— Не боись, я тебя е дам в обиду.
— А я не волколака боюсь, — чуть лукавила.
— Мне? — нахмурился Иржич. — Не надо. Не вру я…
— Пусти! — торопливо высвободилась их плена его рук, обогнула резво и бросилась прочь.
В комнатке, где нас четверо жило, ровно по скамьям вдоль стен, на своё место села.
Так и не выходила больше, покуда не приспичило. И то, вдоль стеночки, в темени хоромин скрываясь — туда-обратно. И спать легла. А ночью вой Зверя, пронизывал до кишок и кровь холодил. От страха первобытного и томления вроде забывала дышать от ужаса, и в то же время тело рвалось на глас оборотня. А то, что волколак то был, нутром чуяла. Как себя его чуяла. Рагнар! И тосковал он жутко. Жажда его раздирала небывалая.
Соседки пищали от страха:
— С чего бы он тут ошивался?
— Видать одичалый бродит! — шушукались в темноте.
— Пусть наши его прогонят!..
— А то попадётся ему кто под клык, считай смерть…
Так несколько дней и хоронилась ото всех, хотя надзиратели не шибко моими проблемами озадачивались.
Встала и пошла!!!
Я и шла, а потом к себе в комнатку бежала и в угол забивалась.
На четвёртый — чистой проснулась, но в лес не торопилась — велел волколак седмицу отсиживаться, то и выполнила. А только утро восьмого дня настало, выдохнула свободно — уж не могла я без Рагнара. Тягостно и муторно было. И слушать вой его тоже — душу он мне на куски раздирал, сердце заставлял кровью обливаться.
Прибежала я на полянку, только освободилась от занятий Вонича, да чуть не обмерла, молодого мужчину увидав. Он на камне сидел, где обычно я ждала Рагнара. Травинку жевал, и только встретились мы взглядами, на ноги вскочил.
Ахнула испугано, было прочь шарахнулась, как голос знакомый только уж не в голове, а на яви молвил:
— Неужто так страшен, что решила сбежать?
Застыла, не веря ушам. Сердечко быстро-быстро неслось. Ещё не решалась обернуться, но уже не в силах была уйти. Бросила взгляд через плечо, на хлопца широкоплечего и крепкого. Высокий, темноволосый и глаза… удивительно тёмные, как землица сырая, только у одного существа такие видала — Рагнара. Лишь он один на моей памяти, у кого были очи, словно сама ночь…
— Рагнар? — сморгнула неверующе.
Уголок его рта вверх пополз, прищур насмешливый по мне скользнул… И до того маетно стало, волнительно, что прочь бросилась. Не от страха, а от смущения и чувств непонятных, что душу растревожили.
— И куда это ты? — крикнул в спину мужчина, а я бежала, сломя голову.
От него! От себя… От буйства сердечного.
Ворвалась на ристалище, где парни учились мечами и топорами управляться, да чуть на Иржича не налетела. За косу меня поймал, по обычаю не думая, как боль мне. Дёрнул к себе, покуда воевода другими дружинными занят был, к себе спиной меня припечатал, перехватил рукой за горло, а другой меч деревянный поперёк живота приложил:
— Откуда бежишь? — шикнул насмешливо, жадно дыша.
— Пусти! — взбрыкнула я, но парень силён был, и чем старше становился, тем больше на меня её и обрушивал. Руку ещё не подымал, но щипнуть, дёрнуть, встряхнуть, толкнуть, за косы потаскать…
И всё ему с рук сходило. Но теперь страшило больше не то, что он мог мне больно сделать, а то, что в чувствах признался. С того дня на речке, ещё пару раз меня зажимал, шептал о любви и даже пригрозил, что выкрадет, увезёт прочь с этих земель. Найдёт уголок, где нас никто не достанет, тогда и любовь и семья у нас будут полные.
Дура аль нет, а сердце иной раз заходилось от счастья, что кто-то желал мне другой участи, нежели смерти под Зверем.
Да, этот кто-то — Иржич!
Да, веры ему нет, но ведь сердце ж оно… само по себе. Да и то, как обнимал, дышал, как шептал… Мои стены отчуждения потихоньку трещали и скрипели. Раньше он худше себя вёл, а с недавних пор, изменился шибко. И даже своих прихвостней стал одёргивать и шпынять, ежели на меня кто слово плохое говорил, аль взор не тот кидал.
Но я себя стопорила: у него таких, как я, с десяток в любом ближайшем селе. О том мужики давно шутковали, и каждый раз опосля объезда территорий, куда с ними часто Иржич отправлялся, новые байки о похождениях его по селу пускали.
Так оно было аль нет, но обижать меня, как раньше перестал, сейчас ежели и делал больно, то от того, как меня заловить и остановить хотел. Поговорить, я то ведь в руки не давалась и бегала быстро.
— Пусти! — локтем врезала по крепкому стану. Парень шумно выдохнул, но хват ослабил. Извернулась, да зубы ему в руку вонзила. И пока матерился на все лады, коленкой ему про меж ног врезала.