Анна не думала, что время пролетит так быстро, и настанет тот час, когда придется вступить в игру. По-другому назвать все происходящее не получалось. Игра — показать себя, занять свое место, что предназначено ей с рождения и далеко не желанно, доказать всем, кто она и чего стоит, что достойна уважения и почитания. И именно Кассиан станет тем, кто даст ей все это здесь. Заслужить самой до сих пор не вышло, но под его защитой у нее будет возможность проявить себя. Когда перестанут коситься на нее, шептать за спиной, кричать что-то в след и строить козни и подлянки. Рядом со своим женихом она получит возможность расслабиться и просто учиться. Само собой, и она не будет сидеть сложа руки. Ей тоже будет отведена своя роль, которую необходимо будет играть блестяще. И это будет отнимать ее время, но такова цена за ее имя и титул, ее положение и статус — и она уже привыкла платить ее.
Но почему бы действительно не отвлечься? Она много времени уделяла работе и учебе, много занималась и тренировалась. Так неужели не имеет права немного расслабиться и отдохнуть? Это Бал Иллюзий — никто не будет знать кто она. На ней будет магическая маска, скрывающая лицо и ауру, на ней будет магический образ, что она выберет, чтобы изменить свою внешность. Так почему бы нет?
Невольно улыбка расплылась на лице девушки, которую заметил Лео. Засмотрелся, что бывало всякий раз, когда Анна улыбалась. Нельзя было не замечать, как в эти мгновения сияют ее голубые глаза, как ее буквально окутывает облако тепла и света. Вообще, эта девушка удивительно влияла на окружающих, даже не замечая этого. Она видела лишь как шепчутся за ее спиной, провожают ненавистными взглядами, бросают вслед грубые слова и оскорбления. И не замечала, как на ее обидчиков грозно смотрят те, кому она нравилась. А нравилась многим, даже тем, чьих имен не знала. Нравилась своей добротой, привлекала своим звонким смехом, на который многие оборачивались, лишь едва заслышав его в саду или в коридорах Академии. Улыбались, глядя на нее, просто так, без всяких причин куда больше, чем скалились. У нее не было друзей кроме полукровки и оборотня, но вокруг было немало тех, кто смотрел на нее, желая иметь ее дружбу, да хотя бы просто поймать ее улыбку. Занятая своими учебника, едва поднимая от них голову, она не ловила на себе нежных и любопытных взглядов, не видела одобрения и восхищения в глазах окружающих.
Но, пожалуй, как думал сам Лео, это было к лучшему: вряд ли Анна знала, что делать с этим всеобщим обожанием. Это испугало бы ее, она ожидала бы подвоха, чувствовала бы себя неловко и неуютно. Не смотря на то, что жила во дворце и всегда была окружена сонмом людей, она была самодостаточна и вряд ли нуждалась в любви и почитании всех и каждого.
— Не хочу портить настроение, — начал осторожно полукровка, — но у нас сейчас занятие по физической подготовке.
Анна тут же скисла, сморщив личико.
— Нужно переодеться.
Лео только вздохнул и кивнул — его перспектива показаться на полигоне тоже не прельщала. Лишь Хитана была спокойна. Но она была неплохим бойцом, они же с Анной едва ли смогли быть равными ей за пару недель тренировок. Сам он, будучи принцем, умел обращаться с оружием, но правильно над ним посмеялась оборотень — едва ли это давало ему преимущество. Основы были знакомы ему, несколько приемов. Но физически он был слаб, выносливостью не обладал, ловкостью и подавно — с его-то постоянными спотыканиями! И в итоге выходило, что от Анны он далеко не ушел. И плестись им обоим в конце всего строя.
Анна смущено оглядывала себя с пяток до макушки. Узкие брюки облегали ее ноги как вторая кожа, не скрывая ни их стройности, ни округлости бедер, ни узкой талии. Рубашка так же едва ли оставляла простор воображению, пусть и была не такая облегающая. Но пуговицы не достигали горла, открывая шею и ключицы, и в местах, где не было нижней сорочки, были видны руки и плечи.
Правильно сказал однажды Хасин — она чопорна до мозга костей. И Анна понимала, что так тоже нельзя. Половина всех студентов выглядит так, другая половина еще более смела в своих нарядах, когда в свободное от занятий время надевают не форму. Она знала моду некоторых стран и рас, и то, что для нее было стыдом, для других было нормой. Одна только Хитана была ярким показателем того, что нормы у всех разные. Почти не снимая, она носила именно брюки и рубашку, пренебрегая платьем и юбкой. Не стыдилась показывать свое тело и шикарные формы, ее не смущали пристальные и наглые взгляды парней вокруг, наоборот — она любила купаться во внимании противоположного пола.