Появление девчонки было неожиданным и несколько раздражающим.
— Здравствуй, Эван! — звонко произнесла она. — Сегодня прекрасная погода, почему бы тебе не присоединиться к нам?
— Не хочу, — не поднимая головы, ответил мальчик, перелистывая очередную страницу.
Столь холодный тон немного поубавил рвение девочки, но она не сдалась.
— Можешь не бояться, — заговорщески прошептала она. — Лорд Эддингад сейчас занят вместе с моим отцом. У нас есть целый час, чтобы поиграть.
Эван отложил книгу и окинул девочку внимательным взглядом. Всё те же веснушки и грязь на одежде.
«Вегнесса аристократка по рождению, однако, простолюдинка по призванию», — именно так думал Эван, каждый раз глядя на неё.
— Кажется, ты не поняла, — мальчик поднялся с кресла. Он постарался вложить в голос как можно больше пренебрежения. — У меня нет желания возиться с глупыми детьми и магом, который не умеет колдовать.
Вегнесса дернулась, словно от удара. Его слова задели девочку, и Эван был этим доволен. Она молча проглотила обиду. Кивнула головой. И выбежала из комнаты.
При их последующих встречах они почти не общались, лишь перекидывались несколькими фразами, соблюдая этикет. Вскоре он и вовсе перестал её замечать. Вегнесса была наивна, проста и лишена всяких амбиций, в то время как Эван с каждым годом ставил перед собой высокие цели, понимая всю ответственность своего статуса и прелесть происхождения.
❂❂❂
Он был удивлен, встретив Вегнессу в подобном месте. Эван не сомневался, что после последнего инцидента Вайрон вряд ли бы позволил дочери, поступить в светлую академию.
«Тогда в чем же дело?»
Возможно, именно этот вопрос, заставлял его не сводить с неё глаз. Эван ясно видел, как ей хотелось сбежать, когда их взгляды пересеклись. Однако он знал, что она так не поступит. Девушка не посмеет его игнорировать и, совершено точно, подойдет. В глубине души осознание этого приносило парню извращенное удовольствие.
От Эвана не укрылось, что Вегнесса выглядела иначе. На ней было надето вульгарное платье. Оно обнимало её фигуру, словно вторая кожа. При каждом шаге её бедра неприлично выглядывали из разреза, а волосы совсем не были собраны, свободно струясь вдоль тела.
— Лорд Коллинз, — Вега присела в небольшом реверансе, — какая честь видеть вас здесь.
— Вегнесса, кажется.
— Прошу, просто, Вега, — произнесла она. Хотелось усмехнуться, из-за его нелепой попытки сделать вид, будто бы он её не узнал.
— Да-да, я вспомнил. Так значит, ваш отец позволил вступить в академию?
«Отчего он этим интересуется? — размышляла девушка. — Неужели он не в курсе моего побега? — Вега внимательно следила за каждым действием парня. Как и прежде во всех движениях угадывались изящество и грация. Даже когда он просто стоял, всё в нем выдавало его происхождение. — Ясно. Отец решил не придавать огласке мой поступок. Что ж, это в его стиле»
— Я не могу обсуждать семейные дела с посторонними, вы же понимаете, — уклончиво ответила Вега.
Эван смотрел изучающее, в девушке явно что-то изменилось: начиная с внешнего вида, заканчивая чем-то внутренним, что нельзя увидеть.
— Насколько мне помнится, вашим цветом является — алый. Отчего же вы выбрали подобный траурный оттенок и столь вызывающий фасон?
«Пытается узнать, в чем дело», — сделала вывод девушка.
Раньше она не смогла бы ему ответить, но за последнее время столько всего произошло. К тому же Мелани многому научила её собственным примером. Сегодня она не станет молчать.
— Еще пару минут назад вы не были уверенны, как меня зовут, а сейчас твердо заявляете о цвете моей семьи?
«Если так обороняется, значит, дело явно не чистое», — до сих пор он не видел в Вегнессе практичной значимости, однако шестое чувство подсказывало, что сейчас ситуация немного изменилась.
— Конечно, тёмная гильдия не лучшее место для подобного, но почему бы нам не станцевать? — заявил Эван. — Увы, на моем день рождении нам так и не представилось подобной возможности.
