— Ты видел Это. Тот, кто был свидетелем и передал нам сведения, пропал. Это был член моей семьи.
Я неспешно переваривал увиденное. Так вот ты какой, Цветочек Аленький…
— Меня, как и «Долг» пытались подписать на доставку этого контейнера.
— Мы знаем. Но его уже там нет. Пустоголовые транспортировали его в Закрытый Город, куда нам хода нет.
— Что Вы от меня хотите?
— Поющему камню нужна помощь. Ключ вернулся в Проклятые Земли некоторое время назад.
— Врядли мы сможем. Нам не пробиться к ЧАЭС. Тот путь, что я знал, уже не существует.
— Мы этого и не требуем. Ключ пытались доставить к Центру, но Несущий вернулся назад.
— Значит Несущий струсил? — усмехнулся я.
Старейшина как-то по человечески устало ссутулился и, поникнув, кивнул.
— Вся надежда на Ступающего. Помоги ему, Перст.
— Кто он?
— Наш брат.
— Я ориентировал своих людей на Радар. Мы постараемся уничтожить это гадючье гнездо и вырвать змее жало. Поднимется шум и у вашего Ступающего появится шанс.
— Этого мы от тебя и ждали, Перст. Возьми, это твое.
Кровосос протянул руку и в раскрывшейся ладони я увидел Талисман, блеснувший в луче заходящего солнца зеленой искрой. Он вернулся…
Глава 15. Проникновение.
Как оказалось, наша новая база имела прямое сообщение с подземным комплексом под Зоной и это несколько упрощало задачу. Маршрут был составлен с учетом сведений Проводника — «Монолит» серьезно обжил подземные уровни под мертвым городом. Так что сектанты не без основания считали себя там полноправными хозяевами, хоть и не без оговорок. Наша девятка экипировалась по полной — экзоскелетные комбезы, бронежилеты. Я снова одел подарок Сахарова. Можете считать суеверным, но в Центре Зоны он со мною побывал дважды и спасал не раз… На счастье, в общем… Жорка отремонтировал привода, положил несколько бронепластин, усилив фрагментарную защиту суставов. На АК-103 я водрузил «кобру», после чего пристрелял, добавил подствольник — "обувку". Новый российский автомат показал себя с лучшей стороны по сравнению с брыкающимся АКМС, который покойный Рожа доводил для меня. Сравнение впечатлений было явно в пользу «стотретьего». Снарядил полтора десятка магазинов бронебойными и трассерами, распределив по разгрузке, а часть уложив в РД к патронам в коробках. Посмотрел на "НК G36 С" и со вздохом поставил ее шкаф — нравится мне эта винтовка, но не для подземелий она. Вскрыл цинк ВОГов и распределил часть гранат по подсумкам на разгрузке. «Гюрза» привычно заняла свое место в тактической кобуре на правом бедре — я давно приноровился к пистолю, в том числе и к поругиваемому пользователями предохранителю на рукояти. Патрон был мощным, с хорошим пробивным и останавливающим эффектом. Далее наступила очередь светозвуковых и осколочных гранат, что также нашли свое место. Больше двух недель проводили боевое слаживание троек, репетируя продвижение по тоннелю, вскрытие и осмотр помещений. На критический взгляд мы были далеки от совершенства образчиков, но тренировки принесли пользу — каждый боец знал свой маневр, умел работать в составе тройки и пары. Лучшего за такой короткий период все одно не добиться, только загонять людей, а основные ошибки я выжег каленым железом еще к десятому дню. Гонец не соврал, живо наладив контакт с Кулибиным по части электроники. Совместными усилиями нашей технической группы было отмечено создание сканера для вскрытия электронных замков, а также разного рода пиротехнических «сюрпризов». Дед Миша тоже расстарался.
— Тут я те, Митрий, подаруночек приготовил, — сказал он мне и вручил несколько контейнеров, — Мы ведь тоже не лыком шиты. Встретишь плотоядную аномалию — используй «булыжник», капнув на него немного крови…
Спуск через штрек времени много не занял. Мы аккуратно пробрались в подземелья, где нас поджидал Проводник и тройками двинулись по полого уходящему вниз служебному тоннелю в сторону Радара. Насколько можно было судить — данный проход до нас посещался очень давно. Следов пребывания живых существ не наблюдалось. Я вобще ни разу не встречал в здешних подземельях нетопырей, обычно любящих гнездиться в таких местах. Редкие лампы скупо освещали нам дорогу, которая уводила в район горного массива. Слабо светящийся силуэт Проводника плавно плыл впереди не выказывая беспокойства. Сородичи полтергейста страховали наши фланги, так что за первые восемнадцать часов у нас не было ни одного контакта. Путь, проложенный проводником, проходил по кускам разветвленной системы тоннелей и напоминал лабиринт. Нам приходилось то подниматься по темным пролетам лестниц, то опускаться ниже, минуя заваленные породой участки. Время от времени слышался треск и шорох сдвигавшейся породы, близкое журчание воды из подземной реки. Некоторые участки приходилось преодолевать по колено в ледяной воде. Но вот тоннель пошел вверх и вскоре мы вышли в подземную галерею. Проводник замерцал и завис в воздухе.