— Но знаешь, вам бы жить в мире собой, а мы бы сами по себе…
— Где это видано, чтобы стадо без пастуха паслось? — недопонял моих мыслей Вагр, нагоняя.
Опять стало обидно — за себя и род свой человеческий.
— А мы не стадо, — гордо ответствовала. — Да и из вас пастухи не очень!
— А ну стой, — грозно рыкнул Вагр. Стопорнула, не желая раздражать будущего хозяина. Я бы и рада дальше хромать — всё лучше, чем близ лагеря волколаков топтаться, но подчинилась. Уж больно тон приказной был.
Вагр передо мной опять оказался. Прищурился с неудовольствием, меня рассматривая:
— Пешком решила до своих костылять?
— Да…
— Вы человечки все такие дуры аль ты особенная?
— За всех не скажу…
— Ого, — брезгливо нос наморщил, — да мне, значит, судьба оскалилась?
— Так тебя-то никто не неволит вроде, — пожала плечами. — Отпусти! А гон будет — не лови…
Язык до сладости прикусила и чуть исподнее не обмочила, когда Вагр хватом стальным за затылок поймал, да к себе рывком подтянул. Скрип зубов волну холода по телу прогнал.
— Не хватает ещё, чтобы дичь охотнику говорила, что делать, а что нет, — злобно зашипел мне в лицо, сверкая гневно очами жёлтыми. — Ты ляжешь под меня. Это вопрос времени. Хотя, как по мне, лучше сейчас. Батя зря не отправил бы меня с тобой. Он хоть и стар, но суть вещей зрит в корень. И Зверь его безошибочно чувствует, что ты мне подходишь.
Носом жадно повёл, мой запах втягивая. То, как поволокой глаза его затянуло, меня не порадовало.
— Я довезу, — оскалил клык. Толчком меня в покое оставил и словно специально, чтобы я не смела взгляда отвести, обернулся при мне волколаком.
Рыкнул торжествующе, по мне носом нагло проведя и подол вверх присборивая. Не вытерпела я такого. Одёрнула платье. Вагр недовольно рыкнул и чуть прикусил за ткань, к себе подтягивая.
Я уже мысленно приготовилась осаждать обнаглевшую тварь, как волколак повернулся ко мне задом. Немного склонился, явно ожидая, что я на него залезу.
Не хотела, но подчинилась. Лучше уж быстрее в село вернуться, а там укроюсь от всех и буду в лазарете ногой страдать.
Мчался Вагр быстро. Я б может и задохнулась ветром, да была привычная к подобной скачке — Рагнар меня не раз на себе возил. Я привыкла к его спине, и ежели б мне кобылу дали, была куда неуклюжей при езде, чем на волколаке.
Только одно не давало свободно дышать — ногу от каждого толчка пронизывала жуткая боль, но я, сжав зубы, терпела. Как и моросящий дождь, от которого продрогла до костей.
«Мне бы до дому добраться. Лишь бы добраться…» — как заклинание твердила, судорожно за загривок волколака держась.
Путь почти в полсотни вёрст одолели за пару часов без остановок на перекус и попить, хотя мне и не полез бы кусок в горло. Мне хотелось отогреться, отоспаться…
Уже близ села Вагр задышал жадно, но взялся до резервации довезти, как бы не уверяла, что сама дойду. Я, конечно, бравадилась и лукавила, что всё хорошо. Боль меня уже убивала, я даже слезами давилась, но не пристало мне рыдать на глазах других. Тем более не своими ногами шла — меня везли, а стало быть совсем совестно быть должно. Только усталость брала вверх над здравомыслием, потому и сопротивлялась, да к тому же клацала зубами от озноба.
— Сказал, довезу, — рыкнул Вагр, и я присмирела нехотя. Опустила голову мокрую, взором едва цепляясь за явь. А уже в селении, у калитки в резервацию, позволил слезть:
— Я буду следить за тобой, — не понравился мне его тон. Кивнула торопливо и не пойми чему, и похромала прочь. Да не успела из виду скрыться, ощутила страх первобытный, что душу студил, а загонщик прямо передо мной оказался. Вроде никого не было, а в следующий миг — чуть в него не врезалась.
Вагр…
С ахом нервным застопорила, натянутая как тетива лука, а Зверь человеческим ликом на меня смотрел. Настороженно-насмешливо, голотьбы своей не стыдясь. Ожидал чего-то…
Смерил взглядом хищным и ровным:
— И куда ты собралась, невестушка? А попрощаться? — и голос такой глумливый.
— Так, попрощались уже, — глаза потупила, не желая, чтобы посчитал, что я ему вызов бросаю. Потому ланью кроткой в землицу уставилась, всем видом выказывая повиновение и смиренность… И готовность выполнить почти любое указание.
Вагр обошел меня, не скрывая интереса:
— Ты изменилась, человечка. Думала, не замечу, что ты стала другой? Всего несколько месяцев прошло, а ты вызовом пахнешь, — со спины дыхнул без злобы, но требуя на него обратить внимание. И я вздрогнула, каждой частичной нутра страх ощущая.