— Не успел бы, значит?
Он не ответил, лишь протянул к ней руку, будто бы хотел схватить или обнять. И видимо, чтобы окончательно её добить, стал медленно наклоняться. Казалось еще чуть-чуть, и она почувствует, как его кудряшки будут щекотать её лицо, и каковы на ощупь окажутся его руки, почему-то сегодня, незаключенные в перчатки.
Мелани напряженно замерла, прокручивая в голове всевозможные варианты развития событий. Признаться, вариант с поцелуем тоже промелькнул в её голове.
— Подвинься, — склонившись к её уху, но, не касаясь его, прошептал Мистган.
— Ч-чего? — проблеяла Мелани, чувствуя, как забирают книгу из её рук.
— Подвинься, чтобы я мог поставить книгу на место, — будничным тоном произнес он.
Мелани заторможено отодвинулась, наблюдая за тем, как он аккуратно ставит предмет на полку. Она зло поправила выбившееся волосы, поняв, что её только что обвели вокруг пальца. Кто бы мог подумать, что вечно смущающийся Мистган может поступить с ней точно так же, как она всегда поступала с ним?
«И ведь ему удалось меня смутить. Полярис, я даже подумала про поцелуй! И, похоже, Мистган это понял, иначе не бросал на меня этот снисходительный взгляд».
Мелани раздраженно закусила губу, мысленно пообещав себе, что придумает идеальный план мести.
❂❂❂
— Мелани, а ты уверенна, что в подобных платьях можно появляться на людях?
Глаз нервно задергался, когда Вега увидела наряд. Она никогда не носила что-то подобное и вряд ли бы начала, не познакомься она с тёмной.
— Конечно, — чародейка возбужденно закивала голосовой. — Только в таких платьях и надо появляться на публике.
Слова Мелани вызывали сильное сомнение: Вега считала у наряда как минимум не хватает пару сантиметров в зоне декольте, а глубокий разрез сбоку и вовсе заставлял девушку краснеть.
Вега тяжело вздохнула и перевела взгляд на подругу, которая уже была почти собрана для вечера. Мелани выглядела превосходно в платье глубокого изумрудного цвета. Длинная юбка плавно расширялась от линии талии, достигая пола. Верх платья был выполнен из полупрозрачного кружева, плотно облегая пышную грудь и плавные изгибы. Платье смотрелось весьма соблазнительно. Нет. Не так. Сама девушка в нём была таковой. Вега была твердо уверенна, что на ком — либо ещё оно не смотрелось бы столь гармонично.
— Поторопись, приём скоро начнется, — Мелани поправила прическу, ещё раз окинув себя взглядом с ног до головы.
Она осталась довольной. Ей не терпелось продемонстрировать свой шикарный наряд другим.
Веге нравилось видеть девушку в таком хорошем расположении духа. Ей бы и самой очень хотелось насладиться вечером, однако тревожные мысли не покидали её с тех пор, как она узнала, что и светлые маги будут присутствовать на приёме. Конечно, маловероятно, что она встретит кого-то из знакомых: среди светлых у неё не так много друзей. Однако на душе было неспокойно.
Вега заверила подругу, что та может идти без неё. Мелани была против, но всё же сдалась и пошла первой, попросив Вегу не задерживаться.
Приём ещё не начался, а в танцевальном зале уже можно было увидеть красивых девушек, в платьях самых разных фасонов и цветов, и юношей одетых менее броско, но от этого выглядящих ничуть не хуже. Золотистый свет ламп заполнял комнату, не оставляя ни одного тёмного уголка. Умелая игра музыкантов очаровывала, а ароматный запах закусок щекотал нос.
Мелани прикрыла глаза, наслаждаясь атмосферой. Затем она с довольным видом прошла вглубь зала, натыкаясь на знакомую рыжеволосую макушку.
— Феликс?! — слишком громко воскликнула она. — Неужели и ты решил прийти?!
Мелани не обращала внимания на недоуменные взгляды некоторых. Уверенной походкой она направлялась к другу, стоящему возле стола с напитками.
— Не обязательно было вопить мое имя, — холодно произнес он, разглядывая бокалы с различной жидкостью.
