Старое кресло противно поскрипывало, но казалось, дворецкий совсем этого не замечал, полностью сосредоточившись на своём внезапном госте.
— Что-то случилось? — игра в молчанки ему надоела и он наконец задал вопрос.
Девушка ощетинилась, словно дикая кошка:
— Ты ещё спрашиваешь?!
— Могу не спрашивать, тогда ты уйдешь? — произнес он, будто ему всё равно.
На самом деле в груди Мистгана уже начинал разгораться пожар, как происходило всякий раз, стоило им остаться наедине. Ему срочно необходимо отвлечься. Он поспешно схватил первую попавшуюся бумажку.
Мелани вот-вот была готова разразиться праведным гневом. Вместо того, чтобы сопровождать Вегу в совет, по приказу мастера ей пришлось остаться в гильдии и помогать Мистгану следить за порядком. Она и порядок, разве не смешно?
Заметив, как небрежно были застегнуты пуговицы на рубашке дворецкого, чародейка поняла, что впервые видит его в таком виде: обычно он до тошноты идеален. Немного поразмыслив, девушка пришла к выводу, что выплеснуть свой гнев, было бы слишком просто. Для этого миленького дворецкого необходимо нечто особенное.
— А разве ты хочешь, чтобы я ушла? — невинно поинтересовалась Мелани, быстрым движением садясь на стол, прямо напротив мужчины.
Мистган поднял на неё ошарашенный взгляд, растерянно думая о том, как, должно быть, провокационно они выглядят со стороны. Красивая тёмная чародейка и простой дворецкий между её ног. И надо признать, в данном положении были свои плюсы: он мог в любой момент коснуться ног девушки и ощутить мягкость кожи.
Кашлянув, мужчина откинулся на спинку, прогоняя непрошеные мысли:
— Послушай, я и сам не в восторге, что на меня внезапно свалилось ещё больше дел, чем обычно. Да и в помощницы мне достался не самый ответственный человек, — пробормотал он, стараясь не смотреть на то, как неприлично задралось её платье, но девушка, будто нарочно раздвинула ноги шире.
— Бедный-бедный Мистган, хочешь, чтобы я тебя пожалела? — едко спросила она, наблюдая, как очаровательный румянец окрашивает лицо дворецкого.
— Будет достаточно, если ты просто уйдешь, — с легкой хрипотцой ответил он.
Но Мелани отрицательно покачала головой, подтягивая парня к себе за ворот рубашки.
— Что ты делаешь?! — нервно воскликнул дворецкий, когда девушка сократила расстояние между ними до критичного.
— Я ведь твоя помощница и должна помогать, — легко ответила Мелани, ловко расстегивая несколько верхних пуговиц, застёгнутых неправильно. — Ты ведь заместитель мастера Норда, надо выглядеть соответствующе.
Он позволил Мелани проделывать махинации с пуговицами, но ровно до того момента, пока её руки не скользнули плавным движением вниз.
— Достаточно, — Мистган перехватил её ладони, отцепляя от себя. — Дальше я справлюсь сам.
— Ну что ты, я хочу быть хорошей помощницей, — она спрыгнула со стола и потянула парня на себя.
Мистган и сам не знал почему, но послушно поднялся на ноги, и чуть не прикусил язык. О, Полярис, что в прошлой жизни он сделал не так?! Неужели он топил котят? Ведь другой причины, почему сейчас судьба испытывает его нервы на прочность, он не мог придумать.
Как только он встал, Мелани опустилась перед ним на корточки, сославшись на то, что так будет удобнее, застегнуть пуговицы.
— Мелани, уходи… — из груди будто выбили весь кислород, и он тут же позабыл все слова.
Девушка лишь хлопала ресницами, продолжая строить из себя высоконравственную помощницу, которая всего-навсего беспокоилась за образ своего временного начальника.
Мелани расправилась с последней пуговицей и как бы невзначай провела рукой по ширинке дворецкого, вызвав у того тяжелый вздох.
— Пожалуйста… — почти умоляюще попросил он.
Его грудь тяжело вздымалась, глаза немного поблескивали, да и сам он, казалось, весь дрожал. Мелани захотелось потрепать парня по кудряшкам в успокаивающем жесте, но она удержалась от этого неуместного порыва.
