Яннис видел, как Феликса захлёстывали собственные эмоции. Чувствовал, как его поглощают мрачные воспоминания, ненависть и боль. Резким движением брюнет притянул парня к себе и крепко обнял:
— Всё хорошо, Феликс, — он дернулся в попытке выбраться, но Яннис надёжно его держал. — Обещаю, когда-нибудь мы разделаемся со всеми тварями, и детям больше не придется терять родителей.
Они простояли так несколько минут, пока Феликс не успокоился и вновь не взял эмоции под контроль.
— Ох уж эти крепкие мужские объятия! Что может быть милее? — вдруг раздалось за их спинами.
Парни синхронно обернулись на звук. Они прижались друг к другу плотнее, стоило только увидеть кровожадное выражение на лице подруги, которая каким-то невероятным образом очутилась перед ними.
— Но как?! — вырвалось из груди Янниса. — Вы не могли добраться сюда так быстро!
— Нам повезло, в одном из городов мы наткнулись на ещё один Гаюн, — Вега натянуто улыбнулась, увидев, как Мелани воинственно засучивает рукава.
Всё, что происходило дальше, было жестоко, местами беспощадно, но вполне заслуженно— именно такой вывод для себя сделала Вега, идя нога в ногу с тёмной чародейкой. Мелани не переставала улыбаться, наслаждаясь чудесными видами. Пострадавшие маги понуро плелись позади, потирая ушибленные места.
— Мне показалось или её кулак стал еще тяжелее? — шёпотом спросил Яннис.
— Ты что-то сказал? — невинно поинтересовалась Мелани, чуть повернув голову назад.
— Нет-нет, — замахал руками парень, — очень рад, что вы здесь!
Мелани довольно кивнула, а Вега не сдержавшись, тихонько хихикнула.
К вечеру компания смогла найти, где можно остановиться. Небольшая таверна, с закусочной на первом этаже и комнатами для съема на втором, оказалась самым подходящим местом. Друзья условились собраться вместе после недолгого отдыха, чтобы перекусить и обсудить план.
❂❂❂
Совсем иное оживление пришло в волопас вместе с ночью. Повсюду зажигались разноцветные фонарики и причудливые гирлянды. Жители выходили на прогулку, пробовали различные деликатесы, наслаждались игрой уличных музыкантов и романтикой города.
— Как же здесь здорово! — произнесла Мелани, мечтательно подперев голову рукой. — Вега, ты только посмотри. Невероятно! — крикнула она, указывая куда-то вниз.
— Что такое?
Вытирая ещё не до конца высохшие волосы, она вышла на балкон, встав рядом с подругой.
Посмотрев вниз, она увидела танцующую пару. Их движения были столь же пылкими, как и языки пламени, окружавшие их импровизированную сцену. Пара извивалась, касалась друг друга, парила под ритм. Казалось, эти двое были одним целым.
— Хотелось бы и мне хоть раз в жизни станцевать нечто подобное, — выдохнула тёмная.
— А в чём проблема? Необходимо всего лишь найти подходящего партнера.
— Подходящего партнера? Кого из окружающих меня парней ты можешь назвать подходящим? Феликс, — девушка загнула палец, — скорее превратит меня в камень или превратится в него сам, чем станет танцевать. Так, кто там у нас ещё есть? Мастер Норд, — она загнула второй палец, — конечно, очень хорош, но у него нет на это времени. Яннис? — она загнула третий. — Пожалуй, мог бы, но он танцует настолько редко, что я быстрее состарюсь. Да и делает он это только с теми, кто ему интересен, если ты понимаешь, о чём я, — раздасованно всхлипнула Мелани и вернулась в комнату.
— Сдаётся мне, ты перечислила не всех, — с хитринкой в глазах Вега последовала за подругой. — Как же Мистган?
— Что?! — Мелани звонко засмеялась, заваливаясь на кровать. Утерев выступившие слезы, она спросила: — Ты серьезно? Мистган и страстный танец?
— А что? По-моему он был страстным, когда придумывал нам наказания, — Вега игриво пошевелила бровями и подруги вновь рассмеялись.
Их смех прервал тяжелый удар в дверь:
— Если вы не спуститесь через пять секунд, то я съем ваши порции, — пробасил голос за дверью.
— Какой же ты злыдень! — проворчала Мелани, шутливо грозя в дверь кулаком.
— Раз…
— Мы уже идём, Феликс, — поспешила ответить Вега, помогая Мелани встать с кровати.
