С этого момента прошло около полугода, когда события, происходящие внутри Зоны Отчуждения, были ускорены извне рядом обстоятельств. Что дало довольно обоснованные шансы на то, что драгоценный приз могут захватить конкурирующая группировка или близкие им по духу сталкерские кланы, не желающие что-либо ценное выпускать из Зоны. Поэтому операция в срочном порядке была расконсервирована, а агентура, работавшая на грани провала в лихорадочном порядке перекачивала горы информации, должные дать отправную точку. Эта архимедова точка была обретена не так давно — один вольный сталкер продал перекупщику ПДА Чуя, найденный им в районе горного массива, на границе с Барьером. Сталкера тут же задержали и выкачали из него все, что только могли, но добились только того, что полностью подтвердили факт того, что Страус (так было прозвище вольняги) действительно нашел ПДА и ничего не знал о содержимом. И свет в конце тоннеля замаячил. Подконтрольную сталкерскую группировку начали «накачивать» на проведение операции против «Монолита», что особых затей не представляло, заодно подбрасывая им вооружение и «добровольцев», а также в срочном порядке запросили ряд военных компаний, результатом которого стала группа Конрада Молли, заброшенная с соблюдением строжайшей секретности в Темную Долину, откуда по подземным коммуникациям начала довольно успешно пробираться к месту падения вертолета.
Но день назад чертовы сектанты издевательски легко уничтожили группу Мартинеса, оставленную в прикрытие. А сами испарились почти без следа, оставив в насмешку напоминание в дyхе «Зетас» (Один из мексиканских наркокартелей. Поклонники культа Матери-Смерти приобрели известность крайне жестокими убийствами с элементами отправления религиозных ритуалов. Прим. авт). И как ни странно, но именно потеря группы Мартинеса придала Конраду холодной решимости довести работу до конца. Следы прошедшей впереди чужой разведгруппы, видимо русских, были замечены Раффсом после двухдневных поисков. Неизвестные двигались тройками, определенно зная свою цель. По данным, имевшимся у Конрада, маршрут чужих совпадал с их собственным и Молли решил рискнуть воспользоваться этим обстоятельством. Четверка Раффса взяла след и уже его не теряла. Вскоре они попали в просторный подземный ангар, видимо должный служить складским помещением, где был замечен труп расстрелянного в упор огромного кровососа необычной окраски. И тут вновь у Конрада вернулось то ощущение пристального взгляда, что и на Пустошах. Наблюдатель, кем бы он ни был, ждал развития событий, похоже не желая вмешиваться, но…