— И ваш племянник нанял Фергюса, потому что никто другой на работу его бы не взял.
— Точно, — Чарльз поднял глаза, когда негромкое шарканье возвестило о появлении предмета их обсуждения. — А вот и ты, мой мальчик. Как раз вовремя. Мне, пожалуй, пора вернуться в свою комнату и передохнуть.
Юный великан прошел через комнату, кивнув Эстелле, и встал за спинкой инвалидного кресла.
Сэр Чарльз похлопал Эстеллу по руке:
— Спасибо вам, моя милая, за то, что смогли уделить старику немного своего драгоценного времени. Благодаря вам я превосходно провел этот час.
— Я с удовольствием пообщалась с вами, сэр Чарльз. Заходите почаще.
— Охотно, — старик поднял руку в прощальном жесте, и Фергюс выкатил его кресло из комнаты.
Оставшись одна, Эстелла какое-то время сидела, задумчиво глядя в окно и размышляя об услышанном.
Похоже, лорд Кэмерон вовсе не был таким черствым и бесстрастным человеком. Его проблемы и его самого она принимала все ближе к сердцу — ближе, чем ей хотелось бы. Это беспокоило Эстеллу. В конце концов, ее работа заключалась в том, чтобы оценить антикварные вещи и подготовить их к продаже. Она всегда гордилась своим профессионализмом, который требовал беспристрастного подхода как к процессу продажи, так и к продавцу.
Эстелла отбросила тревожные мысли и вернулась к работе. Теперь она гораздо лучше понимала, как важно сейчас не тратить время попусту.
5
— Ай, что это?!
Услышав детский голос, Эстелла обернулась. Голова Джейми выглядывала из-за статуи:
— Я помню, как прятался за этой штукой и выглядывал из-за нее, когда мой младший брат искал меня повсюду.
— У тебя есть младший брат?
— Был когда-то. Он уже ушел.
— Куда?
— Домой, — голос Джейми стал печальным и сдержанным. — Они все ушли домой. Все, кроме меня.
При виде его глаз сердце девушки сжалось. По ее телу пробежала дрожь. Этот мальчик вовсе не был бесплотным духом. Он не появлялся в клубах дыма, не проходил сквозь стены. Он просто появлялся и вновь исчезал. И на вид он был таким же человеком из плоти и крови, как и она сама. Однако Эстелла не сомневалась, что Джейми принадлежал к миру духов. Все совпадало. Странная одежда, старомодная речь… способность появляться и исчезать, когда пожелает.
Господи, оставалось лишь надеяться, что она не сходит с ума. И все же придется рискнуть. Она должна убедиться в том, что ее подозрения справедливы.
— Джейми, а почему ты не можешь уйти домой вместе с ними?
Он на мгновение замолчал, его лицо стало озадаченным.
— Я должен кое-что сделать. То, что обещал. И пока я не сделаю все, как нужно, я не могу уйти отсюда. Это тянется так давно. Мне действительно хочется быть вместе с ними. Иногда мне бывает так одиноко… Я уже много лет не встречал детей, с которыми мог бы поиграть, — внезапно Джейми повеселел. — Но теперь вы здесь. И я нашел себе нового друга. Вы обещали, что станете мои другом, Эстелла?
— Обещала.
Джейми взобрался на постамент статуи и стал в живописной позе, закинув руки за голову:
— Я похож на эту статую?
Эстелла не смогла удержаться от смеха. Джейми был таким милым и забавным чертенком! Она кивнула:
— Да. Но статуя красивее.
— Надеюсь, что так. Я вовсе не хочу быть красивым, как моя мама. Я хочу быть сильным и статным, как мой отец, — Джейми спрыгнул с постамента и подошел к столу, прикасаясь к предметам, на которых были приклеены аккуратные бирки. — Знаете, чтобы спасти замок Клоу от кредиторов, этого будет мало.
— А сколько нужно?
— Пятнадцать миллионов фунтов.
— Пятнадцать миллионов!.. — Эстелла прижала ладонь к губам.
— Ага. Бедный Роб. Если об этом станет известно, доброе имя его отца будет опозорено, и пятно ляжет на все последующие поколения Кэмеронов.
— Неужели нет никакого другого способа спасти замок, кроме распродажи всего, что дорого лорду Кэмерону? Мальчик одарил ее мимолетной улыбкой:
— Я надеялся, что вы об этом спросите, Эстелла. Понимаете, мои возможности ограничены. Но если вы поможете мне, может быть, мы сумеем сделать то, что каждому из нас не по силам.
— Твои возможности… — Эстелла решила воздержаться от комментариев. Однако мысль о том, как женщина и ребенок — который является или, может быть, не является… привидением — справятся с этим кризисом, была для нее бредом. Она отрицательно покачала головой. — Джейми, я и без того потратила много времени впустую. Мне нужно продолжать работу. А пока я буду работать, расскажи о том, как случилось, что ты остался здесь, а все остальные твои родственники… ушли?