Доев последнюю ложку мясного супа, Вега счастливо откинулась на спинку стула, чувствуя, что готова горы свернуть. Разумеется, после того, как переварится еда.
Яннис не переставал сводить с неё глаз. Мелани ясно дала понять, что у Веги есть план, и ему не терпелось узнать какой. А ещё ему не терпелось вновь увидеть оттенки смущения на её лице. Он сидел полевую сторону от девушки, что было ему на руку. Склонившись ближе, Яннис вкрадчиво произнес:
— Я весь в твоем распоряжении, русалочка. Готов выслушать любое предложение.
Вега дернулась от неожиданности, когда щёку опалило горячее дыхание парня.
«Да что он творит?». В какой раз в её голове всплывает подобная мысль, стоит Яннису очутиться рядом? Не пора ли начать считать?
— Тебя что-то напрягает?
— Ты всего лишь настолько близко, что вот-вот поглотишь весь мой кислород. Напрягает ли меня что-то? Нет. Вовсе нет, — язвительно сказала Вега, отодвигаясь.
— Может, уже поговорим о деле? — вклинился Феликс.
Хмыкнув, Яннис отстранился и жестом показал, что Вега может начать.
— Что ж, мой план предельно прост, — девушка немного помялась, под ожидающими взглядами магов, но всё же продолжила. — Я могу провести Янниса на приём.
Парни удивленно уставились на девушку, а Мелани лишь довольно улыбнулась.
— Но как?
— Я поручусь за тебя, и тебя пропустят.
— Вы по-прежнему не хотите знать её происхождение? — недовольно поинтересовался маг земли.
— Феликс, она только что сказала, что поможет Яннису попасть на приём. Перестань уже спрашивать об этом. А то я начну думать, что ты интересуешься семьей Веги, чтобы познакомиться с её отцом, — с ухмылкой на губах произнесла Мелани.
Поняв, на что намекает подруга, он бросил на неё взгляд полный праведного возмущения. Рыжеволосый устало потер переносицу, вернув себе прежнюю невозмутимость:
— Допустим, вы без проблем попадете на приём, что дальше?
— А дальше, мы найдем свидетелей и попытаемся их разговорить, — сказала Вега, стараясь не думать о том, кем именно являются эти свидетели.
От волнения у девушки пересохло в горле. Налив себе стакан смородинового компота, она сделала несколько больших глотков.
— И ты само собой знаешь, как они выглядят, — не то спросил, не то утвердил Феликс.
Вега собиралась ответить, но чуть не выплюнула весь компот, ощутив прикосновение к своей коленке. С трудом проглотив оставшуюся жидкость, она изумленно посмотрела на Янниса. Тот с самым невинным выражением лица, продолжал спокойно гладить её ногу. К счастью Веги, столы были достаточно высокими и скрывали неприличные действия парня.
Незаметным движением она опустила руку вниз и накрыла его ладонь, в попытке остановить. Но он лишь дразняще сжал её коленку. Понимая, что пауза затянулась и надо что-то отвечать Феликсу, Вега угрожающе зыркнула на мага молний, получив в ответ нахальную улыбку.
— Так что, знаешь или нет? — рыжеволосый повторил свой вопрос.
— К-конечно, — стараясь не выдавать своей паники, ответила девушка.
— Отлично! Тебе что-нибудь необходимо для нашей миссии? — оживлённо спросила Мелани.
Вегу бросало в жар каждый раз, когда она чувствовала сильные пальцы Янниса. Разве это справедливо, что она так мучается, а ему хоть бы хны? Вега уверенно потянулась к парню, собираясь стукнуть или ущипнуть. И вот, когда она уже накрыла его ногу ладонью, по сдавленному хрипу парня, девушка поняла, что немного промахнулась.
Увидев, куда именно положила ладонь, Веге захотелось сгореть со стыда или громко разрыдаться.
— Ау, — Мелани помахала рукой, привлекая внимание, — тебе что-нибудь нужно? Чем вы там занимаетесь? — чародейка с подозрением покосилась на этих двоих.
— Ничем! — воскликнула Вега, отдёргивая руку. Не поднимая головы, она потянулась к бокалу и залпом осушила его.
— Думаю, все оставшиеся вопросы могут подождать, — не переставая ухмыляться, произнес Яннис. — За ночь Вега хорошенько подумает, о том, что ей нужно и завтра поделится с нами. Правда?