— Ух, стервь, — зло процедил Иржич, кулаком в стенку ударив. — Проучу!
Я со страху зажмурилась, но только хват ослаб, метнулась следом за парнем:
— Стой, — поймала за руку, когда Иржич уже одной ногой за торец дома ступил, куда меня с дорожки утащил. — Не смей, прошу, — не думала, что до такого опущусь, но просила. — Говорю же, я сама рот раззявила. Задумалась…
— Обо мне хоть думала? — через плечо оглянулся парень.
— Вот ещё, — фыркнула я, торопливо пальцы разжав. — И без тебя есть о ком думать!
— Ты это из головы выбрось, — пригрозил тихо Иржич, холодом глаз опалив. — Я за тебя любого голыми руками порву.
— Что, и волколака? — ляпнула, тотчас поняв, что маху дала.
Иржич всего миг думал и то, больше на меня с интересом задумчивым глядел:
— Будет нужно, и волколаку, — кивнул значимо.
— А пуп не надорвётся? — хмыкнула я.
— Не надорвётся, — самоуверенно заявил. — Ты только скажи, люб я тебе аль нет…
— Нет, — мотнула головой, — с чего вдруг? — поморщилась, когда лицо вновь гореть начало. Да и голова жутко разболелась.
— Не шути, — буркнул парень, словно и мысли не допускал, что мне другой мог нравиться.
— А я не шучу, — в тон буркнула и совсем смутилась, представив, как сейчас выглядела: — Ой, всё, — поспешила прочь, обогнув Иржича, да на дорожку выходя.
— Давай провожу, — увязался за мной.
— Нет, тут ходу пару хоромин, сама…
— Может нужно чего? — всё равно следом шагал. — Ты говори, не стесняйся, — плечом к плечу.
— Ничего, — теряла терпение, будто чуяла неладное. И, как назло, голоса девичьи громыхнули смехом, только свернула за нужную хоромину. С шага сбилась, но от судьбы не убежишь, поэтому прямохонько, через двор с невестами, уже закончившими тренировку, двинулась. Гордо, спину выпрямив и не глядя ни на кого. Но Иладку было сложно не замечать. Она недалече стояла, и конечно нас с Иржичем заприметила. У меня хоть и был один глаз всего зрячим, но лютую ненависть на лице девушки прочитала.
С подбитым глазом и опухшим носом естественно не выходила лишний раз из дому. Мне то и в тягость было, и в радость — оправдание веское, для других и себя. Потому и в лес не бежала — мне для начала синяк надобно свести. Так себя и успокаивала, но вот чего не ожидала, так внезапного приезда волколаков.
Уже на третий день — мне лучше становилось, фингал зелёно-жёлтый был, нос не кровил, глаз нормально видел, а вот аппетит так и не появился. Сама чувствовала, что исхудала, да силы растеряла, но кусок в горло не лез. Так бы и лежала на скамье, в тоске и раздумьях, ежели бы меня надсмотрищица за шкварник не выдернула, за порог не толкнула.
— Живо!!! — я едва не упала, в ногах запутавшись. — Бегом! — рявкнула за спиной баба Ганна. — Уже собрались все.
Пока я бежала, жадно выискивала, что за сбор и раздумывала, что будет, оказалась на площади. Тогда и оробела на миг.
ВОЛКОЛАКИ!!!
Как так? Раньше времени? Неужто на загон и меня заберут?
А потом на Рагнара глазами наткнулась. Он окатил меня холодом, и я быстро голову склонила, да в строй встала.
Стояла, чуть дыша, и не от вида гостей важных, не от стыда за своей глаз подбитый, а от того, что на мне взгляд мой лесной друг удерживал. И ежели б в облике Зверя — всё было бы ничего, а он… мужчиной необычайной красоты на меня смотрел.
Раньше бы я топила глаза в земле, но теперь нет-нет, да и вскидывала их, убедиться, верны ли ощущения. И каждый раз натыкалась на его обжигающее равнодушие. И от того аль под землю провалиться хотелось, аль шкуру с себя содрать.
Так и стояла как на иголках, дышала урывками.
А Альфа по площади прохаживался, рядом Зварич семенил, что-то ему бубнил, руками махал рьяно и богато, кивал часто.
Главный волколак, будто его не слушал, в своих мыслях был. Он всех бегло изучал, и казалось, от его глаз не ускользнула: ни челядь, ни местные, ни невесты, кто тиши воды, ниже травы были. Ни на ком не заострив внимания, ни на чём не остановил взгляда, но знала наверняка — все видел, и даже слышал, ежели кто смел шушукаться вдали.
И это до мурашек настораживало. Дагр спокойствием пугал. Матерый, опасный, очень мрачный. От него так и веяло властью и силой. Он подавлял: огромный, молчаливый, грозный.
И тут душу затопило странное чувство. Слово просветление.
Я опять метнула взгляд на Рагнара, да так и застыла — вот кого мне напомнил Альфа. Рагнар не был настолько массивен, но был крупней многих из стаи сопровождения Дагра. И ежели бы не глаза чёрные, волосы тёмные, я бы решила, что они родственники.