За две недели Феликс полностью восстановился и даже набрал в весе, что не могло не радовать. Несмотря на торжество Феликс не стал принаряжаться, а выглядел как обычно. Чёрные брюки и простая белая рубашка, даже огненные волосы собрать не удосужился.
— Если и дальше будешь так ворчать, ни одна девушка не станет с тобой танцевать, — пожурила она его.
— Меня это вполне устраивает.
Феликс, наконец, определился с напитком. Отпив из бокала, он мельком посмотрел на Мелани и отвёл взгляд, не став задерживаться на ней слишком долго.
— Как погляжу, ты сегодня одна. Удивительно, а я думал, что ту девчонку к тебе пришили магическими нитками.
— Ту девчонку зовут Вега, если ты позабыл.
Девушка не могла винить парня, за подобное отношение к Веге. Она прекрасно понимала, почему он так себя ведет, и всё же он мог быть и помягче к той, что его спасла.
— Можешь не переживать, она обязательно появится, если тебя это беспокоит, — парень лишь фыркнул. — Ах, душка, Феликс, ты холоднее самых древних льдин, — она весело ткнула пальцем в его грудь, — расслабься уже и повеселись.
Не дожидаясь реакции друга, Мелани в прекрасном настроении упорхнула в самый центр веселья.
Путь до танцевального зала показался Веге очень мучительным. С каждым шагом чародейка боялась — как бы ни выскочила её грудь, и как бы ни продемонстрировать окружающим лишнего, ведь боковой разрез был очень глубоким и доходил до середины бедра.
Вега не ожидала, что людей окажется так много. Она никак не могла найти Мелани, от чего немного нервничала. Вега занервничала ещё сильнее, когда в группке людей, мирно беседующих в противоположной части зала, приметила смутно знакомый силуэт. Стоило лучше приглядеться, и она без особых трудностей узнала в силуэте Эвана Коллинза. Ей стоит уйти, пока не поздно.
Сердце ухнуло куда-то вниз.
Остаться незамеченной не получилось. Парень смотрел прямо на неё. Его взгляд был ожидающим, он был абсолютно уверен, что она подойдёт.
❂❂❂
В тот день Эван был наказан. Ему запретили выходить из собственной комнаты, и это было самым жестоким наказанием для семилетнего мальчика, которому, как и всем детям, хотелось играть и веселиться.
Как назло стояла прекраснейшая погода. После затяжных дождей на небе не было ни единой тучки, а солнышко ласково пригревало зеленые листочки, травку и всех кто был снаружи.
Эван печально стоял возле панорамного окна своей комнаты, наблюдая, как дети слуг беззаботно резвились на свежем воздухе. Как бы и ему хотелось бегать вместе с ними, валяться в траве и ловить бабочек! Но именно за эти желания мальчик и был наказан. Отец запретил ему общаться с детьми из низшего слоя общества и вести себя неподобающе наследнику главы совета «Северная Корона».
Именно в тот день он впервые увидел её. Девочку, с двумя нелепыми серебристыми хвостиками на голове, россыпью веснушек и грязном платье, которое некогда было идеально белым. Он знал, что её звали Вегнесса. Она, как и он, была аристократка, но прямо сейчас она звонко смеялась, играя вместе с обычными детьми. А он прозябал в одиночестве.
Ладони мальчика непроизвольно сжимались в кулаки. Зло скрипя зубами, Эван повалился на кровать, накрывая голову подушкой, лишь бы не слышать этого издевательского смеха.
Шли года. И вот Эвану уже около четырнадцати лет. Его светлые волосы заметно отросли, лицо начало приобретать более резкие черты, а в душе зарождалось понимание себя и собственного места в этом мире.
Со временем мальчика перестало волновать общение с другими детьми, он начинал понимать, почему ему не стоило заводить друзей из тех, кто был ниже по статусу. Их интересы были слишком примитивны. Взгляды на жизнь до тошноты заурядны. И вдобавок ко всему, почти никто из них не владел магией, в то время как сам Эван погружался в неё все больше.
Почти всё свободное время он стал проводить за книжками. Вот и сегодня вместо того, чтобы насладиться свежим воздухом, парень сидел в читальной комнате, изредка поглядывая в окно.