— Прыгай! — зарычал исступленно. Лишь успел прочитать на её бледном личике удивление с испугом смешенное и в тот же момент я её снёс, в полёте человеком обращаясь, и с обрыва ухая…
Всего пару секунд в объятиях держал, а потом толкнул, что сил было и сноровки… прочь, на глубину — прочь от камней, потому что не уверен был, что упадём удачно.
Уже ударяясь о воду, меня ослепила боль, жуткий хруст… и река поглотила мой стон.
— Рагнар! — грохот в башке нарушил вопль Славы. — Рагнар!!!
Я скрежетал зубами, терпя боль в ноге, благо ледяная вода её притупляла, студя кровь. Лишь дикая жажда выжить не позволяла сдаваться!
Глазами сыскал Славушку — она уже рядом со мной бултыхалась, тщётно пытаясь за меня зацепиться, но отчаянно ко мне взывала. Поймал её за шкварник, когда бурлящий поток едва не утянул под воду. И только за меня ухватилась, взглядом принялся выискивать что-нибудь, за что можно было зацепиться — камни, поваленные деревья…
Река знакомая, тут главное не прозевать.
Славка без лишних визгов и движений держалась за меня, тоже помогая выбраться. Руки скользили по валунам… ни у неё, ни у меня не получалось ухватиться.
А когда удалось зацепиться за большой камень, впопыхах Славку не упустить, с разворота её поймал удобней, но утягивающая масса воды так нещадно дёрнула, что едва руку не потерял.
— Славк, а ну шевели задом!!! — прорычал, смаргивая подступающее небытие.
— Щас, щас, — бормотала мелкая, карабкаясь по мне и перебираясь в менее бурную воду. И я следом себя рывком с потока выдернул, но отдышаться не вышло…
Раздался досадливый вой брата. Гневом переполненный и обещанием расправы.
Славка в панике глаза подняла, а я дуру под воду утянул.
Вовремя…
Видал из под воды, как на отвесном обрыве показался волколак. Рычаг, скатился, на реку смотрел, а потом морду задрал и взвыл протяжно.
Славка завозилась, ей воздуха не хватало, но я не позволил выбраться на поверхность. Придержал, несмотря на её отчаянную жажду выгрести.
Суровым взглядом остановил — лучше сам придушу!!!
Вагр был на месте, обшаривал злобным взглядом воду. И только он сорвался прочь, решив, что девку по течению снесло, на что и был расчёт, я отпустил девчонку. И следом сам гребок сделал.
— Не спи! — толкнул к берегу. Славушка ещё жадно воздух глотала.
— Угу, — не то кивнула, не мотнула головой.
И мы погребли к берегу. Но не противоположенному, я задавал направление к пещере, где уже хоронились как-то, удирая от волколачек. Кровь Зверя не давала телу замёрзнуть, а вот Славушка двигалась уже хуже: руками и ногами бултыхала медленней. Её холод пронизывал, сковывал. Потому последние гребки я подсоблял: за ворот рубахи поймал, да к первым береговым камням пихнул.
Славка со вздохом облегчения на них упала.
А я злиться начинал. Некогда лежать, что она творит?!
Еле выплыл следом. Встал, глотая стон боли. Опять за шкварник мелкую дёрнул, утягивая на камни, где уже сухо было.
— Вставай, аль уже не хочешь свободы?..
Опять вой раздался. Мы разом обернулись на него.
— Быстрее, — не сюсюкал, толкнул девчонку прочь, — искать будет!
— Но мне же нужно на другой берег! — проклацала зубами Славка.
— Ветер сменился и сейчас по ту сторону дует, Вагр тебя сразу учует. Так что нам отсидеть придётся, а ветер сменит ход…
Опять вой. Я не выдержал:
— Быстро! — уже рычал сквозь зубы. Мелкую за шкварник дёрнул, задавая направление вдоль берега, но по воде: — На том свете отлежишься! — подталкивал Славушку к водопаду, а сам припадал на сломанную ногу. Может и зря грубости говорил, но она сразу всхрапывала, как молодой и яростный верь, и даже ежели не было сил, на одних упрямстве и злости, бежала дальше. А я тихо восхищался такой слабой сильной человечишкой, которой приходилось соперничать с сильным-слабым Зверем. Пусть не на равных, но огрызалась, бежала и давала отпор как могла и покуда могла.
О том молчал, ибо отродясь таких порывов в сторону девок да и любого другого существа не имел. Нет в нас жалости, нет и жестокости. Мы не плохие, не хорошие. Такие, как есть от природы. Это наша суть…
Потому я не имел права быть другим.
И ей негоже сомневаться в моей сути. Девке только намекни, что люба, она же хомут на шею, и семени подле ног псом послушным.
А такое претит моей суть. И без того за ней бегаю — уже и стая, и отец всё поняли…
Протиснулись между скалой и потоком воды, спинами подпёрли камень. Схоронились вовремя — Вагр рыскал вдоль берега.