Зашлась кашлем удушливым, воду из себя выплёвывая…
Глава 22
Рагнар
«Жива! — проглотил рык небывалого счастья. — Жива!!!» — готов не то облизать, не то сожрать человечку, которую чуть было не потерял.
Неверующе сморгнула девица, рассеянным взглядом на меня взирая:
— Прости, — бледные, потрескавшиеся губы дрогнули виновато, и опять Славка чувств лишилась.
Заторопился я — Навера вот-вот с подругами должна была оказаться здесь, чтобы добить жертву. Раз Альфа на охоте, Вагр в другой резервации — они не прознают о том быстро, на это уповала волколачка. Наказать накажут, но как — это от обстоятельств будет уже зависеть, раз за руку не поймана.
Потому не медлил — подхватил Славку и быстро в пещеру свою тайную, что в водопаде скрывалась, отнёс. Это место укромное нашёл, ещё когда в детстве от брата и его друзей удирал. Стая воду не любила, избегала, а я нет — потому некоторые укрытия и выискал.
Следы заметая, по воде шёл, у водопада в лаз секретный протиснулся. Проём узкий, но я кое-как со Славку на руках пронёс. Положил на каменный пол и затаился, вслушиваясь в едва различимые голоса самок близ водопада.
Гулкий шум воды заглушал, но я точно знал, что они шерстили лес и берег, выискивая жертву. Не найдут! Я умел уходить от погони!
Потому Навера и её подруги лишь разочарованно хватали носами запахи и выли от бессилия — что не могли добить жертву.
Когда смолкли голоса, я опустился на колени перед Славкой. То, что пострадала, чувствовал всей шкурой волколака, чья отражённая пострадала. Даже знал, что и где искать.
Мокрую рубаху выше поднял, ногу рассматривая, поломанную в двух местах — ступня и колено. Багрово-синяя конечность… нужна срочная помощь, иначе придётся ногу отрезать.
Выглянул из-за укрытия, носом повёл — самки далеко уже. Быстро по воде спустился, до дома своего побежал.
Отыскал всё необходимое.
— Ты куда? — уже когда одеяло в мешок засовывал, на пороге застыла запыхавшаяся Иррэ. Я лишь глаза виновато отвёл, продолжив собираться.
— Жива стало быть? — надломился голос. — К ней…
— Прошу, — мотнул головой, так и не договорив. — Я спешу! — мешок махом поднял, тугой оборот верёвкой сделал, да к выходу шагнул.
— А как же мы? — не ушла с порога Иррэ.
— Я вернусь, обещаю, но сейчас мне нужно… — я пристально смотрел на невесту. Она ведь и правда замечательная. И мне с ней очень хорошо. Я старался для неё быть парой, вот только… без Славки мне хуже, и это невыносимо тяжело.
— Ей больно. Она может не выжить…
— Значит правда Навере не удалось её загнать? — прищурилась Иррэ.
— Да, — кивнул, хотя не собирался о том рассказывать. — Поэтому я должен уйти. Спасу её…
Иррэ отошла, не дослушав. Смирилась, глаза опустила и голову в сторону отклонила, будто ей было неприятно на меня смотреть.
— Ты же понимаешь, что нас всех ждёт смерть? — уже одной ногой за порогом, меня настиг голос Иррэ.
Мне нечего было на это ответить. Но досада, что я причиняю боль прекрасной самке, постоянно мотаясь к другой, уже давно меня беспокоила.
Верно думал, совестливо рассуждал, да ноги сами несли к Славке. Тропами проторёнными, по речушке извилистой. Убедившись, что хвоста нет, до реки буйной спустился, а там и в пещеру пробрался.
Славка стонала, металась, скулила… Белая как мел, холодная как труп. Её потряхивало от озноба… А меня её муки стегали каждым звуком, таранили напускное спокойствие, коим я всегда славился. Даже отец часто подмечал, что такого хладнокровного война ещё поискать. Кто не порывами жил, а умом: не сердцем, а головой. Только где это всё?
Я склонился над мелкой — она уже продрогла настолько, что бой сердца почти не был слышан.
Что же делать? Может в стаю принести?
Так ведь Альфа пока не вернулся, Вагра нет, а, стало быть, Славушка без их слова под угрозой, даже ежели я буду дневать и ночевать подле неё. Навера найдёт способ как добраться, выкроит любую секунду, чтобы прикончить соперницу.
В селение ежели дотащить, вряд ли получится — самки охоту затеяли, и теперь не успокоятся, покуда стая не воротится. А оставить Славушку на людей? Так ведь и их под удар подставлю. Потому здесь и сейчас был обязан спасать!
Раскинул одеяло — так и мягче и теплее. Прежде чем Славку на него положить, раздеть решил. Руками непослушными, глазами пожирая, от запаха самки сходя с ума, а Зверь силы набирался, с каждым вздохом удушливым и миллиметром оголённой кожи мелкой.