Тело покалывало, когда разгоряченная кожа соприкоснулась с прохладной влагой. Шаг за шагом Вега заходила все глубже. Она пыталась почувствовать хоть что-то, что могло помочь установить связь со Звездной колыбелью.
Свет луны призывно блестел, заманивал взглянуть ближе. Сначала она коснулась воды кончиками пальцев, а когда не ощутила ничего опасного, лишь всё ту же прохладную влажность, она целиком опустила руку. Что-то подталкивало её лечь на спину, нашептывало полностью окунуться в манящую глубину. Девушка максимально расслабилась, позволив телу держаться на поверхности.
Сквозь толщу воды окружающие звуки становились всё более приглушенными, в отличие от биения собственного сердца. Вега мирно покачивалась на волнах и вглядывалась в лунный свет. Она вспоминала: маму, Мелани, мастера Норда, Янниса и даже отца. В какой-то момент странные события ворохом картинок пронеслись перед глазами. Яркие пятна мелькали до тошноты быстро. Так продолжалось до тех пор, пока дымчатая воронка не засосала тело девушки и не выбросила её посреди чёрного поля.
Поля, усеянного пеплом жестокой битвы.
Какофония из стонов раненых людей прожигала рассудок. Искореженные обугленные тела усыпали черную землю, над которой завывал ветер. Зловонный запах разложения лишал возможности дышать полной грудью.
Что это? Ужас прошлого или кошмар грядущего?
Вега не понимала, что происходит. Борясь с тошнотой она сделала несколько шагов. Воронка вновь подхватила её и перенесла в другое место.
Вега очутилась в скромной спальне, выкрашенной в нежно салатовый оттенок. На стенах красовались детские рисунки, а на окнах стояли полевые цветы, источающие медовый аромат.
Столь резкий контраст событий смутил девушку, выбросить из головы увиденное несколько секунд назад просто невозможно.
Где-то внизу хлопнула дверь, приводя в чувство. Немедля, она спустилась в крохотную кухню.
Вега не знала, могли ли её заметит, поэтому осторожно выглянула из-за стены и прислушиваясь к спору двух людей.
— Аарон, как ты не понимаешь? Это наш шанс! Мы можем сделать жизнь тёмных полноценной. Наш сын может жить в равной стране, разве мы не об этом мечтали? — горячо произнесла стройная женщина, с выразительными чертами лица и густой копной волос.
— Эддингад никогда не допустит этого, Белинда. Его власть слишком сильна, — спокойный голос звучал до странного знакомым.
— Но, если нам удастся найти книгу, то все получится.
— Ты веришь в рассказы мага, жившего когда-то давно?
— Мы должны попытаться, — женщина умоляюще посмотрела на мужа, и тот не смог более противиться.
В третий раз перемещение из события в событие далось легче.
Вокруг не было ни криков, ни смертей. Трибуна и стол в виде венца дали понять: она оказалась в судебном зале резиденции совета.
Девушка едва не споткнулась, наткнувшись на молодого Эддингада, внимательного слушающего семью Морр. Без сомнений это были родители Янниса. Ещё в доме Вега узнала их имена, да и голос Аарона очень напоминал голос сына.
Молодая версия лорда почти не отличалась от его нынешнего образа. Разве что сейчас в нем было чуть меньше стати, а вот количество яда во взгляде было прежним. Он смотрел на темных магов, как змея смотрит на мышь: холодно и пленительно.
— Это правда, лорд Эддингад. Яр — совсем не то, что мы думаем. Это заклинание вовсе не наказывает темных за грехи. Оно создано и существует для другой цели: защиты всех людей. Независимо от их магии.
Лицо лорда побледнело. Подобное заявление способно перевернуть Медведицу с ног на голову, окажись оно правдой или узнай о нём люди. Светлые потеряют место в существующей иерархии. Он потеряет всё: деньги, власть, почёт. Эта мысль коробила сознание мужчины, но к счастью, по своей глупой наивности они пришли к нему, а значит — ещё есть время.
Натянув на себя улыбку, лорд как можно добродушней произнёс:
— Если то, о чем вы говорите — правда, конечно же, мы должны полностью пересмотреть права тёмных. Завтра я соберу совет, на котором будут присутствовать все важные люди нашей страны.
Маги вежливо поклонились, не в силах скрыть радостную улыбку.
— О, и не забудьте взять с собой книгу, — бросил Эддингад.
Морр не видели, но наверняка чувствовали, каким взглядом он провожал их.
Волосы на руках Веги встали дыбом: совсем скоро она узнает правду. Но не была уверенна, что готова. Как она сообщит Яннису, что его родители — убийцы? Или что их смерть — ошибка? Нет, она даже представить не может, какой окажется правда.
Четвертое перемещение.
Мальчишка с растрепанными волосами с громким возгласом прыгнул в объятия матери. Звонкий смех наполнил детскую, когда Белинда крепко поддерживая сына, закружила вместе с ним по комнате.
Маленький Яннис был совершенно очаровательным ребенком. Веге так и хотелось потрепать его за по-детски круглые щечки. Щемящее чувство умиления кольнуло в груди, когда мальчик смущенно зажмурился, стоило губам Белинды коснуться его щеки.
— Ну что, уже готов ко сну? — поинтересовалась женщина, укладывая Янниса на постель.
— Готов, только у меня есть одно условия, — хитро ответил он.
«Только поглядите на него, — Вега по-доброму усмехнулась, — уже с самого детства он промышляет шантажом».
— Вы ставите мне условия, молодой человек? — Белинда притворно грозно вздернула бровь, стараясь не показывать собственного веселья. — Это папа тебя научил?
«Понятия не имею о чем ты!» — послышалось из соседней комнаты.
Белинда не сдержала улыбки:
— Ладно, я готова к твоему условию. Говори.
— Расскажи сказку, ту самую про Речную деву и воина.
— Она тебе еще не надоела? — удивилась женщина.
Яннис активно замахал головой и Белинда начала рассказывать:
«В глубоком-глубоком лесу, возле горной реки жила необычная дева. А необычной она была потому, что вместо ног у нее был хвост, покрытый чудесными драгоценными камнями.
Однажды, одной тихой ночью, бурное течение вынесло на берег реки раненного воина. Он был в одном шаге от смерти, но деве стало жаль его, и она спасла воина.
С тех пор не было и дня, чтобы воин не навещал деву. Как только сумрак опускался на землю, воин приходил к реке и приносил с собой различные дары, а взамен дева пела ему песню. И не было для воина ничего прекраснее её голоса…».
Мальчик жадно поглощал слова. Признаться, Веге и самой было очень интересно слушать эту милую сказку. Белинда оказалась не только хорошей рассказчицей, но и довольно умелой певицей. Когда женщина пела, на мгновение Веге представилось, будто она тот самый беззаботный воин, сидящей на берегу.
Волшебное послевкусие истории прервал голос Янниса:
— Когда вырасту, то обязательно отыщу русалку, — серьезно заявил он. — Она будет петь песни, а я научусь дышать под водой ради неё.
«Теперь понятно, откуда у него такая любовь к русалкам». Веге хотелось, чтобы время остановилось. Яннис выглядел таким беззаботным и счастливым.
Белинда пообещала завтра рассказать новую историю и покинула комнату. Последний раз взглянув на Янниса, Вега последовала за ней.
В спальне Белинду уже ждал муж. Он держал в руках книгу в лазурной обложке, с хитрым переплетением рисунков.