Боги, как же я желал его на место поставить! Рыкнуть, что Славка от него удерёт, что умоется он потом, за ней бегать. И посмешищем станет для всей стаи! Но сдержался — месть она требовала выдержки и терпения. Месть хороша на холодное, а я умел ждал.
Потому вечера дождался, и только смог на ноги встать, не слушал Иррэ, взывающую к моему разуму. Обернулся волколаком и побежал к селению.
Сколько раз падал в беспамятстве не упомнить, но до заветной цели добрался когда ночь была непроглядная. По селу шёл, шатаясь, и каждый шаг был через бол, что пронзала всё тело. Но я упорно двигался к резервации невест, да краем глаза смотрел на последствия набега одичалых.
Альфа всегда был скор на дело, потому я Ижера и Вонера запах уловил. Волколаки в селении были, на ночь остались. И ещё нескольких наших учуял, но они по другую сторону села были.
— Боги! — бабка Ганна, крепкая и злющая по нутру, что желтухой на лицо выползла, отпрянула от меня, когда уже до резервации невест прямохонько дошёл, остановился аккурат высоких ворот и калитке.
— Рубаха-то совсем кровью пропиталась, — в следующий миг принялась хлопотать подле меня. Странно, новую надевал из тайника близ села, где мы с парнями сменную одёжу держали на случай выхода к людям. Я непонимающе глаза скосил вниз, и впрямь багровая ткань стала.
— Пустое, — еле ворочал языком, но Ганна продолжала колготиться:
— Негоже среди люда и нежных девок истекать кровью, пошли до лекарки, она раны перевяжет.
Замялся на миг, но разумное победило. Потому и пошёл, куда повела.
Покуда бабка врачевала, да бормотала людские заговоры, чтобы раны быстрее заживали, Ганна с новой рубахой явилась.
— Вот, — протянула свёрток, — еле сыскала, — важно сообщила. — У нас таких хлопцев не бывает, но наш кузнец, Добрыня, массой крупный, под стать вашей.
— Благодарствую, — кивнул, натянув хлопчатую рубаху. От мазюки бабки пощипывало, но было тепло и излечиваться раны начали под тугими тряпками, коими тело лекарка обмотала. Хорошо, а то пока бегал, раны вскрылись, не успев зажить.
— Ты бы хлопец отлежался, а не по селу хаживал, — поумничала Ганна.
— Узнать пришёл, как там ваш… парнишка… — слукавил немного. — Иржич, и одна из невест, Славка, которую кличат.
— Ты бы шла, Ганна, — лекарка кивнула загадочно надзирательнице, — мы тут с хлопцем погутарим.
Тётка недовольно покосилась на меня, на лекарку, но понятливо откланялась.
— Ваши стараниями сын Зварича идёт быстро на поправку, кости вправили, раны заштопали, — только Ганна дом покинула, лекарка отчиталась бормотанием, какой-то отвар в глиняную чашку наливая. — Да и невеста тоже хороша! — губы морщинистые пожевала. — Уж не гноятся более раны, хорошая у вас мазь. И сыну Дагра благодарственная, так уж он поле девки высиживал, прям всю облизал… — добавила с такой простотой, что на меня стопор накатил. Поплохело, перед глазами кровавые мухи пронеслись, звон в башке — от ревности я слеп и глух.
— Хорошо, ежели выживет, и без того народу потеряли, — кивнул, переводя дух и справляясь с желанием порвать всех на части.
— А то ж, — разулыбалась таинственно бабка и чашку протянула:
— Пей, это тебе поможет, — в голосе уверенность сквозила. Не учуял я ни подвоха, ни желания навредить.
— Спасибо, — носом повёл, но окромя трав пряных и сладких ничего не унюхал. Глоток сделал пробный: во рту горчило, но тепло по гортани в нутро легко побежало. Второй глоток, третий… похорошело сразу, будто в голову ударил хмель.
— Да, крепкая вещь, — согласилась бабка, словно мысли мои прочитав. — А тебе сон нужен, иначе сляжешь у нас, и Альфа всех под клык пустит, что сына его загубили.
О том, кто я никогда не распространялся, да и за отцом не виделось наше родство выпячивать, а по внешности и не скажешь, что мы одного поля ягода. Дагр — светло-русый, сероглазый, кожей молочен, а я… в мать пошёл. Чёрные глаза, волосы тёмные и кожа смугла.
— И ведуньей быть не надобно, чтобы увидеть кровь Альфы в тебе. Старший сын, другая ветвь, — ворчала, уже своими делами занимаясь, со стола прибираясь. — Ты допивай, допивай, а скамейку под сон выделю. Не пугай Славушку своим видом, ей и без того тяжко живётся, — бормотала, будто и не мне, а так, мысли вслух, но каждое слово в меня гвоздём вбивалось. И до того они разумными казались, что и сопротивляться не стал.
Тело ватным сделалось, голова тяжёлая, веки смежались… покачнулся я, едва не упав и чашку не выронив. Придержался стены, да ноги стопудовые до скамьи заставил двигаться. Осел на неё с облегчением, а опадая, ощутил под головой подушку мягкую.