— За такую благодарность готов спасать красавиц каждый вечер, — задорно проговорил синеглазый демон, широко улыбаясь, а принцесса снова нещадно покраснела, неловко выбираясь из его рук и пряча свои алые от стыда щеки и опуская взгляд.
Тихий смех, дружелюбный, нежели насмешливый, прошелестел уже вдалеке, а когда Анна подняла голову, увидела лишь удаляющуюся спину своего спасителя, что молча растворился в темноте, оставляя ее наедине со своим смятением и растерянностью.
— Анна! Господи! Где ты была?! — раздался тут же возмущенный крик Хитаны, когда спина демона скрылась за первым же поворотом.
Анна немного рассеянно посмотрела на злую, но сильно встревоженную подругу, что трясла ее за плечи, оглядывая с ног до головы, выискивая какие-то признаки того, что она не в порядке.
— Я…цела. Все хорошо, Хитана, — отмерла Анна, слабо улыбнувшись оборотню, которая злобно фырчала.
— Как ты могла куда-то уйти? Зачем ты вообще покинула шатер!? И как ты вообще не потерялась здесь! — крепко хватая ее за руку и ведя за собой сквозь толпу к противоположной части пощади, ворчала и бурчала подруга. — Мы с Лео обыскали все по несколько раз. Я едва смогла уловить твой запах — здесь столько людей! А если бы не учуяла? Как бы ты возвращалась в Академию? Да тебя же одну нельзя оставить ни на минуту — тут же найдутся желающие напакостить, как ты не понимаешь?
— Хитана, все хорошо, — чуть улыбнулась Анна, остановив нервную девушку и заставив ее на себя посмотреть. — Я просто прогулялась по площади. Ничего ведь не случилось.
Анна не желала рассказывать, что с ней произошло, и в какую передрягу она попала благодаря собственной же глупости и доверчивости. А еще внезапный поцелуй с незнакомцем — почему-то именно этот момент она желала оставить для себя, а ведь начав рассказ, она не сможет утаить от слишком проницательной и любопытной подруги ни одной детали.
— Больше никогда не выпущу тебя из поля зрения, — пообещала скорее самой себе, все еще ворча, Хитана снова повела Анну за собой из толпы, где на краю тревожно осматривался по сторонам Лео.
Друг так же обеспокоенно и взволнованно завалил подругу вопросами, быстро убедился, что она цела, и троица, наконец, отправилась в Академию.
— Мы не опоздаем? — встревожено спросила принцесса.
— Есть еще время, — кивнула Хитана, забираясь в повозку.
— Ты точно в порядке? — тихо спросил Лео, пока Анна стояла рядом на земле. — Больно вид у тебя обескураженный.
— Все хорошо, — честно и уверенно ответила девушка, сжав руку юноши в своей.
На следующее утро Анна проснулась разбитой, уставшей, но с улыбкой на губах. Всю ночь ей снился вчерашний вечер. Не ее ужасное попадание в неприятности, не ее страх и паника, что в тот момент казались огромными и невероятными, каких она еще не испытывала за свою жизнь. Нет. К ее огромнейшему смущению всю ночь ей снился синеглазый незнакомец, целующий ее в той темной улице, сжимающий своими руками и ласкающий насмешливым взглядом.
Анна сама не понимала себя и той эйфории, что не ощущала никогда прежде. Она допустила этот поцелуй с, буквально, первым встречным, и что хуже — она наслаждалась им! Леди Мирай была бы в шоке — принцесса весело прыснула этой мысли. И самой было немного не по себе, немного стыдно и неуютно, но ни грамма сожаления она не испытывала. Скорее даже нотку разочарования — это был мимолетный момент, приятный и неповторимый. Именно поэтому девушка позволила себе сохранить его в памяти и наслаждаться им, понимая, всю его нелепость и несерьезность, всю непринужденность и бессмысленность, даже беспоследственность.
Не менее разбитым выглядел и Лео — сказывалось зелье, что они приняли для бодрости: усталость все равно возьмет свое.
— Если с такими лицами и сонными глазами вы пойдете на бал, толку не будет, — хмыкнула Хитана, с аппетитом поглощая свой завтрак.
Столовая гудела от предвкушения сегодняшнего бала. Само собой больше всего шума создавали адептки, юноши были куда более спокойны и равнодушны к сегодняшнему мероприятию. Отдельные личности так же не разделяли всеобщего духа — некромантам по статусу не было положено улыбаться и веселиться. Но опять-таки всего лишь отдельные люди — личные причины, особенности и характер не позволяли им радоваться сегодняшнему празднику, а отнюдь не их учеба, факультет или раса. Поэтому большая часть студентов была в предвкушении и приятном волнении: не так часто адептам выпадала возможность повеселиться и отвлечься от учебы и надзора магистров, что едва ли допускали должное веселье в стенах Академии. Что отнюдь не усмиряло пыл некоторых.