В воздухе повисло неуютное напряженное молчание, принцесса снова пряталась в руках своего демона от всего мира, скрывая личико в изгибе его шеи и обнимая его за талию. Хасин что-то шепнул ей на ушко, и Анна усилено закивала. С легкостью Бастард поднялся на ноги, держа ее в руках, чуть кивнул понимающе прикрывшей глаза леди Мирай и направился в дом, где снова спрятал свою Амани от всего мира — его разочарований, боли и тревог.
— Что с тобой? — тихо спросила Анна, глядя на хмурого и задумчивого Хасина, сидящего рядом на одеяле в саду, где они обедали.
— Удивлен, что ты заметила, — невесело хмыкнул демон, даже не посмотрев на нее.
— Что-то случилось? — опустив немного виноватый взгляд, прошептала глухо девушка.
Всего лишь замечание, а ей не по себе стало. Но Хасин прав — она сосредоточена только на себе и не видит ничего вокруг. И только сейчас поняла, что ее демон уже несколько дней находится в подобном настроении — молчалив, хмур, невесел, даже ее прекратил пытаться расшевелить.
— Мне пора возвращаться домой, Анна, — вздохнув, озабоченно нахмурившись и посмотрев, наконец, на нее, ответил юноша.
— Ты…возьмешь меня с собой?
Девушка впервые озаботилась тем, что будет дальше.
— Нет, — решительно ответил беловолосый демон, под удивленным и непонимающим взглядом подопечной. — Тебе не место в Асцелоте — пока еще не место. И ты сама говорила, что не желаешь появляться в империи до своего замужества, что хочешь пожить полной и нормальной жизнью.
— Но ведь…еще не время, — несколько растерянно прошептала Анна, понимая, о чем он говорит — об их планах, которые они построили много лет назад, когда Хасин пообещал ей время и свободу, отсрочку перед свадьбой.
— Ты не можешь поехать со мной, и в твой дом я тебя не верну, — на последних словах его глаза потемнели от гнева, а на скулах заплясали желваки. — Значит, остается только Академия.
Анна никогда не задумывалась о том, чтобы продолжать свое обучение где-то еще кроме дома. Но слишком рано ей все было знакомо, слишком рано они выучила все, что полагалось — времени было предостаточно: времени, которое не занимали семья и друзья, встречи и подготовка к праздникам. И что еще ей было делать, как не сидеть за книгами?
А еще был ее дар, который Хасин помог ей пробудить и развить.
Никто не знал, что юная принцесса Анна — маг. И маг сильный. Сам демон, как носитель родовой магии, очень быстро и рано почувствовал в девочке силу. И постепенно, под его умелой рукой и знаниями, ее сила расцвела и окрепла. Те книги и знания, что он передавал ей, позволяли девушке осваивать азы, потом углублять их и усиливать. По просьбе Хасина и по желанию самой принцессы ее таланты было решено оставить в тайне.
— Многие пожелают воспользоваться твоей силой, и многим ты не сможешь отказать и даже сопротивляться. Маги всегда должны быть под присмотром и защитой своих покровителей.
— Ты маг.
— Это разные вещи. Есть те, в чьих жилах магия живет с момента рождения. Она природная, изначальная. А есть те, в ком сила пробуждается. В основном это люди. Практически все расы владеют магией априори, разной, слабой и сильной, стихийной, лишь ее частями, но владеют. Люди никогда не рождались с силой. Зато их возможности превышают возможности многих. Вы — самая обучаемая и развивающаяся раса. И дар магии дается вам во всех ее проявлениях, за редким исключением, таким как темная магия, некромантия, и истинное зрение — это вам неподвластно. И такую силу — приобретаемую — всегда нужно контролировать со стороны, хотя бы первое время. И 'контролировать' даже не то слово — защищать. Пока меня нет рядом — этого делать некому.
— А Фарх? Все демоны — носители родовой магии. Он сможет присмотреть.
— Но не сможет защитить в случае опасности. Фарх — конюх, Анна. Не воин, не боевой маг. Ему будет нечего противопоставить тем, кто захочет заполучить твою силу. К тому же, — хмыкнул тогда Хасин, — твой появившийся дар тут же припишут к очередному проклятию демонов. Тебе мало косых взглядов?
Последний аргумент оказался убойным, и Анна с готовностью скрывала свой дар. Тайком занималась, пока никто не видел. Украдкой практиковалась. У нее была масса закоулков, где ее никто не будет искать, и где она может спокойно изучать свои способности. В письмах и редких встречах Хасин давал ей уроки, которые не взять из книг. Он направлял Анну, когда она спрашивала, он учил, когда она хотела узнать. И именно он предложил ей поступить в Академию Магических Искусств, чтобы она смогла научиться правильно пользоваться своим даром, развить его в выбранном направлении под руководством магистров и преподавателей. Но в первую очередь Академия была возможностью прожить несколько лет так, как Анна желала — свободно и без оглядки на обязательства и долг.