Я бы и рада в уголок забиться, да тело деревянное стало… и нога эта… неподвижная, хоть оторви и выбрось.
— И как ты оказалась в реке? — прямо в лоб, без «здравствуй», «как дела?».
Я метнула взгляд на Рагнара, помощи ища, но волколак молчал, даже бровью не повёл.
— Ты идти можешь, — Альфа Рагнару кивнул. И он ушёл, не оглянувшись. Я себя голой и одинокой ощутила. Затрясло меня пуще, я едва не разревелась от ужаса. Уж не ведаю, чем таким он меня пугал, но я всё ждала, что Дагр сейчас зубами клацнет, и я помру от разрыва сердца.
Но только одни мы с Альфой остались, очнулась от страха:
— Прыгнула, — промямлила, памятуя, что лгать волколаку нельзя.
— Во как? — нахмурился Дагр. — Стало быть купалась в удовольствие? — вскинул брови.
Он, что, насмехался? Ушам не поверила.
— Гуляла по лесу, а потом решила, а почему бы не искупаться, и хоп, с самого высокого обрыва и сиганула, — рассуждал мрачно глумливо. Понятно стало, знал он о том, что случилось, и просто ждал моего признания.
— Как и почему уж неважно, — буркнула я, глаза отводя. — Наперёд внимательней буду.
— Гордая? — непонятно чему подивился Альфа. Носом жадно повёл, крылья носа его встрепенулись яростно, в стальных глазах удивление мелькнуло.
Поджал губы, щупая меня дотошным взглядом, от которого по телу марашки высыпали: и то льдом сковывало кишки, то жаром опаляло лицо. Совсем неуютно стало. На шкуре ощутила, какого это — сила Альфы. И пусть не была Зверем, но остро чувствовала мощь и властность этого ЗВЕРЯ. Ежели от взгляда его из кожи хотелось выбраться то, какого было бы — воздействуй он в полной мере на меня своей силой?
Потому перепираться не особо горело, лучше отмолчаться…
На том глаза опять опустила.
— Ты другая, — изрёк задумчиво Альфа. — Надеюсь, сын тебя всё же заловит. И ты выживешь…
Сердечко моё кровью омылось, я шумно выдохнула, комкая в кулаках края одеяла:
— Никому не удалось, и я не лучше…
Кивнул молчаливо Дагр:
— Может быть, может быть, — обыденно пробурчал. — Коль уж очнулась, тебе выбирать: у нас остаться покуда не оправишься, аль к своим пойти. И срочно! Скоро у тебя призыв начнётся, свободным волколакам тяжко будет.
— Нечего тут думать! — брякнула я. — К своим пойду. Хотя всё равно мне: что так смерть, что так…
— Неужто женой не хочешь стать?..
— Оно кому-то из наших счастья принесло? — тихо уточнила. — Вам забавно за такими как я гоняться?..
— Но это шанс стать той, кто зачнет дитя нового рода.
— Но меня никто не спросил, хочу ли я этого.
— То не нам решать, так пророчество сказывало. Смирись…
— Хорошо о том говорить и с тем мириться, когда у власти стоишь и не рискуешь своей жизнью, — дерзила, но уже вышло время, когда страшилась только имени Альфы или слухов о его грозных псах. Терять-то по сути нечего…
— Так — то оно так, — в голосе рычание усилилось, — но и мой век не бесконечен. Я досадую, что не я стану корнем вида нового. Так что не бузи понапрасну. Кому что на роду написано. Тебе невестой стать. И лишь от судьбы зависит — той самой аль нет. Но любую участь принять с достоинством надобно, разве вас тому не учили? — прищур въедливый в меня упёр.
— Учили, — повинилась, опять глаза опустив, — да только милее мне свобода… Но её мне не видать. Ни сейчас, ни потом.
— Не серчай на нас — мы выжить хотим.
— А нас истребляете!
— Неправда, — мотнул головой Альфа. — Вы родитесь куда быстрее нашего, и в большем количестве, о том природа позаботилась. Равновесие… и коль есть шанс в цепи звено заменить мы это и пытаемся сделать. С тобой, аль другой…
— А по согласию не пробовали?
— Охотник у дичи не спрашивает, быть ей съеденной аль нет. А то, что мы со временем научились с вами общаться, вам важности не прибавляет. И без того много дозволяем, чего не хватало, ещё в этом вопросе давать право, — повисло молчание тягучее. — В который раз убеждаюсь, — его нарушил Дагр, — что нельзя ослаблять власть, быстро привыкают и требую всё больше, — это угрозой прилетело.
Смекнула я, уже на грани хожу. Мысль Альфы была ясна, но обидно, когда ты тварь бессловесная. Нас, девочек готовили с рождения к жертвенности. И конечно большинство уж смирилось с участью. А те, кто вопросы задавал, отступал от правил, быстро на путь истинный возвращали или карали безжалостно, напоминая нам наше место.
Эту мысль ещё раз укрепил разговор с Альфой. Не видел он в подобном загоне ничего страшного.
А за что осуждать Зверя?
И что ждать от него?
Для него убийства — охота, погоня… озеро чувств… А людям, с каких бы годов и сколько бы веков к тому не приучали — безвыходность.