Удостоверившись, что Марбель твердо стоит на земле, Адар ушёл.
Все еще дрожа, Вега до боли закусила губу. Она не решалась заговорить. Шум водопада позади нагнетал обстановку. Но Луна, яркая и как никогда, успокаивающе касалась её своим светом.
— Твои родители, — тихо начала чародейка, — они не убивали тех советников.
Время остановилось для Янниса. В горле пересохло и запершило. Тяжелый груз, тянущий его на дно болота из собственных сомнений, наконец, отпустил его. Все обвинения оказались ложными. Но кое-что не давало покоя:
— Что же с ними произошло?
— Они нашли некую книгу, в которой хранится вся правда про Яр. Именно из-за этой правды лорд Эддингад убил их, — хрипло произнесла она. Яннис переменился в лице.
— Повтори.
— Я не знаю, что именно говорится в книге. Но если о ней узнали бы другие, всё бы изменилось. Они так хотели равноправия. Хотели, чтобы ты был счастлив. Но Эддингаду…
— Это не выгодно, ведь тогда он бы всё потерял, — закончил Яннис и сжал кулаки.
Налетевший ветер сорвал несколько листов с ближайших деревьев и бросил их к ногам магов.
— Мне так жаль, — листва противно зашуршала, когда Вега сделала шаг навстречу к Яннису.
— Тебе лучше не приближаться, — он задрожал от злости.
Девушка замерла, гнев Янниса ощущался даже на коже. Неужели, узнав правду, он возненавидит всех светлых?
— Я не хочу наговорить тебе лишнего, — развеял её страхи парень. — Мне надо побыть одному.
В любой другой ситуации она непременно бы ушла, но только не сейчас. Несмотря на то, что в лесу магия не действует, Вега видела, как в самой глубине его глаз искрилось алое пламя. В таком состоянии Яннис был способен на всё. Девушка боялась, что боль, копившаяся годами, затмит разум парня, и он натворит ошибок.
Нельзя оставлять ужасные поступки лорда безнаказанными, но позволять слепой ярости управлять собой — неправильно. Вдруг он один отправится к Эддингаду? Да его просто убьют, прежде чем он успеет хоть на метр приблизится к резиденции. Яннису во что бы то ни стало надо придти в себя. Но как успокоить парня, который с детства не позволял себе быть слабым?
Он отвернулся от неё. Плотная туча медленно заслоняла луну, а темнота забирала Янниса себе. Он уходил всё дальше. И Вега не придумала ничего лучше, как начать петь:
«Когда сумрак коснется верхушки лесов,
И солнце уйдет на покой.
Добрый друг из волшебного мира снов
Заберет твои страхи с собой.
Когда пересмешник окончит песнь,
И ты откроешь глаза.
Солнце на небе взойдет
И вновь согреет тебя».
Порывы ветра доносили обрывки строк. Он узнал слова из далекого прошлого. Что-то внутри больно натянулось и лопнуло. Яннис в порыве эмоций подбежал к девушке, стиснул её плечи и заглянул в глаза.
Веге показалось, что он разозлился. Возможно, совсем не стоило петь эту песню. Но уже через секунду, Яннис притянул её к себе и уткнулся носом в макушку. Глаза Веги распахнулись в изумлении, когда она почувствовала горячие капли.
Он плакал.
Кажется, он делал это впервые за долгие двенадцать лет. Вполне вероятно, что он выглядел жалко сейчас. Ещё с детства маг пообещал, что не покажет собственной слабости. Яннис всегда следовал этому правилу, но не смог придерживаться его рядом с ней. Вега уже трижды помогла ему, нашла ответы на все его вопросы. Да он до конца жизни в неоплатном долгу перед ней. Совсем как тот воин перед речной девой.
Она успокаивающе водила ладошками по его широкой спине. А когда слезы закончились, Яннис смущенно отодвинулся от неё. В голове крутилось столько мыслей.
— Ты не обязана была делать все это. Ты помогала мне, несмотря ни на что. Я так благодарен тебе. Но Вега, то, что я хочу сделать… я не вправе просить тебя и дальше быть рядом.
