Я никогда не была даже за пределами наших земель, что уж говорить о чужих, поэтому сейчас мне было всё незнакомо, и тем более незнакома я была с нравам Бурых волколаков. Но в селе говаривали, что нет Зверя хорошего. Они все Твари от и до, просто окрас разный, и Альфы враждуют!
Ежели так, мне они тоже враги!
На мысли споткнулась.
Рагнар на бегу человеком перекинулся, и мне, захлёбывающейся усталостью, позволил в него врезаться. И я втесалась, хоть едва ноги влачила. Прям носом в грудь мощную.
Так больно, что всхлипнула — перед глазами чёрные мухи пролетели, и я бы упала, да Рагнар за плечи поймал:
— А ну очнись! — слегка встряхнул, бултыхая сознание. И на том спасибо, аж зубами клацнула, но зато за Явь зацепилась.
— Схоронись меж камней, — толкнул к валунам огромным и голым. — Ну же! — грозно. — Там щель, — рыкнул, когда замешкалась.
Сослепу лбом врезалась, руками шарила, выискивая, где тайное укрытие, а когда в темноту бочком протиснулась, на пятачке, где Рагнар остался рычание раздалось.
А потом я ощутила Рагнара. Его запах, силу, жар. Не ошиблась, он в щель между валунами спиной перегородил от нежданных гостей.
Голос Рагнара узнала бы везде, даже слепая и глухая и поэтому затаила дыхание.
Он не один был:
— Здоров, помесок, — насмешливый тон незнакомца, чуть протягивающего «р». А стало быть волколак, им присуща такая манера говорить.
— И вам не хворать! — а это Рагнар отозвался.
— Ты зачем тут? — ещё один голос. Незнакомый и грубый. — У вас же гон…
— Гон, — подтвердил Рагнар. А у меня сердечко зашлось от страха. Убьют ведь!
— И у нас! — без злобы хмыкнул первый. — И тебе здесь нечего делать, — умолк на миг.
— Ну и где она? — требовательно второй.
— Пропустите нас, — ровно Рагнар.
Я уж не знала хлопаться в обморок, с жизнью прощаясь, аль дальше удивляться, почему до сих пор разговор продолжается, а не драка враждующих стай.
— Рагнар, она без метки, и ежели так, брат ты мне аль нет, она свободная.
— Свободная, — подтвердил Рагнар, а голос первого до сих пор набатом в голове: «Брат?! Брат! Свободная… Метка!»
О метках слыхала и о ней не первые встречные говорили. Стало быть важна эта метка. Но разве метка не знак пары? Принадлежности Зверю? Так с чего Рагнару меня метить?
Вагр меня не заловил, значит и метить меня некому. Ежели только…
— Ворок, дай нам пройти, — без мягкости, но и без гнева потребовал Рагнар.
— Ты знаешь законы, — проворчал первый.
— Потому прошу, дай пройти.
— Она твоя? — секундой погодя и Ворок многозначительно умолк.
Пауза затянулась. Щекотливая и удушливая. Ноги сводило от усталости и страха. А я всё ждала. Развязки… и начала драки. Но почему-то было подозрительно тихо… Рагнар не отвечал, но в молчании я надежду услыхала. И сердце от того шибче припустило.
— Поставь ей метку, — неожиданно ровно прозвучало, — дабы смерть у неё была быстрой, ежели кто другой вас повстречает, а ты не справишься. Сам знаешь, без метки на неё всяк имеет права. Но если пометишь — от смерти не спасёт, зато без лишних надругательств.
— Я понял, — благодарно отозвался Рагнар.
Я в изумлении замерла, не веря происходящему. Неужто нас отпустят? Это ведь… даже на сказку не походило.
— А лучше сделай своей по всем правилам, — прорычал второй волколак, молчавший почти весь разговор. — Так всем лучше и спокойней будет.
— Я подумаю, — опять удивил безликой покладистостью Рагнар.
— И быстрее с наших земель, — Ворок дружески хмыкнул.
— Нам бы сночевать в ущелье, — буркнул Рагнар, я опешила от его наглости.
— Э-э-э, брат, — протянул Ворок, — ты не обнаглел…
— Вы пока заняты гоном, мы с этой стороны никому не помешаем, — разжевал Рагнар. — Тихо сночуем и дальше пойдём.
Опять повисло напряжённое молчание. Волколаки задумчиво сопели.
— Ежели Везуль прознает, — второй протянул мрачно, — нам голов не носить.
— Да, перепадёт, — согласился Ворок, — но здесь тихо будет. Нашим не до Рагнара и его проблем. Ежели только кто учует его самку и на запах среагирует, — добавил едко и не договорил, ясно давая понять, что метка необходима!
— И то верно, гон ведь, — беседовали между собой первый и второй, и явно подтрунивали на Рагнаром.
— Ладно, я прикрою, — это бросил Ворок. — Брат ведь… Но должен будешь, — хмыкнул. — И метку поставь! — значимо-наставительно. — Она, — пауза, — та самая аль… Зверя твоего укротила.
— Я в ту самую не верю, знаешь о том. А Зверь, — Рагнар умолк, — свободы ей желает.