Гарри обернулся и уже собирался приступить к альву, но его опередил молот Тора.
— Где мать?!
— Она в безопасном месте, — вместо врага ответил Поттер. Кивнув на Малекита, спросил: — Твой или мой?
Но царь Свартальфхейма уже выпрыгнул в окно, где его подобрал корабль, сразу исчезнувший из виду.
— Сбежал, — радостно ухмыльнулся Поттер. — Значит все-таки мой!
— Что? — не понял Тор, но волшебник уже исчез. Корабль врага появился вновь, но только чтобы взорваться немногим далее новой обсерватории Хеймдалля. Остатки корабля упали в бескрайнее море космоса.
Поттер просчитал даже это.
— Готово, — усмехнулся волшебник рядом с Громовержцем. — А красиво смотрится…
— Тор! — из-за колоны выбежала симпатичная женщина и бросилась в объятия принца Асгарда. — Я так испугалась! И твоя мать, она…
— Где Фригга?! — взревел Один, не находя свою жену в ее собственных покоях.
Улыбка Поттера быстро сползла с лица. Решив не вмешиваться в разговор, он всех дружно переместил в камеру Локи. Благо, стража уже успела справиться с бунтом и коридор снова пустовал. Ну, не считая тихих стражников.
Оказавшись в камере сына, Всеотец удивленно осмотрелся. Он что, в собственной темнице никогда не был?
Фригга сидела в обнимку с Локи и внимательно что-то читала. Теперь понятно, от кого у бога обмана такая страсть к книгам. Вот только в руках царицы была совершенно не книга. А любимая тетрадка Поттера.
— Эй! — воскликнул волшебник.
Фригга хитро улыбнулась:
— А я рассчитывала, что это личный дневник.
— Неа, журнал экспериментальных исследований, — улыбнулся в ответ Поттер и обратился к остальным: — Чего стоите, кого ждете? Локи, ты чего на правах хозяина чаю гостям не предлагаешь?
Бог обмана поперхнулся и уставился на Поттера. Но взглядом ничего добиться так и не смог. Фригга сидела сбоку и довольно усмехалась. Тор сориентировался быстрее всех и уселся в любимое кресло волшебника, усаживая себе на колени смутившуюся женщину.
Один столбом продолжал стоять посреди камеры. Поттер быстро достал из подпространства сервиз, чайник и тарелку с печеньем. Присутствующие с любопытством наблюдали за его действиями.
— Невероятно! — подпрыгнула на коленях Тора женщина. — Но как?
— Магия, — ухмыльнулся Поттер и подал ей кружку горячего чая.
— Спасибо.
— Джейн, познакомься, это Гарри Поттер — он мидгардский колдун, — Тор решил представить своей избраннице всех присутствующих. — С моими родителями ты уже знакома, а это мой брат — Локи. Гарри, это Джейн Фостер.
— И как смертная попала в Асгард? — полюбопытствовал бог обмана и принял от Гарри свою чашку.
— Я был против, — нахмурился Один. На протянутую чашку он посмотрел так, будто там плескался опасный яд. Поттер хмыкнул, но настаивать не стал. А вот Фригга с удовольствием угостилась не только чаем, но и шоколадным печеньем.
— Так это ты… — Джейн подскочила с рук Тора и в одно мгновение оказалась возле Локи. Вот только ее ладонь ударилась обо что-то твердое, так и не коснувшись лица бога обмана. — А-а, но…
— Ой, я забыл, — Гарри внезапно смутился и быстро что-то прошептал в сторону Локи. — Все, теперь можешь его бить, щит я снял.
Но женщина уже вернулась к Тору и удивленно смотрела на Поттера.
— Но как? — повторила она свой вопрос.
— Недавно я получил в личное пользование интересный артефакт, вот и экспериментирую потихоньку. На Локи я испытывал новый образец щита. Он искажает само пространство, превращая его в бетонную стену. Ты, кстати, руку не повредила?
Не дожидаясь ответа, Поттер бросил на девушку лечебное заклинание. Но то неожиданно вернулось обратно в десятикратном размере и приложило волшебника об стену.
Джейн тихо пискнула и спрятала лицо на груди у Тора. Локи и Фригга одновременно бросились поднимать Гарри на ноги.
— Я в порядке, спасибо, — восторженно улыбался Поттер. — А расскажите мне, что это сейчас такое было?