«Наверняка, будет пытаться и дальше вынюхивать». Вега всем своим естеством не хотела с ним танцевать. Но отказавшись, она рисковала на вести на себя ещё больше подозрений. «Он слишком умный», — мрачно заключила она.
После недолгих раздумий, Вега решительно придвинулась к парню, положив руку на плечо. Эван немного подивился подобному рвению. Однако уже через секунду он уверенно взял её ладонь и закружил девушку в медленном танце.
При каждом повороте её бедра неприлично оголялись, Вега непременно сгорела бы со стыда, если бы не была так напряжена в ожидании вопросов. Парень оказался прекрасным партнером по танцу, что в прочем не было удивительным. Но что по-настоящему удивляло, это затянувшееся молчание Эвана. Он не задал ни одного вопроса, но не переставал смотреть в глаза. Это очень напрягало.
В какой — то момент девушка чуть не поперхнулась, когда в голове неожиданно возник образ тёмного мага. Всего на жалкие доли секунд она представила, что танцует не с утонченным и идеально воспитанным блондином, а с крепким нахальным брюнетом. Подобные мысли настолько поразили её, что Вега совсем не заметила, как танец подошел к концу.
Пара остановилась. Эван поднёс руку девушки к губам, чтобы запечатлеть поцелуй на тыльной стороне ладони, как полагалось. Однако бордовая татуировка, в виде буквы «V «с замысловатыми переплетениями линий вокруг, заставила его замереть. Сердце парня забилось чуть быстрее в сладком предвкушении.
— Ваш отец в курсе, что в роду, который издавна славился отсутствием связей с тёмными, появилась та, что запятнала его честь? — издевательски протянул Эван.
Вега в ужасе посмотрела на свою руку. Она попыталась вырвать её, но парень не позволил, крепче сжимая ладонь.
— Отпусти, — сквозь зубы процедила Вега.
Только увидев его здесь, она сразу же поняла, что всё вскроется. Однако она не могла позволить, чтобы остальные члены гильдии тоже узнали о её принадлежности к светлым.
Эван укоризненно покачал головой:
— Как тебя угораздило вдобавок к слабой девчонке, стать ещё и мерзкой тёмной чародейкой?
Его надменный вид просто выводил девушку из себя. Отбросив всякую вежливость, она резко произнесла:
— Лучше быть мерзкой тёмной чародейкой, чем всего лишь дополнением к влиятельному папочке!
— Осторожнее, — угрожающе прошипел Эван, — как бы тебе не пришлось жалеть о своих словах.
Единственное о чём она жалела так только о том, что не сказала этого раньше. Сейчас же её вполне устраивала его злость.
— А ведь и впрямь дикарка, — послышалось со стороны. — Похоже, всё, что говорят о манерах темных — правда.
Несколько незнакомых Веге мужчин поравнялись с ними, беззастенчиво осматривая её с ног до головы. Девушка ожидала, что Эван непременно расскажет, кто она такая, но от чего- то он так не поступил. Блондин спокойно выпустил её ладонь и сделал несколько шагов назад, не обращая внимания на комментарии своих «друзей».
— Хочешь, могу поучить тебя манерам? — предложил один из них, даже не пытаясь скрыть своих намерений.
«Вот оно хваленое воспитание аристократов во всей красе».
Лицо девушки исказила гримаса неприязни. На фоне этих мужчин Эван был просто само совершенство.
— Сомневаюсь, — девушка слегка вскинула подбородок, — что вы способны научить меня хоть чему-то.
Вега и с гордым видом медленно пошла прочь, не дожидаясь ответной реакции.
Парень явно остался недоволен ответом. Криво ухмыльнувшись, он, недолго думая, выпустил заклинание прямо в спину девушки.
Светящийся шар непременно настиг бы ничего не подозревающую Вегу, если бы не каменная стена, появившаяся так вовремя.
Громкий хлопок заставил Вегу резко остановиться. Несколько секунд она в недоумении смотрела то на стену, то по сторонам, пока не наткнулась на Феликса. Его лицо было непривычно хмурым. Она поняла, что произошло — маг земли спас её от подлого удара в спину.