Элиза состроила настолько очаровательное личико, что Норд был просто не в силах отказать.
Он провел в поместье два дня и, получив нужную информацию, отправился обратно. Вглядываясь в ночное небо Норд, не мог не вспоминать то время, что провел с Авророй. Сердце в очередной раз заныло, когда он представил, как бы расстроилась женщина, узнав, что дочь попала в беду.
глава 20. Альтаир, Северная корона и судебные разборки
☾
Середина марта.
Сумерки опустились на землю вместе с густым туманом. В богато обставленном поместье зажигался свет, однако несмотря на обилие магических ламп, в одной из комнат царил таинственный полумрак. Сладкий цитрусовый аромат приятно щекотал легкие молодого парня каждый раз, когда он делал глубокую затяжку, а некрепкий алкоголь разгонял кровь по организму, принося легкое чувство удовольствия.
Особая атмосфера была нарушена, стоило в комнате появиться главе совета Северная корона — лорду Эддингаду Коллинзу. Сев напротив сына, мужчина вперился в него немигающим взглядом, ожидая приветствия.
Подавив вздох, Эван склонил голову и учтиво произнёс:
— С возращением, отец.
Уважение к собственной персоне всегда льстило этому внешне холодному, но без всяких сомнений притягательному мужчине. Лорд благосклонно ответил на приветствие.
— Вы, должно быть, утомлены дорогой. Почему же вместо отдыха пришли ко мне?
— Помнится, я говорил тебе бросить курить, — необыкновенно пластичным движением Эддингад снял с себя белый, обшитый золотыми нитками камзол.
— Помнится, я не давал никаких обещаний.
Эван затушил сигарету, отодвигая янтарную пепельницу.
— Каков паршивец, — Эддингад расплылся в змеиной улыбке. — Ну да ладно, я пришёл, чтобы поговорить.
Когда лорд перестал улыбаться, младший Коллинз почувствовал облегчение и вместе с тем раздражение на собственную реакцию. Эван уже давно состоялся как личность, но все ещё испытывал волнение перед этим человеком.
Блондин кивнул, всем видом демонстрируя готовность слушать.
— Через полторы недели состоится заседание одного очень занятного дела. Как только я услышал о нём, то и подумать не мог, что оно коснется милой дочурки Вайрона. До сих пор вспоминаю, как очаровательно она пыталась обвинить меня в бедах сгоревшей деревни, — Эддингад хохотнул; Эван также не сдержал полуулыбки. — Но все это детские шалости по сравнению с её нынешней выходкой. Вегнесса имела наглость нарушить один из главных законов Большой Медведицы. Тебе что-нибудь известно об этом?
Эван ответил отрицательно на каверзный вопрос отца.
— Разумеется, — согласился лорд, не сводя с него своих гипнотических глаз. — Если бы ты что-то знал, то непременно поделился бы этим со мной. Тогда позволь ввести в суть дела: эта девчонка присвоила себе фамилию тёмной чародейки и вступила в гильдию Ванда.
Конечно же, эта информация была не новой для Эвана, он надеялся применить ее, когда подвернулся бы удачный случай. Но маленькая Гросс оказалась ещё более бестолковой, чем он предполагал. Эван сохранил её секрет, предоставил чудесную возможность быть тише воды, ниже травы, однако она и с этим не сумела справиться. И теперь отец вступит в игру и испортит его планы.
— Ей грозит заключение? — отстраненно поинтересовался блондин.
— Или казнь. Мы будем исходить из показаний свидетелей и её собственных.
«Забыл упомянуть про собственное настроение», — хотел добавить Эван, но благоразумно промолчал.
— Что же вы хотите от меня?
— Зришь в корень, — довольно протянул лорд. — Хочу, чтобы ты отправился на суд вместе со мной. Как моему наследнику тебе следует чаще появляться на публике. К тому же, есть одно особое задание.
Эван с интересом посмотрел на отца.
— Наверняка, вместе с девчонкой явится и Норд. Могущественный и справедливый мастер не оставит её в беде — последние слова были произнесены с явной насмешкой. — Ты же знаешь, он, словно кость поперек горла. Было бы замечательно, если кто-нибудь будет наблюдать за ним на протяжении всего разбирательства.