Месть. Конечно же, он хотел возмездия. Кто на его месте не захочет того же? Мама всегда учила её, что нужно уметь прощать, что месть — это плохо. Однако Эддингад, не моргнув глазом, убил советников. Отнял жизни у Морр. Отнял счастливое детство у Янниса.
Вега надеялась, что мама сумеет понять её.
— Яннис, я готова быть рядом. Если потребуется, даже ближе чем твоё собственное дыхание. Ведь так поступают друзья, не так ли?
Парень взлохматил волосы, борясь с собой. Неправильно втягивать её в это. Слишком эгоистично. Но он готов побыть эгоистом, если она останется на его стороне.
— И всё — таки в этом мире нет никого удивительнее ночных купальщиц.
Она закатилась искренним смехом. Все мрачные мысли и образ странной фигуры из видения оставили её.
эпилог
☾
Небо куталось в серые краски, словно в тёплый шерстяной платком. Первый в этом году дождь с минуты на минуту оросит земли к северу от перевала. Порывы ветра, долетающие до гильдии, ударялись об витражные стекла. Дребезжащий звук прокатывался по коридорам, проникал даже в самые потаённые места замка.
Ничто не нарушало устоявшийся строй стен Ванды. Феликс ухаживал за цветком. Он гнал от себя воспоминания, когда наблюдал, как земля медленно впитывает воду.
Мелани сидела в главном холле. С тех пор как Мистган помог ей перекрасить стены, она стала все чаще приходить сюда. Она надеялась, что кудрявый дворецкий всё же отвлечётся от дел и скрасит её одиночество.
Мастер Норд, втайне от всех, прикладывался к крепким напиткам. Он до сих пор корил себя, что отпустил Вегу одну. И даже помощник в лице Янниса не успокаивал нервы. Что если с ними произойдет беда? О лесе ходят разные слухи. Сделав очередной глоток, мужчина в сотый раз посмотрел на камень, который Вега подобрала в поездке и подарила ему.
Мистган расставлял пузырьки с ядом в алфавитном порядке, когда яркая вспышка озарила небо.
Жизнь текла своим чередом, но за тысячи километров от Медведицы кипели совсем иные события.
Посреди сырой пещеры, на троне восседал ОН. Призрак прошлого и ужас грядущего. Его тело находилось в забвении около пятисот лет, однако сознание не переставало бодрствовать. Рядом с троном стояло старинное зеркало, чьё блеклое сияние заставило человека в доспехах приклонить колено.
— Господин, после стольких лет, я вновь вижу вас, — почтительно произнес он, не в силах оторвать взгляда.
Свечи отбрасывали блики на поверхность, и вот, в их пламенном танце, в зеркальной пустоте возникли глаза.
— Ты нашёл камень?
Голос мог бы напугать кого угодно, но только не его. Волна мурашек прокатилась по коже, запрятанной в метал. Однако не страх был их причиной, а волнующее возбуждение. Трепет, завязывающийся тугим, горячим узлом в низу живота. Он так долго ждал.
Адрос бросал все силы на поиски камня, который помог бы его хозяину обрести былую силу, но всё тщетно.
— Мальчишка не помог? — по глухому молчанию человек по ту сторону понял, что его слуга не справился.
— Нет, — Адрос и не пытался оправдываться.
— Селена всегда питала слабость к магам земли. Но, похоже, на этот раз ей хватило ума не отдавать камень кому-то из них, — отражение исказилось, напомнив, что магия Яра всё еще держит его в своей власти. — Проклятие недостаточно ослабло.
— Но как же вам удалось появиться в зеркале?
— Признаться, мне помогли, — с усмешкой сказало отражение. — Возникла тонкая брешь. Я сумел попасть в чьё-то сознание. На секунду мне показалось, что я свободен. Но Яр вновь утянул меня, разрывая связь.
Образ в зеркале всё тускнел, а душу мага в доспехах вновь заполнило одиночество. Он едва успел прикоснуться к повелителю, а теперь вынужден вновь его терять.
— Найди камень. И тогда мой гнев развернется на головы тех, кто ходит под нашим небом.
Тень померкла. Поднявшись с колена, мужчина с твердой решимостью вышел к тварям.
— Час мщения близок.
И разразился гром.
Конец первой книги.