Реакция Мистгана льстила Мелани, льстила настолько, что отзывалась приятной тяжестью где-то внизу. Одна часть её хотела продолжения, но вторая решила смиловаться и уйти.
А Мистган чувствовал, что еще немного и просто взвоет от обрушившегося на него возбуждения. Ему до одури хотелось схватить эту девчонку за волосы и показать, что не стоит с ним играть. Но, конечно же, он не станет.
— Надеюсь, ты понял, какая я замечательная помощница? И раз так, то я заслужила отдых. Ты ведь не будешь меня дергать по мелочам, правда, Мистган? — спросила она, отходя от парня.
Мистган вымучено кивнул, получив в ответ озорное подмигивание.
Дверь захлопнулась. Парень позволил себе выругаться и на ватных ногах опустился обратно в кресло. Опустив голову вниз, он понял, что не сможет приступить к работе, пока не разберется со своей маленькой проблемой.
Следующий день.
Чистая форма смиренно висела на плечиках, дожидаясь хозяина. Непокорные кудряшки уложены, а только что приготовленный кофе, ровно с одной ложкой сахара, приятно обжигал горло. Млея от терпкого вкуса, Мистган окончательно прогнал остатки сна.
Натянув до упора белоснежные перчатки, он ещё раз придирчиво осматривает свой внешний вид и удовлетворенно кивает. Полный порядок: в комнате, одежде и самое главное в голове. Вон он — залог успешного человека.
В приподнятом настроении дворецкий ходил из коридора в коридор, оглядывая каждую деталь цепким взглядом. Он открывал кабинеты, проверял сохранность инвентаря и отсутствие пыли. Почти закончив утренний обход, Мистган направился к конечной цели — главному холлу, где размещалась доска с расписанием и важными объявлениями. В зимнее время холл украшала нарядная Ель, а в летнее — декоративный сад, за которым дворецкий следил лично. Ещё в этом месте была зона отдыха с удобными пуфиками, аккуратными столиками и буфетом.
На лестнице чуткий слух уловил неладное. Ускорив шаг, буквально перепрыгивая через ступеньки, Мистган, наконец, спустился. Но, боги, лучше бы он этого не делал! Посреди холла, весело щебеча, Мелани раздавала указания высокому пареньку, который и не думал возражать.
— Что происходит?! — прогремел дворецкий, с ужасом наблюдая как стены, выкрашенные в благородный синий становятся персиковыми.
Отвратительно персиковыми.
— О, Мистган! — воскликнула чародейка. — Ты как раз вовремя. Нам необходим взгляд со стороны. Да и не повредила бы ещё одна пара кисточек, — беспечно добавила она, совсем не обращая внимания, как сгущались краски над дворецким.
— Объяснись, — потребовал он, сверкая глазами в её сторону.
Передав кисточку Крису, тому самому щуплому пареньку, Мелани походкой от бедра двинулась к дворецкому, заставляя низ живота сжиматься в странном предвкушении. Воспоминания о её вчерашней выходке всё ещё ярко мелькали в голове.
— Сегодня, когда я проходила мимо холла, то внезапно ощутила острую потребность навести здесь порядок, — сладко проворковала она, оглядывая парня с ног до головы. Как всегда — абсолютно безупречен. Бесит. — А порядок — это именно та вещь, из-за которой меня оставили в гильдии.
Но истинные причины таились совсем не в её внезапно проснувшейся ответственности. Чародейка волновалась. Сходила с ума, раз за разом прокручивая в голове всё, что может произойти с Вегой и мастером. Да и от Янниса с Феликсом не было никаких вестей. С каждым часом девушка всё больше погружалась в уныние, которое так ненавидела. И вот, блуждая по ночной гильдии, она нашла неплохой способ, чтобы отвлечься от пессимистичных мыслей.
— Ты противоречишь сама себе, — произнес Мистган, чувствуя, как от пристального взгляда Мелани горят кончики ушей. — Ты дала ясно понять, чтобы я не тревожил тебя по этому поводу. А теперь сама вызываешься наводить порядок?
— Вовсе нет, — отмахнулась она, оглядываясь назад, когда Крис окликнул её. — Наверное, ты не так меня понял. Конечно же, я буду тебе помогать, я ведь самая послушная чародейка на свете. А теперь мне пора, работа не ждёт, — развернувшись на носках туфель, Мелани бодро зашагала обратно.