Но только подловить собиралась — связь оборвалась, и я лишь на молчание Зверя наткнулась. Рагнар зайцем занят был, потому я его спину рассматривала, с длинными шрамами, уже корочкой кровавой затянутыми. Некрасивые борозды. О том ему и сказала.
— Не девка я о красоте волноваться.
— А почему тебя Бурые не убили?
— Не враг я им. Мать была из их стаи. А Шарах — мой брат старший. Не родной, но кровь… — пробурчал волколак.
— А меня почему?
— Он редкий волколак, кто на истинной женат. Не понаслышке испытал чувство, которое не каждому испытать дано…
— Пара его?
— Пара — другое… Парой может стать любая, кто либо человеку, либо Зверю подходит, а отражённая, — Рагнар ко мне приблизился, прутик с зайцем протянув, и взгляд его таким хлёстким показался, осуждающим, что я жаром задалась.
— Ах ну да, — моя колючесть всё же вырвалась, — пара — это хорошо и удобно, а отражённая… — прямым взглядом ответила, — нечто такое неважное и лишнее, от чего отказаться можно. При желании бросить, убить, аль другому отдать! — озвучила то, что меня уже день снедало. То, что Тварь недоговаривала.
Сверкнули его глаза золотом калёным, меня слов лишая и дыхания.
— Сложно всё, — пробормотал, но взгляда не пряча.
— Как можно отказываться, ежели любишь? — требовала ответствовать.
— Не отказывался…
— Но ты же был готов меня отдать другому! Для тебя слова Альфы было главнее!
— Это закон…
— Ну и Тварь же ты!!! — задохнулась негодованием. Не ведала отчего мне больнее и обидней было, что скрывал, аль, что узнала от других. Да и в голове не укладывалось, что я отражённая волколака. И именно того, кто в моём сердце давно жил. — Ты меня с детства тыкал, шпынял, уверял в моей никчёмности, бесполезности и в моей слабости! А сам!..
Он не затыкал, не оправдывался — принимал упрёки как должное.
— Как можно?.. — задрожали мои губы. Я изо всех сил старалась не разреветься. — Намерено отталкивать свою половину?.. — мотнула головой, потому что не было слов подходящих.
— Ты что не понимаешь? — глухо рыкнул Рагнар. Смотрел долго и пристально, словно молил, чтобы я прочитала его мысли. Чтобы не заставляла озвучивать то, что я ЖЕЛАЛА УСЛЫШАТЬ СВОИМИ УШАМИ. — Я сдохну, ежели с тобой что-то случится! — с чувством и жаром. — И сдохну в муках, ежели Я стану причиной! А я стану, ежели позволю себе тебя взять! Не будь идиоткой, Славк. Я Зверь! И Зверь опасней других! Ибо они просто хотят, а я… заражён тобой! Я отравлен тобой. Ты въелась в меня! Так глубоко проникла, что не выдрать тебя из меня. Ты в крови моей уже давно… Ты в голове, в сердце, в печёнке… Ты моя часть! Понимаешь?!
Оглушил, ошарашил, мыслей лишил.
Сказал! Он признался… Быть того не могло. И не сладко, как Иржич. Не мягко, не душевно. Грубовато, рычаще… в своей манере Зверя. Облить, лицом ткнуть, утопить, придавить, удушить, но так проникновенно и страстно, что не находила ответа.
— Потому не смею лишний раз к тебе приближаться! — впервые голос его был горечью и досадой наполнен. — Ежели Зверь сорвётся, он растерзает тебя от желания взять и подчинить. А ты… свободная… — с шумным выдохом. Даже улыбка померещилась, едва заметная и очень скоротечная. — Тебя нельзя ломать! Лучше буду мучиться и на стены бросаться, чем искать смерти, опосля того, как убью тебя.
— А меня спросить? — нашла силы зазвучать.
— Ежели б ты была для меня просто самкой человечки — я бы взял, и не вспомнил тебя опосля загона, а ты… моя… отражённая. А для волколака нет ничего страшней, чем потерять истинную.
— И ты был на это готов! — напомнила зло. — Ненавижу тебя за это! — слёзы глаза затапливали. — Должен был признаться! Рассказать, я ведь ни сном ни духом… — а потом в объятиях грубовато-нежных оказалась:
— Тшш, — шелестел Рагнар, в макушку лицом зарываясь. И дышал мной жадно. — А что говорить было? Признаваться в том, в чём себе не признавался?
— Должен был… меня спасти… Душу мою, — рыдала у него на груди. — Я же ущербной росла. А ежели б ты сказал, что нравлюсь…
— Славк, не могу я этого сказать. Это ведь… сложно всё. Мы быть не можем…
— А ежели я хочу того, — чуть отстранилась, вскинув глаза на Рагнара. — Ежели нужно мне это? Ежели готова я…
— Ты не понимаешь, о чём говоришь, — упрямо мотнул головой Рагнар.
— Тогда, оставь меня! Приму свою участь, как есть. Куда смогу — дойду, как судьба решит — так помру…
— Дура…
— Пусть так, зато не боюсь…
— И я не страшусь смерти. Своей. Я твоей перед моей боюсь. Не для того тебя спасал…