— Габи, откуда он? Можно я его поглажу?
Этот пушистый комок видимо был не промах, так как сразу плюхнулся на спину и подставил животик. От такой наглости я пребывала в полнейшем шоке. Да уж, нужно будет объяснить ребёнку правила поведения. Однако, не удержавшись, я вместе со всеми рассмеялась над веселой вознёй малыша и Флоры.
— Это подарок. Вы же знаете, что я пошла в библиотеку за тем, чтобы хоть что-то найти по…, — я едва не проговорилась о нашей связи с новым преподавателем. Девочкам какое-то время ненужно об этом знать. По крайней мере, до тех пор, пока они находятся в компании Элиты.
— Что ты хотела найти? Может, мы сможем помочь? — спросила Марьям.
— Нет, дорогая. Это по нашему обучению. Новый преподаватель задал мне задачку по защитной магии. Реферат, — для вида скривилась я.
Девочки сочувствующе закивали. Мол, да, да. Понимаем.
Поиграв ещё какое-то время с мантикорой, девочки засобирались к себе. После того, как за ними закрылась дверь, Ньяна произнесла:
— Ремня им не хватает. А ты слишком терпелива. Хотя после демонстрации силы, я ожидала, что ты их разнесешь в пух и прах.
Я устало опустилась обратно на диван, стоящий у окна. Это место казалось мне особенно уютным. Плюшевая мягкость дивана, создавала ощущение кокона. Я часто поворачивалась лицом к спинке дивана, сворачивалась клубочком и, закрыв глаза, вспоминала дом. В маминой комнате стоял похожий диван, на котором мы каждый вечер читали сказки. Мы, обнимаясь, читали о злых колдунах и благородных рыцарях, о далеких Королевствах и о многом другом. А ещё мы с мамой любили додумывать сказки, придумывая свой счастливый конец. Я любила ощущать мамины губы на своей макушке, и почему-то всегда казалось, что в такие моменты она прикрывала глаза.
Сейчас я уже сама готова была разрыдаться. Мой питомец лизал мое лицо, жалобно мяукая.
— Эй, Габи. Ну ты чего, — Ньяна и Адэль сели рядом.
Я шмыгнула носом:
— Может действительно у меня сбит ориентир? Может надо радоваться жизни? Уйти из Академии и жить жизнью обычной ведьмы?
— Габи, не неси ерунды. Мы сбежали не просто из-за страха быть убитыми. Твои мама и бабушка оставили тебе послание, сны не дают покоя. Какие могут быть сомнения?
— А если я не справлюсь? — сомнения ядом травили душу.
— Справишься. Потому что не одна. Царилла — это проблема на перспективу. А вот новый преподаватель — головная боль сейчас.
— Мы связаны, — молчание. Девочки ждали продолжения.
Сделав глубокий вдох, я рассказала девочкам о своей встрече, о том, как в воздушном пузыре появился Шантар, так было решено назвать мантикору. Конечно, я не могла умолчать про видение своих родителей и о тех чувствах, что возникли внутри меня, когда я вспомнила отца. Говорила о том, что Эйдан Мар будет именно тем, кто приведет меня к нему.
— Ты знаешь, складывается ощущение, что демон тогда не просто так связал тебя кольцом, — задумчиво произнесла Дэла. — У нас столько зацепок, столько теорий, но, куда бы мы ни ткнулись, везде — тупик.
— Рано или поздно ответы придут сами собой, — ответила я. — Нам пора в столовую. А ты, господин пушистый, сидишь тихо здесь. Я скоро вернусь и принесу тебе поесть.
Мантикор в ответ лишь сладко потянулся, повернулся ко мне гибкой спиной и, прыгнув на мою кровать, и как только угадал, какая принадлежит мне, свернулся клубком. Я хмыкнула, глядя на это, и последовала за девочками из комнаты.
Столовая была заполнена учениками. Вдоль стены расположилась полоса для раздачи еды, вдоль которой стояли маленькие гномихи и с улыбкой смотрели на то, как разлетается еда, приготовленная ими. Чего только не было на раздаче: различные супы, алые и зеленые щи; многочисленные виды мяса и гарниры к ним; а ещё умопомрачительные десерты. Особенно сердце радовалось обычному шоколадному пирожному. Это было моим особым блаженством.
Сев за наш столик, который, к слову сказать, всегда был свободен неизвестно по какой причине, мы принялись за трапезу. Болтали ни о чём, обсуждая будущие планы на поездку в город, как вдруг в столовой что-то со звоном разбилось, и воцарилась гнетущая тишина.
— Дурёха, сколько раз тебе говорить, что глаза нужно разувать, когда в твоих хлипких ручках еда! Идиотка! Это мое лучшее платье! Ты его испоганила! Теперь заплатишь за это! — противный визгливый голос выдавал в своей хозяйке склочную особу и, к сожалению, она была известна на всю Академию. Звали ее Элиора и, почему-то не удивительно, девушка была одной из Элиты. Что к ее истерике добавляло ещё один огромный минус.