Это помогало не выслушивать истерики и причитания в том количестве, что раньше обрушивались, когда невест на гон забирали силой. Теперь всё шло ровно и без лишней нервотрёпки.
Самки людские росли с тем, что так и надо, принимали участь, как должное. А ежели учесть, что Альфа той, кто сможет удрать от Зверя дарует свободу и богатство — многие невесты бежали с пущим рвением. Ибо умирать под волколаком, как бы их к тому не готовили, не шибко хотелось, а вот оказаться в злате, да свободной — их наивные душеньки грело.
Потому им и давали основы выживания и немного заставляли укреплять тело, дабы в загоне они не сразу падали, а могли хоть немного Зверю противостоять.
Это конечно дело обречённое, но всё же, для волколаков — брачный гон — ритуал, наши самки умели дать достойный отпор, а вот человечки… Часто оказывались под женихом, не миновав и пару саженей. Потому и решено было — бегу девок учить! А при старте давать фору несколько часов и зелья давать — силу дающее на нашей крови сделанное.
Это хоть как-то помогала девкам продержаться дольше обычного, а Зверь больше сил израсходует, пока бегает за суженной. Того глядишь, на насилие меньше останется здоровья. Нам-то оно тоже не особо желаемо — раздирать слабых самок. У нас другие на них виды, но ритуалу не изменяли, без него Зверь ещё страшнее и жертв больше может забрать.
На очередном обходе парой лет спустя я остановился на полянке невдалеке от резервации, прислушиваясь к звукам леса. Так ЕСТЬ хотелось, что прям невтерпёж стало. Я выискивал, где ближайшая жертва, но тут носа коснулся чужой запах — чуть сладковатый, молочный… такой вкусный, что я жадно слюну сглотнул. Обшарил округу взором пристальным, кем бы немедля закусить, ну и повыть нестерпимо захотелось. Так душу томление сдавило и сердце бой участило, что морду к небу поднял и с тоской, нутро раздирающей, протяжно завыл:
— У-у-у, — поперхнулся своим же звучным пением, толком его не протянув — в глотку насекомое попало. Прокашлялся надсадно, чертыхаясь на все лады, а потом затаился — рядом кусты хрустнули. Вырвался нехотя из паутины до селе неизведанных желаний и в слух обратился. Треск повторился, ещё один… Я зверем ощерился, встречая гостя нежданного, да так и застыл с клыками напоказ — с подветренной стороны дурной заяц выскочил и мимо промчался, следом птицы с веток верхних взмыли под облака.
Эх, дичь глупая. Как можно Зверя не чуять?! Может виной лето раннее. Кровь играла, живность парами шмыгала, семьи создавали.
Зелень везде, запахов уйма.
Утонуть в них можно, задохнуться от сладости!
Красиво. Ручьи играли. Птицы пели…
Так хорошо стало и безнадёжно легко, что дурь и на меня нашла. Углядел свой хвост, закружился с детской радостью, пытаясь его поймать зубами. Клацал, семеня по кругу: стараясь с наслаждением его клыками ухватить и почесать… Так завертелся, что ориентиры пошатнулись, и я завалился в траву, как щенок несмышлёный, но облюбленный лучами солнца.
А потом смех заливной, точно грома раскат, раздался.
Я застыл, не веря глазам. И человечка мелкая, с волосами молочного цвета, тоже.
Я смотрел… И она, на меня огромными синими глазищами таращилась. В них не страх плескался, а любопытство и безмерное удивление.
Я молчал… и она, а в башке отдавалось эхо яростно грохочущего сердце.
Как она тут оказалась? Село далече для такого малька. Как пить дать, опять за бабочкой погналась, и как итог — потерялась.
С недоумением окатил её взглядом: мелкая, тощая, белобрысая… На личике грязные кляксы. Волосы хоть и в косу плетены, да только сейчас в беспорядке торчали и даже сор в них виднелся. Сарафан выпачкан, подран.
А она на меня смотрела с искренней улыбкой. Без испуга, который всегда испытывали люди, при нашем появлении. Смотрела чисто, открыто и улыбалась как-то неправильно. Так, что у меня сердце ёкало и глох я от чувства, которого никогда не испытывал, потому и не мог сказать однозначно — хорошо мне аль плохо.
Я ощерился.
Мелкая засмеялась громче и заливисто, и тогда я грозно щёлкнул клыками, желая прогнать неразумное дитя, ибо вызывала она странное желание… облизать и сожрать! Как самое лакомое на свете яство. Даже натужно сглотнул, во рту ощутив нежный вкус молочной плоти.
Великий Зверь меня задери, голод разыгрался нешуточный. Нужно бы перекусить. А девчонка была непростительно лёгкой и аппетитной добычей. Её сочная плоть, горячая кровь… А запах такой, что у меня уже голову вело.