— Но, — запнулась удивлённо, — она… — мямлила, явно не находя слов. — Очень приятно, — кивнула растерянно. — И спасибо, — ещё кивок, — что дали кров… и спасли…
Затравленный взгляд на меня, в поиске поддержки, ведь Герта на неё даже не посмотрела ни разу. Как занималась ножом, так и продолжала по его лезвию камнем водить, наполняя пещеру скрежетом, и высекая искры.
— Герта знает, кто ты, — обронил мрачно. — И, да, она вот такая… общительная и гостеприимная, — разжевал, чтобы Славушка не сильно переживала, и на свой счёт не принимала.
— А чем тебе не нравится моё гостеприимство? — тотчас взрыкнула мать. — Ежели, чего не нравится, вон там выход, — ножом махнула в сторону проёма.
Я лишь мотнул головой. С Гертой бесполезно спорить, ругаться и пытаться отыскать ключ к её сердцу.
— Ты не говорил, что она жива, — подойдя ближе, напомнила мне с упрёком Славушка.
— Я не говорил, что мертва, — парировал ровно, в костер сучьев подбросив.
— Но история твоего отца и брачного загона кровью закончилась, — напомнила тихо мелкая.
— И что с того? — недопонял я. — Не убивать же её… Как себя чувствуешь? — решил уйти от темы Герты и Дагра.
— И тебя это правда волнует? — тощая, бледная, полуголая. Сжимала кулачки и смотрела на меня с немым укором. Моя душа этого не могла выдержать, потому я упорно делал вид, что не особо дёргался по этому поводу.
— Не понимаю, чего ты от меня ждёшь, — проворчал упрямо, глядя куда угодно, лишь бы не на мелкую.
Опять молчание настало. Моё сердце так яростно билось, что я проклинал всё на свете за то, что Славка им так лихо управляла.
Даже мать перестала нож точить — безмолвно ушла в темноту другой пещеры, оставив нас с мелкой наедине. И только потрескивание костра немного нарушало повисшую тишину.
— Я устала, Рагнар, — прошелестел голос Славушки, пропитанный бессилием. — Можешь ругать меня, плеваться, но я устала, — тихо, с горечью и сожалением, без желания бросить вызов или оскорбить. — Так что лучше мне сдохнуть под твоим братом, или от когтей одичалых, тогда хоть смерть будет быстрой, потому что жить с тобой вот таким, нелюдимым и отрицающим всё, не смогу, а жить без тебя — самое страшное, что могу представить.
Мне словно в сердце нож воткнули и с каждым словом мелкой, проворачивали.
— Жаль, что ты так и не понял, что стал для меня всем. Хотел ты того аль нет, но ты приручил меня…
— Славк…
Меня вновь заткнула мелкая:
— Я дышу тобой с самого рождения, — голос силу набирал и решительности. — Я думаю тобой! И даже во сне ты со мной. Нет меня без тебя. Ты — часть меня, и упорно предлагаешь её вырвать!!! Это безжалостней быстрой смерти под Зверем… Я не смогу всю жизнь нести эту боль. Так что, ежели не нужна я тебе, я выбираю смерть!
Меня оглушали её слова, они эхом отдавались во всех закоулках сознания, души, сердца. Оно яростно колотилось в груди… как молот по наковальни. Я хотел оставаться, как и прежде, невозмутимым, но не мог. Зверь заунывно выл, бросался на стены, возведённые в мозгу человеком, и с каждым броском они трещали по швам, и вот-вот могли обрушиться.
— Ты, глупая человечка, — мой голос дрогнул.
— Прости, — фыркнула возмущённо мелкая. — Прости, что собой, такой глупой и убогой, обременила. Прости, что тебе пришлось оставить семью и со мной бежать! Прости, что влюбилась! — выпалила зло, будто презирала это слово и себя.
— Славк, — предостерегающе рычал. Славка всё же сделала это — сломала укрепления в моём сознании, и теперь я задыхался…
— И я не вижу спасения, о котором ты говорил. Мы лишь загоняем себя в большую безысходность. Зачем эти мучения? — всплеснула руками. — Зачем ссоры с семьёй? — пристально уставилась на меня Славушка. — Да лучше смерть!
Чего-то ждала?
Что сдамся и умолять брошусь не сдаваться?
— Никто не держит, — рявкнул, на выход махнув. — Места дикие, но не пустынные. Одичалые часто встречаются…
Меня тоже злость разрывала. На неё! На себя! За то, что права! За безысходность, которую отрицал. И Славка с очередным гневным фырком, прошлёпала на выход:
— Спасибо, что приютили! — громко бросила на всю пещеру. — Но ваш сын — Тварь от и до! Он несносный, бесчувственный чурбан, — выпалила с таким пылом, что у меня сердце забилось от счастья. И сладкая истома душу затопила. Больно было. И страшно. А я Зверь! Мне не может быть страшно! Больно, сладко, томно, но не страшно!!! Это чувство не для меня. Не для таких, как я!