И я решилась на наглость:
— Поцелуй, — коснулась щеки его щетиной поросшей. Пробежалась пальцами, колючесть изучая, к ощущениям прислушиваясь и радуясь что не отталкивал. И Рагнар опять удивил — уткнулся лицом в мою ладонь, будто зарыться хотел. Носом побурил в ладошке, шумно воздух втягивая, а потом поцеловал.
— Рагнар, — задохнулась от чувств. Вот казалось бы, что в этом жесте такого? А меня переполняло волнением и нежностью. Топило бурей чувств, коих никогда не позволял ко мне и в которых я так отчаянно нуждалась.
Я подступила ближе:
— Ну же… прошу, — голос совсем скатился до шелеста.
— Загрызу ведь, — хрипло обронил, но не сбежал, не отшатнулся. Взглядом меня таранил и молил, чтобы настояла… и прогнала!
— Грызи, — наперекор его просьбе безмолвной, решительно кивнула и воздух закончился, кости затрещали, губы точно в огне запылали, когда меня в объятия опять сгреб Рагнар, поцелуем жадным затыкая.
И то, как меня накрыло в этот раз, было несравнимо ни с чем, что испытала когда-то, и даже тот поцелуй, которым наградил когда-то, казавшийся мне чем-то волшебным и не те, коими сегодня меня будил, померкли в сравнении с этим.
В это раз Рагнар, словно Зверь с голодухи, мои губы насильственно жевал, сосал и я потерялась в этом безумии. Отвечала, как могла, как получалось, но чтобы не упасть — вцепилась в него. А может от страха, что как всегда оттолкнёт, но Рагнар сам безумствовал. Вжимал в себя, оглаживал с каким-то жадным трепетом и бархатным рыком…
— Если займётесь случкой здесь, — раздался голос Герты, — это будет неплохо, но одичалые вас услышат и примчатся поучаствовать…
— Ма-а-ам, — глухо зарычал раздосадованный Рагнар.
— Что мам? — фыркнула Герта. — Для начала сделай, что советовала, а потом хоть по всем землям носитесь и спаривайтесь… Потом уж можно будет!
Я ещё шумно дышала в его грудь, пытаясь мыслями собраться. Он тоже не спешил разрывать объятий. Сопел жадно, точно с долгого бега.
— Ступа внутрь, — отдал в привычной манерой приказ мне и даже подтолкнул, к проёму в пещеру.
Хотела возмутиться, но то, как был напряжён Рагнар, переубедило. Лучше в пещеру и молчать!
Потом повоюю…
В главной пещере замерла, не зная, мне забиться в ту крохотную, где очнулась, аль в этой остаться… с Гертой. Как говорить и о чём с матерью Рагнара не ведала, да и она не особо рвалась, но была как многие волколаки прямолинейной:
— Дожми его. Девка смышлёная, — Герта в костёр сучьев добавила, когда я всё же присела рядом с костром. — Ты ему нужна. Но жить, как он предлагает, не сможете. Он одичает и будет не лучше этих, — мотнула головой на выход. — Думаешь, они все злые и плохие?
Я продолжала молчать, потому что у меня не было сомнений, что так и было. Разве могли быть дикие волколаки нормальными и хорошими?
— Нет, — покачала головой Герта. — Они потерянные. Ежели б Роден не зарывался с властью, проклятия бы не было. И волколаки жили бы счастливей! Я не за вас — людишек, — пояснила мрачно, — но и не за волколаков-правителей мира! Нам всем нужно своё место знать! И счастье! И потомство! И кусок земли…
Я была с ней согласна. Полностью.
— Но для этого нужен новый подход… новый род… новые порядки… — умолкла не надолго. — Вагру нельзя стать Альфой. Щенок слишком похожий на Родена, а вот Рагнар… Он ключ! И ты ключ..
— Я? — не поняла фразы.
— В тебе сила и дух волколака…
— Я человек…
— Была, — отозвалась тихо Герта. — Но теперь ты уже не совсем человек. Ты медленно менялась, а метка то доказала! Ваш союз крепче, чем у кого бы то ни было. Ты выжила, и осталось только переродиться!
— Что значит переродиться? — моё сердечко глухо забилось.
— Наверное, я поспешила назвав тебя смышлёной, — покривилась Герта. Я закусила от стыда губу, но то, что она говорила, я правда с трудом понимала.
— Отныне ты нечто иное… Не человек более. У нас получилось то, что никто не мог, — значимо кивнула, но видя всё тоже непонимание в моих глазах, процедила сквозь зубы:
— Обратить человека волколаком! — нетерпеливо махнула рукой. — Я ему с детства велела тобой заниматься и приручать. И кровью напаивать!
Я обомлела. Шумно втянула воздух, неспешно выдохнула:
— Я что, теперь как вы? — ахнула прозрению.
— Не совсем волколак, но да… — размазала объяснение Герта. — Я сама в это вникаю, пытаюсь осознать, — помотала головой, опять веток подбросив в огонь. Несколько секунд мы сидели в тягучем молчании.
— Значит я…
— Да теперь ты больше готова к союзу с Рагнаром, чем он думает. Вот только он тебя так любит, что боится сделать решающий шаг! Почему и говорю, дожми его!