— Не ревнуй, Дагр, — отмахнулась Радима, прежде чем выйти из дому, — раньше было нужно на меня клевать. Тепереча поздно. Дважды двери одному мужику не открываю, скамью не стелю!
Я наверное в оцепенение впал, потому что отец меня пробудил ударом по спине, которая уже порядком зажила:
— Вотчина твоя, — перестал скалиться, взирал пристально, точно в душу пытался заглянуть, — но помни, что самки человеческие манны для нас. Не сорвись. Лучше упредить свою слабость и уйти, нежели понадеяться на свою силу и натворить дел…
Я даже ответить ничего не успел, Альфа размашистым шагом комнатку пересёк и был таков.
Сидел я, да в пустоту дверного проёма таращился, не веря, что сейчас видел и слышал, и очнулся, когда бабка меня толкнула в бок:
— Чего спать удумал? А ну подь за мной…
Нехотя вырвался от пустых дум, понимая, что теперь особливо душа ныть начала, Зверь чуял самку и её зов начинающийся. И выть я был готов надсадно и беззаветно.
Но за Радимой пошёл. По темени села, меж домов… И не поверил счастью, когда в сторону хоромин невест свернули. Только вдоль забора высокого прошли, тропу, которую знал, как свои пять, и остановились перед калиткой. Не было тут замков пудовых, не было и затворов других, но всяк знал, что ходить сюда сторонним запрещено.
Радима калиткой скрипнула:
— Ежели собрался её тут ждать, сомневаюсь, что быстро встреча случится, — насмешливо, но без улыбки, только глаза светлые явно потешались надо мной и моим неверием счастью. — Ну чего таращишься? — устало поморщилась, мотнула головой, требуя пошевелиться. — Быстрей пошли, покуда все по своим комнатам разошлись, не будет на пути много встречных, — мысль пояснила.
Диковато было, но ноги не привычно дрожали и сердце в груди заходилось от радости, оглушая и сбивая дыхание.
Мы не крались, спокойно пересекли площадь между жилыми хороминами, свернули к крылу, где лазарет размещался. И тут на как зло Ганна из главного дома вышла. Я уж принялся раздумывать, как оправдать своё появление, да Радима первее среагировала:
— Ганна, лазарет ведь ещё не правили?
— Нет, — задумчиво промычала тётка, на меня вопросительно поглядывая.
— Вот, пока девки ко сну готовятся, привела нашего нового хозяина, — выделила зачем-то Радима, и я глянул на неё с неудовольствием. О том, кто я — не желал распространяться. Но бабка даже бровью не повела. — Пусть глянет, — словно одолжение мне делала лекарка, но при этом ощущал, что для ушей Ганны было сказано. — Обещал сделать и нужник, и поверх новых, а то крыша прохудилась, и полы поистрепались.
Вот так новость?! Хитра бабка нечего сказать, подсобила и обязательство на плечи взвалила — тепереча уж и не отказаться!
— Хозяин? — ещё на своей волне была Ганна.
— Ага, наш. Мы быстро, — отмахнулась, уже прочь шагая.
И я следом, взглядом буравил затылок мелкой Радимы, а ей хоть бы хны, хотя мне не раз говорили, что взгляд у меня тяжёлый и злой, даже свояки признавали в нём силу.
— Вон гляди, — ткнула в дыры на крыше, кои сейчас было трудно увидать в подступающей темноте ночи, — нашим мужикам всё некогда, — проворчала бабка, — я говорила, когда клюнет петух в зад, будет поздно! — значимо добавила. — До осени ждать, когда дожди польют?..
— Да понял я, — буркнул, весь как на иголках с ноги на ногу переступая, меня дальше — в дом тянуло, там пострадавшие лежали, и одна из них Славка была. Уж неделю поди не виделись. Извелся я весь. Мне хоть глазком на неё глянуть. — Будет лазарет новый, зуб даю!
— Ну вот и отлично, — удовлетворённо кивнула Радима. — И нужник в доме сделать, без этого никак. Больным некогда на улицу бегать! — припечатало строго. Я чуть не завыл:
— Будет, ведьма, будет, клянусь, только пошли уже! — рыкнул нетерпеливо.
— Ты поласковей, я ведь обидчивая, — разулыбалась Радима. Придушил бы, да где ж ещё такую понятливую бабку сыщу? — Пошли, — смилостивилась. — Недолго, — буркнула, когда остановились подле двери одной, коих пяток в этом крыле было.
Кивнул торопливо и вошёл в комнатку. Узкую и тесную. Скудно обставленную: пару скамеек для больных, стол и табурет.
Свечка подрагивала, уныло освещая столик, на котором стояла и изголовье скамьи, где Славушка лежала. Ступил к ней порывисто, да так и замер, разглядывая мелкую и тощую самку. Бледную, исхудавшую. Как ресницы трепетали, крылья носа вздрагивали…
Вроде спала, но неровность дыхания обратное сказало. И тут она глаза открыла, на меня не то ужасе взирая, не то в удивлении безмерном.