И я рывком отшатнулся, отлетел от Славки со всей мощи, на кою был способен. Смачно в стену врезался спиной до хруста костей и гулкого стука затылком. Помутнело перед глазами. Сморгнул я похоть, взор затмевающую, мазнул суматошно по девичьему телу взглядом и бросился прочь.
С разбегу нырнул в ледяную воду, усмиряя пожар в теле и рассудке. Долго грёб, до изнеможения и окоченения. И когда отпустило немного, воротился в пещеру.
Вовремя… уже светало! Полетел вой волколаков, а значило это, что Альфа с другими вернулся в лагерь.
Потоптался подле спящей Славушки, сжавшейся в комочек, тепло сохраняя. Зубами скрипя и кляня себя за слабость перед ней, влажной рубахой обтёр подрагвающее тело, а чуть смыв свой запах, кое-как чистую рубаху надел. Подхватил на руки и понёс домой.
Пусть отец решает, как дальше поступить.
В лагере меня встречали настороженно: и презрение было, и недоумение, и злость. Сотни глаз, много взглядом. Я шагал, не отвечая никому. Чего не хватало, размениваться на каждого. Всегда жил своим умом и силой, вот теперь было всё равно, кто и что обо мне думал. Отец… мне было важно услышать отца! Я знал, что Альфа решит по верности, здраво, даже ежели жестоко кому-то покажется.
Но уже на подходе к дому Дагра, мне дорогу преградил разъяренный брат.
Лютой злобой ощерился Вагр:
— Ты… — на Славушку глянул и глаза его кровью ревностной налились, рык из глотки сорвался:
— Убью тебя, — подступил, девчонку забрать намереваясь, но я не позволил. Ответил рыком презрения и кровной угрозы. И случилась бы драка, но среагировали мы на движение со стороны. Оба оскалились, тормозя Наверу. Она была разгневана, но при этом в ужасе и беспомощной панике. Её подружки за деревьями прятались, но я и их всех как одну видал.
— Почему она у тебя? — голос Дагра вынудил меня отвернуться от Наверы, не скрывающей своего ненависти к человечке.
— Потому что ей нужна помощь. Нога… повреждена. Перелом. И хворь одолела, когда в реке чуть не утопла, — я не желал становиться стукачём. Ежели вознамерится брат и Альфа вызнать правду, узнают.
Волколаки не умеют лгать, не умеют хранить свои проступки. Ну или Славушка расскажет, когда в себя придёт.
— Ты её тронул? — обвинением бросил Вагр.
— Я её спас… как мог и как умел. Но я с ней был… спал, дабы она не околела за ночь. Согревал собой, — не собирался врать, потому и размазывал правду. Так, чтобы не быть пойманным на лжи и чтобы не подставить мелкую под клык.
— На площади, — бросил мне вызов Вагр. Я кивнул, принимая.
— Что за рык? — наконец Дагр появился подле нас. Неспешно из дому вышел, нас со Славкой задумчиво осмотрел, бегло на Вагра, Наверу.
— Что она здесь делает?
— О том не мне говорить, — буркнул я тихо, — но ей нельзя без присмотра. Не доживёт до отбора…
Брат догадливо покосился на свою пару. Навера зло выдохнула, кулаки сжимая и глазами гневно сверкая, но только встретилась со взглядом Вагра, тотчас присмирела, взор в землю упёрла, губу закусила, пойманная…
Отец всё заметил, всё понял:
— Неси самку человеческую к лекарю. Я обеспечу ей защиту, — велел ровно. — Навера! — поляну наполнил его властный голос. И как водилось, когда Альфа требовал ответа или послушания, дерзкая самка волколаков тотчас пала ниц.
Я не желала присутствовать при разборе, приговоре и наказании, спешно шагал к лазарету, вотчине отца Иррэ. Мне куда важнее было спасти Славку!
Глава 23
Славушка
Приходила в себя тяжко. Веки свинцовые, тело непослушное и боль тягучая в ноге. А ещё сны одолевали нечёткие и смазанные. Аль не сны то были?.. Ухватиться ни за один толком не могла, но не покидало меня чувство странное… томительное и волнительное.
Да и память туго возвращалась. Воспоминания текли вяло, потому пока я непонимающим взглядом скользила по незнакомой комнатке, где единственная свеча подрагивала, бросая блики и скудно освещая пустенькую бревенчатую избу, лишь себя, бегущей по лесу видала, оскаленные морды волколаков и обрыв…
Вроде было ещё что-то важное, кто-то… даже почти зацепилась за картинку, как скрип двери отвлёк. Лёгкий испуг сердце заставил трепыхаться, но встать я не смогла, как бы не заторопилась — от боли в ноге, стиснув зубы, застонала, смаргивая помутнение секундное.
Нога была плотно замотана тугими повязками, потому и вышло дёрганье смазанное. Вроде подскочить желала, да лишь покачнулась, вновь на подушку упав в бессилии.