не зная, как реагировать на такого Феликса.
Они просидели рядом до самого утра, так и не обмолвившись друг с другом словечком.
❂❂❂
Как только солнечный диск, пробившись через облачную преграду, появился на небосклоне, маги отправились в дорогу. Дойдя до развилки, каждый пошёл по своему пути.
Мелани подождала, пока новички с жителями деревни скроются из поля зрения, и только тогда поспешила за своим отрядом. Феликс с Яннисом шли в самом начале. Их шаг был степенным, твердым и уверенным, как будто бы они просто решили прогуляться, а впереди их не поджидает опасность.
«В самом деле, Мелани, прекрати раскисать!» — подбодрив саму себя, она поравнялась с парнями и звучно хлопнула их по спине:
— Как-то скучновато, вам не кажется?
— До сих пор не понимаю, откуда в тебе столько силы? — поморщившись от удара, поинтересовался Яннис.
— Просто она всё время застает нас врасплох, — хмыкнул Феликс.
— Да ладно вам, неужели до сих пор не можете смириться с тем, что я пару раз опрокидывала вас во время занятий Райдена?
— Думается мне, тебе самой хочется побыть опрокинутой на лопатки хоть разок, — многозначительно произнес брюнет.
— Ох, Яннис, твои намеки такие же плоские, как представления древних людей о нашей планете, — ответила девушка, а затем расплылась в лукавой улыбке, представляя, сколько забавных вещей она может сотворить с этими двумя, если они согласятся.
— Как на счёт небольшого состязания? Тот, кто больше всех одолеет тварей, на целый день получает других в своё полное распоряжение.
— Феликс, я уже говорил, что меня пугают её наклонности? — ухмыльнулся Яннис, выслушав очередную затею Мелани.
Маг земли лишь пожал плечами и согласился на подобное условие, чем очень удивил друзей.
В дали уже виднелись могучие вершины Громового перевала. Снег хрустел под ногами идущих, а в воздухе то и дело появлялся пар от дыхания.
Как и предполагал Яннис, Во'ллахи поджидали магов у самого подножия гор. Стоило людям приблизиться немного ближе, как те сразу же учуяли их. Высунув длинные языки, они с нетерпением поджидали свою добычу.
— Что-то их многовато. Потянем ли? — выказал беспокойство один парень из их отряда.
— Потянем, — бросил Феликс и ударил кулаком в землю. На ней появилась глубокая трещина, устремившаяся к человекоподобным существам.
Несколько тварей упало в образовавшийся разлом, однако большинство из них были слишком прыткими. Миновав угрозу, примерно три-четыре десятка Во'ллахов кинулись на темных. Отряд магов сильно уступал в числе, но это не мешало им, без остановок уничтожать Во'ллахов.
Глаза Феликса уже давно горели красным, он без жалости убивал тварей, колдуя каменные стрелы и скалы. Парень буквально расчищал путь к горе, не давая себя задеть. Волосы прилипли ко лбу и попадали на глаза, заставляя его то и дело смахивать их рукой. В одну из своих атак, всего на мгновение, он почуял нечто подозрительное. Он опустился вниз, прислонил ладонь к земле, погрузив свою магию в её недра. Нахмурившись, маг тщательно осмотрелся, пройдясь взглядом по друзьям и членам гильдии. Еще раз, посмотрев по сторонам, Феликс выпрямился как ошпаренный и прокричал:
— Берегись!
Слова потонули в зверином рычании Варгов. Они появились внезапно. Лавиной обрушились на опешивших магов. Феликс сорвался с места, но перед ним возникла противная морда Во'ллаха. Его желтые глаза злобно поблескивали, а смрадное дыхание вынуждало затыкать нос, чтобы не чувствовать этого отвратительного запаха.
❂❂❂
Мелани и Яннис вновь сражались плечом к плечу, пытаясь проделать брешь и выбраться из окружения. Девушка билась с Во'ллахами, оставляя Варгов на Янниса. Всё же его молнии были куда действеннее против них, чем её ветер.
Она громко насвистывала мелодию, нагоняя на тварей мощные потоки. Всё вокруг парня искрилось и громыхало, от чего некоторые Варги прижимали уши. Прежде чем молния Янниса поразила очередного волка, тому удалось задеть ногу девушки, оставляя на ней кровавые полосы от когтей.
— Ты как? — обеспокоенно спросил маг, мельком осматривая её рану.
— До того, как Феликс засмеется над моей шуткой, заживёт, — чуть поморщившись ответила она.
— Что, неужели никогда? — хохотнул Яннис. — Кстати, где он? Наверняка, он положил уже больше половины. Нам надо его нагнать, если ты, конечно, не хочешь попасть к нему в распоряжение.
— Много болтаешь, — Мелани окружив себя голубыми потоками, взмыла вверх, подняв вместе с собой десяток Во'ллахов, разрезая их на несколько частей.
Магов изрядно потрепало, и с высоты это было очень хорошо видно. Многих ранили, да и они с Яннисом держались из последних сил. Никто и подумать не мог, что в этот раз твари поступят так, как совсем недавно они поступили в деревне Капелла. Окружить и неожиданно напасть — действия совсем неподходящие для бездумных животных.
В черной куче девушка пыталась разглядеть Феликса, но нигде поблизости она так его и не нашла. Бросив быстрый взгляд в сторону горы, она увидела мелькнувшую рыжую макушку и с беспокойством окликнула Янниса. Возле Феликса находилось два Во'ллаха, но тот не предпринимал никаких попыток убить их.
— Что-то не так. Нам надо к нему, — Яннис мощным движением свернул шею Варга.
— Легко сказать. Мы уже полчаса не можем прорваться! — Мелани продолжала парить, яростно уничтожая противников с высоты.
С прибывшими Варгами количество тварей увеличилось в два раза, когда как магов было всего пятнадцать, и половина из них уже на последнем издыхании.
— Мелани, что там с Феликсом? — спустя какое-то время спросил маг молний.
— Сейчас! — она повернулась в сторону горы и не смогла поверить глазам. — Они тащат его на гору!