Сердце ускорило бой, когда рядом примостился Зверь. И едва не выпрыгнуло, когда укутал жаром своего тела:
— Спи, кому велено! — прорычал в затылок — по коже побежали мурашки. Стало так тепло и хорошо, что я не сдержала улыбки.
Глава 29
Славушка
— Славк, подъём! — меня выдернуло из сна. Распахнула глаза и секунду непонимающе смотрела в каменную стену.
Боги! Гон! Я в пещере!
Вскочила на ноги, но тело разминала второпях, а когда в темноте меня Рагнар подтолкнул к выходу, буркнула очевидное:
— Ещё ночь, — расстроенно озиралась. И почему-то даже Луна не светила.
— И что? — прошелестело за спиной. — На выход, — подтолкнул в сторону.
— Темно… Я человек, Рагнар, — всё же пошла на звук бушующей воды, наощупь по стеночке. Пару шагов, и меня за руку схватил волколак:
— Тогда не глупи и меня держись.
— А в лесу?
— Я буду нашими глазами, — отрезал Рагнар. — Или гостей лучше подождёшь? Моего брата?..
— М-м-м, — взрыкнула я сквозь зубы, выражая, как он меня уже бесил этими своими колючками. — Ненавижу тебя, — процедила, но вернуть себе руку не успела, Рагнар в неё вложил что-то прохладное и чуть поблескивающее в темноте. Судя по рукояти — нож.
— Твой, — пояснил тихо.
Я его спрятала в высоком сапоге, как учил Рагнар.
— Откуда он здесь и мои вещи? — озвучила вопрос, который вчера задавала, но ответа так и не получила.
— Ты правда сейчас хочешь об этом поговорить? — рыкнул гневно волколак, вперив в меня взгляд жёлтых глаз.
— Прости, — пристыдил. — А почему бы не отсидеться? — уточнила робко. — Если я правильно помню, брачный гон длится три дня. Один день уже прошёл. И раз уж мы тут…
— Уверена, что высидишь тут столько? Без еды, — пауза. — В холоде, — ещё одна. — В полнолуние! — многозначительная пауза. — Со мной наедине…
От всего этого стало совсем дурно.
Я хватанула воздуха, чтобы опять сказать, как его презираю, но вместо этого скрежетнула зубами.
— Вот именно, — самодовольно заключил Рагнар, прочитав моё негодование по-своему, но как понимала, верно. — И ежели Вагр начнёт по камешку обнюхивать твой ход, что он уже начал вчера, думаю… сегодня он уже сыщет эту пещеру.
— Но волколачки не сыскали.
— Они были слепы от ревности и не так озабочены. А Вагр… Я никогда не говорил, что он слабый и глупый. Брат упрямый, ну и обозлённый, что дичь ушла из-под носа. Теперь он перекопает землю, чтобы тебя сыскать.
— Я обречена, и ты это знаешь, — прошелестела, как никогда чётко это осознавая.
— Два дня! Тебе нужно продержаться ещё два дня!
— И две с половиной ночи, — добавила с тяжким выдохом.
— И тогда у него не будет никаких прав жениха от нашей стаи, — мы словно каждый о своём, но обо мне.
— И он меня оставит в покое? — секундой погодя, уточнила.
— Не думаю, — Рагнар тоже не сразу отозвался. — Но надеюсь, за то время пока он соображает, что делать дальше, ты уже будешь очень далеко. А теперь, ежели ещё в тебя есть желание сражаться, заткнись и шагай за мной! — обогнал меня и, ухватив за руку, увлёк за собой — между скалой и стеной воды.
Забираться по камню было легче, чем спускаться, тем более в кромешной темноте. А отсутствие Луны стало понятным, когда оказалась вне пещеры — небеса заволокли тяжёлые тучи, Светило ежели и пробивалось сквозь них, то совершено бесполезно для моих глаз. Хотя постепенно я привыкала, и силуэты деревьев, кустов, камней и реки различала всё чётче.
— Ну же, — тихо шикнул Рагнар уже на земле и протянул ко мне руки. Я не решалась на последний спуск. Пару метров высоты, ухватиться для страховки не получалось, поэтому нужно было прыгать.
— Славк, — пророкотал с нажимом. Я секунду собиралась с мыслями и аккурат с замиранием сердцем, ухнула вниз. Рагнар поймал, впрочем, и не сомневалась. Лишь отметила в очередной раз, что в его объятиях мне хорошо. А потом его глаза полыхнули желтизной:
— Теперь бежать! За мной! В моём темпе, и не дай боги замешкаешься! — отчеканил едва слышно, ставя на ноги.
Ответа не дожидался… лишь беззвучно скрылся за деревьями. У него была такая способность, или дурная манера, лучше сказать — бросать фразу и сразу уходить. Поэтому не мешкала — метнулась за ним.
Бежали долго, без передыха. Несколько часов точно. Я привыкла молчать, но мысль, остановиться и, хотя бы, попить, сама испарилась, когда померещился вой. Даже с шага сбилась, бросив взгляд через плечо.