— В вашем голосе сквозит непоколебимая уверенность, откуда она? Конечно, Вегнесса состоит в гильдии, но фактически она не тёмный маг. Зачем ему так рисковать?
Эван всеми фибрами души чувствовал, что отец обладает важной информацией. Он постарался применить всё свое красноречие и любезность.
— Вы никогда не высказываетесь без твёрдых обоснований.
— Без сомнений это так. Но, видишь ли, мой мальчик, я не могу раскидываться подробностями, так как обещал одному человеку сохранить всё в тайне. А я — человек слова.
Эддингад упивался собственными знаниями и властью, это сквозило в каждой брошенной им фразе.
— Скажу лишь, что между Нордом и Гросс существует крепкая связь, и он непременно придет.
Как только двери за лордом Эддингадом захлопнулись, Эван подобрался в кресле, с задумчивым видом прикуривая новую сигару:
— Надо бы узнать о какой такой связи он говорил. Маверик могла бы помочь. Как жаль, что мы в плохих отношениях.
Блондин выпустил небольшое кольцо дыма и усмехнулся.
❂❂❂
— Альтаир? Как человек, писавший рассказы и сказки про тёмных, поможет мне избежать наказания?
Вега не знала, что поражало больше: слова мастера или его готовность вмешаться в проблемы постороннего человека.
— Удивлён, что тебе известно это имя. Разве его книги не запрещены? — Норд улыбнулся. Похоже, что несмотря на внешне идеальную воспитанность в этой девочке все же присутствует дух сорванца.
— Запрещены. Если бы кто-то нашёл ей, пожалуй, меня пригласили бы в совет намного раньше. — Вега чуть покраснела, услышав смешки магов, сидевших по правую руку от неё.
Девушка старательно отводила взгляд, ведь знала, столкнись она им с Яннисом, её ждёт эмоциональный крах. Всему виной — неловкая встреча в его же комнате несколько дней назад.
Вега неуклюже топталась на месте, не решаясь постучать в дверь. Казалось бы, что она вообще здесь делает? Ответ прост — Мелани. После того как девушка рассказала подруге обо всех своих переживаниях и упомянула о последней встрече с Яннисом, тёмная чародейка буквально пинками отправила её к нему (аргументируя это тем, что Яннис тонкая натура и может глубоко оскорбиться отказом девушки).
И вот она здесь. Лишь кусок дерева отделял её от парня, а Вега так и не придумала, что именно должна сказать. Решив, что стоит просто поблагодарить парня за проявленное внимание, девушка робко постучала в дверь и зажмурилась.
Секунда.
Две.
Осторожно открыв глаза, она поняла: открывать никто не спешит, а потому можно уходить с чистой совестью.
— Яннис?! — вырвалось из груди, когда она сделала несколько шагов от двери и столкнулась с лукавой улыбкой.
— Только не говори, что у вас с Феликсом тайное свидание, — брюнет подступил к девушке и театрально произнес. — Ты разбиваешь мне сердце, русалочка!
— Конечно же, нет! — воскликнула девушка, услышав столь абсурдное предположение. Собравшись с духом, она добавила. — Я пришла к тебе.
Парень вскинул брови и посмотрел на неё тяжелым взглядом, будто бы давал время изменить сказанное. Однако Вега молчала.
— Я всё понял, — выпустив короткий вздох, Яннис быстрым движением поправил расстегнувшуюся пуговицу на женской блузке. — Однако не думал, что ты вспомнишь мои слова о прелюдии. Время подходящее, но, видишь ли, я вынужден отказать.
— Что? Почему??
Поняв, что только что ляпнула, Вега в ужасе посмотрела на парня. Искорки веселья загорелись в синеве его глаз.
— Я неправильно выразилась.
Яннис никак не отреагировал, продолжая смотреть на неё и жутко нервировать.
— Я просто хотела сказать спасибо за поддержку в тот вечер. И это в общем-то всё, что я хотела, — протараторив сбивчивую благодарность, Вега сорвалась с места, но маг молний ловко перехватил её поперек талии и втолкнул в комнату.