А жаль… Она была выше меня голову. Крепче телом: плавней изгибами, грудью полней. Да и ликом краше: русые волосы толстыми, тугими косами уже до зада доставали. Красивый овал лица, соболиные брови, большие голубые глаза с веером длинных ресниц, чуть вздёрнутый тонкий нос, полные губы.
Не завидовала ей, но, как и все, недоумевала, почему именно меня Альфа сыну подсовывал, а не Иладку с её внешностью?
И она особливо!
Вот и я о том! Кто же против? Я? Нисколько…
— Славк, ты поди загуливаешь, — бросила упрёк девица, — а нам опосля всем прилетит…
— Тебе-то с чего? — недопоняла её яда.
— Ты дуру из себя не строй, — перешла на шипение Илада. — Ведаю я, где ты шляешься!
Я аж обмерла. Ежели и впрямь ведает — выдаст ведь. Как пить дать! И тогда это до Альфы долететь может. Ладно, мне наказание будет, а вот Рагнару… Что, ежели его Дагр жестоко за общение со мной покарает? Тем паче, мне не ему невестой быть. Решит ещё, что мы заговор супротив других строим — ух, головы полетят!
— Ну коль ведаешь, так и молчи. Меньше разговоров, меньше слухов, — как бы от страха не помирала, не собиралась в ноги бросаться и молить о пощаде.
— Это ты меня сейчас заткнула что ль? — с вызовом рыкнула девица. Сейчас она была настоящей: злобной, яростно шипящей Бабой Ягой.
Девки по обе стороны от Иладки умолкли, на меня во все глаза таращась.
— Что ты, радуюсь, что ты умная.
Не нарывалась, но и не лебезила. Ещё не хватало, чтобы возомнила о себе больше, чем уже. Тем паче, в резервации слабых быстро затикивали. Ежели не умел давать сдачи — становился посмешищем и главной лошадью, на кого сгружали самую грязную и ненавистную работу. Я хоть и не была в «своре», но себя клевать не позволяла. Лучше с синяками опосля драки ходить, нежели быть вечной куклой для битья.
Показательно отвернулась к своей скамье, глазами обшаривая на предмет «чтобы могла подложить стервь-Иладка», дабы мне насолить, а за ней не заржавеет, ежели приспичит — и змеюку мне в постель сунет!
Ничего вроде не сыскала, зато в спину гневное прилетело:
— Так ты подолом перед мужиками не крути! Раздражает!
— Так ты за мной не следи — своей жизнью занимайся… ауч… — взвыла, когда боль иглами вонзилась в голову, а волосы нещадно назад дёрнуло, да так, что слёзы из глаз брызнули. Удар по темечку пропустила — звон тотчас в ушах повис, ещё и в спину толчок прилетел. Извернулась ловко, боли избегая, да пнула, не глядя… Плевать куда и в кого, лишь бы не мне одной огребать. И не промахнулась — девичий писк боли раздался. А я слёзы сморгнуть всё никак не могла, но и удары разъярённых девок сносить не собиралась. Ежели хворать — вместе будем, потому пинала, да руками махала от души и с чувством…
На наши крики, визги и грохот сбежалась толпа. Разнимали, правда, не девицы, — страшились оказаться в нашем клубке, — а Ганна с Воничем. Лихо за шкварники по углам растащили. Торопливо оценили увечья, отчитали строго, да наказание каждой раздали.
Я в который раз посуду мыла за всех. И пока начищала чугунок огромный, рядом Василинка крутилась — посуду с вечерней трапезы притаскивала, и покуда были секундочки, шептала с укоризной:
— Эх, ты, Слав, почто Иладку выводишь из себя?
— Я-то в чём виновата? — изумилась праведно. — Она ко мне пристаёт, а я виновата! — разложила по полочкам, как видела случившееся.
— Так-то оно так, — пыхтела девица, поднос с тарелками на землицу подле меня поставив, — но тяжко ей. Иржич ей страшно люб…
— А мне что с того? — тихо недоумевала я.
— Тебе может и ничего, — в этот раз притащив поднос чашек, буркнула едва слышно Василинка, дабы никем не оказаться застаной со мной в беседе. — А он о тебе всех спрашивает. Иладка желчью исходится, потому и не даёт тебе жизни, — доверительно сообщила.
— Да пусть хоть помирает от ревности! — заупрямилась я. — Дура она что ли? Никому из нас Иржич не достанется! И мы не для него, пусть лучше о том вспомнит, иначе натворит бед, и попадут все под клык Альфе!
Василинка недовольно проворчала что-то типа, сама дура, лучше бы его отдала, — и, придерживая подол сарафана, поспешила в хоромины.
Вот так несколько дней я отходила от побоев. Благо, Рагнар не должен был искать — он меня из-за кровных дней отправил прочь, как всегда седмицу давая отгулов. Потому могла со спокойной душой отлеживаться.
Но вечером, когда по нужде выходила, меня вновь Василинка заловила:
— Ждут тебя подле забора! — торопливо выпалила, словно горело, и прочь шмыгнула.