Джейн тяжело вздохнула и начала свой рассказ:
— Раз в пять тысяч лет миры выстраиваются в ряд.
— В Асгарде это называют Схождением миров, — добавил Тор.
— Да. И в этот момент между всеми девятью мирами открываются сквозные червоточины. Меня случайно затянуло в одну из таких, я оказалась в неизвестном мире. Там вокруг только темнота и развалины. И среди двух колон светилось что-то красное, оно двигалось и…
— Ты не нашла ничего лучше, чем засунуть туда руку. Какая разумная мысль, — восхитился Локи. — Тор говорил, что ты умная, но я даже не думал, что настолько!
Джейн вспыхнула и обижено добавила:
— Оно само так получилось. И этот Эфир впитался мне в кожу. Я потеряла сознание и очнулась уже снова на Земле. Меня не было пять часов. С тех пор со мной начали происходить разные странности.
Поттер нахмурился и выпустил тонкий диагностический щуп. Но на этот раз он смог сдержать атаку. Перейдя на магическое зрение, Гарри удивленно выдохнул. Структура этого вещества была невероятной.
Волшебник невербальным Акцио притянул ручку с бумагой и принялся зарисовывать. Еще минута понадобилась на сопоставление двух разных рисунков.
Структура эфира и тессеракта была почти идентичной. Как артефактор, Гарри мог с уверенностью сказать, эти предметы создало одно и то же существо.
— Вы назвали его Эфиром, почему?
— Таково его название, — ответил Поттеру Один. — Когда-то Малекит с его помощью пытался обратить время вспять и погрузить всю Вселенную во тьму. Но мой отец Бёр остановил его и спрятал Эфир.
— Что еще? — насторожился Поттер. — Вам ведь известно больше.
— Эфир выбирает в качестве сосуда смертное существо и убивает его, — с невероятным отчаяньем произнес Тор.
Гарри бросил на Джейн сочувствующий взгляд и снова обернулся к Одину. Он должен узнать как можно больше и понять механизм действия, тогда есть надежда на спасение возлюбленной Тора.
— Эфир не единственный.
— Нет, — подтвердил Один мысли Гарри. — Всего их шесть. Могущественные артефакты, которые были созданы задолго до рассвета девяти миров. В Асгарде хранится древняя книга, но там очень мало информации.
Значит, книга. Поттер усмехнулся. Придется ее прочитать, вне зависимости от наличия разрешения Одина.
— Эфир и Тессеракт относятся к этим шести артефактам?
— Да, — недовольно кивнул Один.
— Отлично, — улыбнулся Поттер. — Я попробую помочь.
— Правда? — обрадовался Тор.
Гарри кивнул и удобней устроился на кровати, поманив Джейн к себе рукой. Женщина оглянулась на Тора, а затем решительно села рядом. Теперь задачка была сложнее. Накопители здесь не помогут, и его воля должна быть сильна, как никогда прежде.
— Поттер, — нахмурился Локи, — что ты собираешься делать?
Гарри ласково улыбнулся богу и сжал его ладонь. Якорь. То, что не даст уйти ему в другую реальность, не даст раствориться в этой силе. Второй рукой Поттер осторожно коснулся виска девушки. Страх носителя заставил Эфир атаковать волшебника почти сразу, но он на это и надеялся. Призывая и подчиняя.
Тело Джейн выгнуло дугою. Эфир нехотя покидал тело своей носительницы, оставляя в ней жизнь. Артефакту хотелось выпить свою жертву до дна. И только подчинение Поттера препятствовало этому.
Локи чувствовал, как тело мидгардца напряглось, его рука сжалась еще крепче. Но Эфир начал медленно покидать тело возлюбленной Тора. И то, что это красное вещество устремилось навстречу Поттеру, богу совершенно не нравилось.
— Поттер, ты же не собираешься… — договорить Локи не успел. Эфир со всей силы врезался в тело волшебника. Мышцы волшебника окаменели, на лице отразилась невероятная мука. Но ни один стон не сорвался с губ.
Гарри в этот момент пытался упорядочить свою энергию. Слишком много. Его разрывало на тысячи мелких частиц, и только тепло чужой руки не позволяло рассыпаться пеплом. А еще гордость и сила воли. Он силен, должен справиться. В конце концов, он бессмертен и даже эта штука не сможет его убить.