— Здраствуй, Перст.
Меня знали.
— Ну здраствуй — пробормотал я.
— Скажи своему напарнику, чтобы не стрелял. Я не причиню вам зла. Мы рады видеть тебя, Освободитель Ключа. Здесь никого из Пустоголовых нет, мои братья и сестры контролируют выходы.
Я махнул Дреме.
— Подходи. Все в порядке. Это друг.
В голове послышались одобрительные нотки — полтергейсту нравилось, как его назвали.
Напарник подошел ближе.
— Мы поможем вам, Перст, — сказал местный обитатель, — Твоя цель нам известна. Пустоголовые действительно хотят установить Источник Зла.
В голове замелькали образы: колонна сектантов, идущая вдоль тоннеля, сектанты несут какие-то конструкции и ящики с оборудованием. Вот они подходят к повороту и начинают подниматься по лестнице.
— Это было неделю назад. Наш брат, сообщивший это известие, был убит.
— А сейчас?
— Пустоголовые хотят установить излучатель недалеко от леса. Нам это грозит в не меньшей степени, чем вам, люди.
Значит наши цели совпадают!
— Где это?
В мозгу возникла картина довольно знакомых мест — решетчатые двери, выход на поверхность у бывшей базы Долга. Это Агропром! Но там же сейчас форпост военных?
— Военные им не мешают.
Похоже Мастер был прав — «Монолит» стакнулся с кем-то из верхушки командования особого района.
— Поможешь нам пройти туда?
— Да, Перст. Мы поможем вам. Идите за мной.
Светящееся облако поплыло по коридору и мы зашагали вслед за ним. Тоннель подсвечивался редкими лампами, присутствия живого не ощущалось. Полтергейст двигался впереди уверенно. Внутри себя подвоха я не ощущал — обитатель подземелий мог давным давно завести нас в ловушку.
Внезапно облако зависло и попятилось назад.
— Впереди, — информировал меня проводник.
— Много?
— Двое.
Появился образ: два человека в сектантских комбезах, с АК-74М. Идут неуверенно, похоже заблудились. Один сильно нервничает и регулярно пытается свериться с ПДА. Второй все время озирается, похоже изрядно напуган потерей связи. «Язык» не помешает — зомбированных мне не сломать, а эти, видимо рядовые члены секты, но не бойцы, вроде покойного водилы, что вывез нас со Стрелком из подземного города.
— Веди меня.
Перед глазами появился образ тоннеля, я взял «сердюка» с ПБС наизготовку и двинулся по полученному направлению. Минут через 15 я увидел их. Арьегардный регулярно оборачивался, но «паутинка» скрывала меня на фоне слабо освещенных стен, а ПНВ у парочки не было. Потихоньку я приближался. План у меня созрел в общих чертах, но для его осуществления нужно было минимально сократить дистанцию. Вот и подходящее место— журчание воды из пролегающего русла подземной реки скрадывает звуки. Передний остановился, светя фонарем на цевье вперед себя. Второй его о чем то спросил и, достав сигарету, стал прикуривать. Лучшего момента ждать нечего. Я в три быстрых шага преодолел остававшуюся дистанцию и нанес тому удар ножом в область сердца, одновременно зажав рот мягко опустил на пол, придерживая тело. Авангардный начал оборачиваться, но не успел — выпустив тело, я подсек его ногой и тот упал. Автомат стукнулся о пол и фонарь погас. Тот запаниковал и мне удалось, уйдя от дула автомата, нанести удар ногой в солнечное сплетение. Сектант шумно охнул и скрючился. Я оглушил его и обшмонал, тщательно проверяя на наличие чего-либо постороннего, откинув оружие и аптечку с автоиньектором в сторону дальней стены. Берегся не напрасно — в ворот была вшита какая-то капсула, которую срезал. Потом достал пластиковые наручники и туго стянул клиенту руки за спиной. Подняв безвольное тело, я поволок его на свет. Я перевернул клиента, откинув капюшон комбеза с его головы, и от души расхохотался — передо мной собственной персоной был бывший майор Халецкий…
Тесен мир, ой как тесен.
Я просигналил и, чуть погодя, мы вместе с напарником зафиксировали бывшего в несознанке клиента к трубе, проходящей вдоль стены тоннеля и стали ждать, когда тот придет в себя. Вскоре Халецкий очнулся и стал дергаться, пытаясь освободиться, но пластиковые петли держали руки крепко, а в положении сидя на пятой точке ногами не подвигаешь.
— Ну привет, майор, — вкрадчивым тоном начал я, — Смотрю, жизнь тебя ничему так и не научила.
Тот глядел на нас расширенными от страха глазами. Больше всего он боялся даже не двух призрачных фигур в адаптивном камуфляже, а нашего проводника.