А девки?! Одни проблемы от них… а теперь и подавно! Потому и старались рожать не более необходимого, а учёт вёлся просто. Так ещё сыздавна рассудили: первая дочь — чтобы род человеческий не закончился, вторая — родителям помощь, третья — волколакам… Других тоже можно сдавать, но за них денег Звери уже давали. Только третьи ценились, но волколаки могли за очень красивых расщедриться, ежели желали, но то редко бывало.
Так и жили…
— Люцис, — рокот Дагра наполнил площадку в центре села, где волколаки осмотр ценных невест, третьих по роду, проводили. — Зачем ты привёл эту особь? — Альфа остановился напротив тощей девушки.
— Ты велел её через пару лет показать, — отчитался ровно Бета.
— Она дышит на ладан. Трясётся как осиновый лист, — медленно жевал слова Дагр. Всё ощутили, как Альфа недоволен.
— Я это видел, — кивнул Люцис, — но ты велел, я показал…
— Уйди, — жестом девку отправил в толпу молодняка Альфа.
Едва заметно обнюхивал следующую, а возле последней: крепкой и статной, с дерзким взглядом, застопорил.
Взгляд его посуровел, хотя и до того не был мягок. Дагр повёл носом ещё раз. Морщинка лоб прорезала. Сузил глаза грозно, схватил девку за волосы, да швырнул на пустующий пятачок площади.
— Пусть стая развлечётся, — даже не глянул на неё более. — Нет в ней больше чистоты. Осквернена… Шадер! — не обращая внимания на причитания дев, ставших свидетелями расправы над свояченицей; на ругательства и истерику отбракованной невесты, которую тотчас уволокли прочь с площади молодые волколаки, уже предвкушая загон, пусть и нечистой невесты. — Что делать с виновником её бесчестья знаешь, — ровно велел Альфа.
Омега кивнул:
— Уже. Он за нами бросился следом, когда из дома невест уводили. Где догнал, там остался.
— Тело на кол, и не снимать, покуда седмица не канет, пусть все видят. Урок им будет, чтобы больше неповадно было портить наших дев, — всё так же спокойно распорядился Дагр. — Зварич! — чуть голос повысил.
— Да, Альфа, — к нему тотчас подступил смотритель села и главный над невестами. — Прости, — заблеял мужик, головой чуть ли земли не касаясь. — Не знал, не видел…
— Ежели ты в своём хозяйстве слеп, как тебе доверять резервацию? — голос лился ровно, но от того страшней было. Недовольство Альфы ощутили все, кто был тут и даже те, кто связан был с родом. Волколаки чувствовали своего Альфу, и прекрасно понимали его злость.
Мужик молчал, оправдаться не пытался — знал, что это бессмысленно, и не произведёт на Дагра никакого впечатления. Ежели только обратного. Альфа не терпел пустых оправданий. Дела… он судил всех по делам, и дела Зварича были не ахти. Девку пропустил, а это большие вложения волколаков. Тем паче она третьей дочерью была…
Смерть!
Уже понимал, что ему грозило.
Собирался распорядиться на сей счёт Дагра, как Зварич глаза вскинул:
— Есть у меня невеста этой на замену. Третья по роду. Схоронили её от вас, я сыскал, — торопливо заверил мужик, всё также в подобострастной позе на Альфу взирая.
Дагр прищурился подозрительно. Метнул на Бету взгляд. Люцису приказ озвучивать не надо — ему и этого вполне достаточно, чтобы понять Альфу. Мужика тотчас за шкварник на ноги вздёрнул и толчком с площади погнал.
Альфа тем временем по невестам давал указания: девок молодых спровадил обратно в хоромы жилые, а завтрашних — в специальный дом для отсидки. Стальными прутьями оббитый, дверьми сокрытый от мира и конечно безумства волколаков-женихов, которое их охватит уже ночью в предвкушении загона.
Так всегда. Они особо остро чувствовали приближение ритуала. И хоть их тоже в ямы глубокие сажали, на цепи к стенам приколачивали, опаивали дурманом, притупляющим Зов Луны и дев, Зверей то не шибко останавливало. Ежели не уследить — быть беде.
Потому Дагр старался как можно крепче удерживать свояков, и как можно лучше оберегать дев.
А вот в день гона — их уже ничего не спасёт. Но это нужное дело. Женихам куда-то девать буйство нужно, попробовать самку заполучить себе, ну и вкусить плоти…
И только площадь чуть освободилась, Дагр повернулся в сторону, ощущая приближение Беты.